— Нет, — отвечаю я честно. — Хочу, чтобы наши чувства были искренними.
— Да? — усмехается он. — Есть сомнения, что они навязанные?
— Я же понимаю, почему мне нельзя любить Кирилла, Леонид Сергеевич. Я все понимаю! Даже если бы не ваше предложение, я, по сравнению с ним, никто. Возможно, когда-нибудь я добьюсь успеха, стану богатой… Но даже тогда не смогу быть с ним! Вы — чародеи…
— И все же ты выбрала Кирилла, — напоминает Леонид Сергеевич.
— Нет, — качаю я головой. — Не выбирала. Просто иначе… невозможно.
— Может, это хитрый ход? А, Мия? От меня ты получала лишь деньги на обучение, а отец Кирилла предлагает тебе целое состояние.
Мне не хочется отвечать. Отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы. Не передать словами, как это обидно! А ведь я считала Леонида Сергеевича… близким. Мой добрый волшебник превратился в злого колдуна.
— Молчишь? — спрашивает он. — Неужели я прав?
— Я не возьму денег, — отвечаю я тихо. — И вчера знала, что не возьму. Позвольте отметить день рождения… с Кириллом… Не говорите сейчас его отцу, пожалуйста…
— Что, и бороться за него не будешь?
Отрицательно качаю головой.
— А Кирилл идет против отца, защищая вашу любовь.
— Кирилл не так зависим от других, как я. Его растили уверенным и сильным. Он знает себе цену. Леонид Сергеевич, я действительно должна это говорить? Вы же и сами прекрасно понимаете, кто он и кто я! Бороться за любовь? Первое, что сделал отец Кирилла — предложил мне деньги. Потому что бедную девочку легко купить! А если я буду сопротивляться, то и сломать меня легко. Достаточно уволить маму, выкинуть нас на улицу. Кирилл ничего не боится, он уверен, что справится с любыми трудностями. А я боюсь. Потому что знаю цену бедности.
После пылкой речи чувствую себя выжатой досуха. У меня ничего не осталось — ни слез, ни эмоций. Только страх. Жуткий животный страх перед будущим.
«Ничего не бойся, бельчонок. Я рядом».
Не по своей вине, но Кай оставил меня одну. И я не вывожу… не справляюсь…
Отдышавшись, замечаю, что машина стоит на обочине. Приехали?
— Я старался помочь, Мия, — говорит Леонид Сергеевич, уставившись на дорогу. — Но я не твой отец…
Что? Он… в своем уме?! У меня и в мыслях не было обвинять…
— На улице вы с мамой не останетесь, — продолжает он, повернувшись ко мне. — И я выполню все обязательства, что взял. Доучу тебя. А дальше… Навряд ли Кирилл захочет переезжать в наш город. Так что взять тебя на работу в свой институт я не смогу. Могла бы и сама… догадаться.
Он заводит мотор и выруливает на дорогу. А я ошеломленно молчу — до школы. Не поспешила ли я записать Леонида Сергеевича в злые чародеи? Он не мой отец, но отчего-то показалось, что он знает о моем отце что-то важное. То, что скрывает мама. А еще… Мы с Каем не разговаривали о будущем, однако… об этом стоит подумать.
Как минимум, я знаю, что чародеи занимаются не только изучением природы магии, как Леонид Сергеевич. Многие живут, как обычные люди, и имеют вполне обычные профессии. Но есть и те, кто следит за порядком среди своих, за соблюдением законов о сотрудничестве с людьми. А еще есть что-то вроде спецназа, работающего в связке с правоохранительными органами. И я понятия не имею, кем хочет стать Кай. В одном Леонид Сергеевич прав, навряд ли столичный парень планирует хоронить себя в нашем захолустье.
— В школу идешь? Или опять прогуляешь? — интересуется Леонид Сергеевич.
Теперь точно приехали. Машина стоит рядом с воротами.
— Иду, конечно, — вздыхаю я.
— Куртку забери, — говорит он. — Кинь в машину, чтобы на обратном пути в руках не тащить.
— Куртку… А-а-а! Да, сейчас.
Я и забыла, что в гардеробе висит моя куртка. В школу я отправилась в той, что подарил Кирилл. Мама то ли не заметила, то ли сделала вид, что не заметила этого. А Леонид Сергеевич помнит…
Когда возвращаюсь, он копается в багажнике.
— Положи назад, — говорит он, закрывая дверь.
Я быстро кидаю куртку на заднее сидение и успеваю обнять Леонида Сергеевича со спины. Даже не знаю, как решилась на такое. Мне всегда хотелось его обнять, но вежливое «спасибо» — все, что я могла себе позволить.
— Мия, ты чего? — напрягается он.
— Ничего, — выдыхаю я. — Жаль, что вы не мой отец. Я была бы вам… хорошей дочерью.
— Даже не сомневаюсь, — внезапно отвечает он. — Но я, правда, не он. Клянусь.
— Неважно, — говорю я, не разжимая объятий.
Он медленно поворачивается ко мне лицом и неловко гладит по волосам.
— Беги, а то опоздаешь.
— Сегодня репетитор. Мне идти на занятие? — вспоминаю я.
— Конечно, идти! Впрочем, если теперь тебе ближе профессия домохозяйки…
— Нет-нет! — восклицаю я. — Я вас не разочарую, Леонид Сергеевич.
После нашего разговора мне стало чуточку легче. Страх не прошел. Тем более, я в школе, и кажется, что все вокруг знают, что случилось вчера. И все же мне легче, как будто рядом теперь не только Кирилл.
— Белка, ты чего бегаешь? — интересуется Кит, поймав меня в гардеробе. — Я уж думал, ты опять на уроки забила.
— Привет, — говорю я и смотрю на него с опаской. — А тебе не все равно?
— А, точно, привет, — машет он рукой. — Конечно, не все равно. Кай попросил присмотреть за тобой, пока его нет. Так что ничего не бойся, я рядом.
И когда успел? А мне до сих пор ни строчки не написал!
— Я не боюсь…
Он кривит губы, демонстрируя, что думает о такой лгунье, как я.
— Никит, ты за мной весь день ходить будешь?
— Мы в одном классе учимся, — напоминает он. — Если и буду, то ты этого не заметишь.
По лестнице я поднимаюсь медленно. И вздрагиваю от каждого резкого звука. Перед началом уроков в школе традиционно шумно. Младшие носятся по коридорам, сломя голову. То и дело слышится чей-то смех.
— Кстати, Акулы и Королевы сегодня не будет, — сообщает Кит как бы между прочим. — И Скелета с Гоблином — тоже.
Я, конечно, понимаю, что он все знает, хоть его и не было среди зрителей. И, наверное, не злится на меня, если выполняет просьбу Кая. Но Кит произносит клички одноклассников так, что не остается сомнений, он ненавидит их так же, как и я. То есть… он на моей стороне? Может, и Полли с Тефтелькой… тоже? Хотя это маловероятно. Ни одна из них со вчерашнего дня не интересовалась, что со мной.
— А что так? — спрашиваю перед дверью в кабинет истории.
Кит пожимает плечами и заходит в класс первым. Стиснув лямки рюкзака, я мысленно считаю до трех и переступаю через порог, как будто прыгаю в ледяную воду.
Глава 27
Мия
Одноклассники ожидаемо затихают, едва я вхожу в кабинет. Делаю покерфейс и иду на свое место. Смотрю вперед, но не вижу ни одного лица, только цветные размытые пятна.
«Ты не сделала ничего плохого», — напоминает голос Кая в моей голове.
Я не сделала ничего плохого. Я всего лишь хотела выжить. И теперь я — пария, отверженная.
— Вау! — произносит кто-то громко. — Белка, ты сидеть-то сможешь?
Грохнувший смех внезапно обрывается.
— Кит, ты чего?! — вопит тот же голос.
— Того! — рявкает в ответ Никита. — Дегенераты! Оскорбили их… до глубины души. У вас душа-то есть, ушлепки? Это же Белка! Наша Белка из команды поддержки! Вам на пальцах объяснить, почему она придумала эту ложь?!
Пока Кит толкает пламенную речь в мою защиту, я тихонько сажусь. Приятно, конечно, слышать такое, но навряд ли ему удастся кого-то переубедить. Если даже Тефтелька, добрая и милая Катюша, пересела за другой стол.
— Катя попросила поменяться с ней местами, — смущенно шепчет Вика, еще одна наша пария из бедных.
— Да, — киваю я ей. — Все в порядке.
И выдавливаю улыбку.
— Ой, да ла-а-адно, — противно тянет Илона. — Похоже, Белка — внебрачная дочь хозяина. Стал бы он ходить на собрания и подвозить ее до школы, если бы она была ему никто. И он, между прочим, платит за ее обучение.