— А что ты скажешь о моей любви?
— Она неожиданна для меня, как снег в джунглях.
— Оригинально сказано. А если снег растает?
— То есть если ты разлюбишь меня?
Маркус явно смутился от этого уточнения, но кивнул головой.
— Что ж, пожелаю тебе найти истинное счастье.
— А ты нашла его?
— Я нашла больше, чем надеялась найти. И мне теперь ничего не страшно.
Они сплели руки и улыбнулись друг другу. Зазвонил телефон.
Мама Милли нечасто беспокоила Дженну, потому что та сама регулярно приезжала к Кроссанам, чтобы пообщаться и увидеть близких людей. Звонила только в экстренных случаях. Сегодня, по ее мнению, именно такой случай и выдался.
— Милая, как ты себя чувствуешь? Мне Кейти все рассказала.
— Не беспокойся, все в порядке. Небольшой обморок.
— Маркус с тобой?
От этого простого вопроса Дженну бросило в жар, ей стало почему-то неловко, и она не очень внятно сказала:
— Да, он здесь.
— Не расслышала, Дженна: он у тебя?
— Да, он тут. Передать ему трубку?
— Я просто не хочу, чтобы ты оставалась одна в таком состоянии.
— Мы ужинаем.
— Пусть он заедет ко мне, есть разговор. А завтра я навещу тебя. До свидания.
— Звонила мама? — Маркус стоял в проеме двери, надев на себя в виде тоги простыню.
— Да, спрашивала о моем здоровье и просила тебя приехать.
— Жаль, мне хотелось провести эту ночь с тобой. Впрочем, — он лукаво улыбнулся, — пусть рана подзатянется и боль уйдет.
— Какая?
— Вся. — Он подошел к Дженне и обнял ее. — Мы расстаемся ненадолго.
В доме Кроссанов царила тишина, когда Маркус приехал на встречу с матерью. Он-то знал, почему не стоит откладывать, несмотря на поздний час, визит сюда. На сегодня был назначен семейный совет с участием Дина. Пора было поставить все точки над «i». Тишина тоже была призрачной: все ждали приезда Маркуса и пока занимались своими делами.
— Мама, я уже здесь. — Маркус стоял в гостиной.
— Очень хорошо, сынок. Сейчас приготовлю чай.
По традиции, сложившейся за долгие годы, важные вопросы решали за чашкой чая в столовой. В ней стоял большой овальный стол, за которым могли разместиться человек пятнадцать, и буфет с посудой. Хозяйка дома украсила стол вязаной дорожкой, а на подоконниках красовались в фарфоровых вазонах экзотические растения. Детвора особенно любила эту комнату: можно было прятаться под столом и делать «домик», а если повезет — стянуть без спроса пару конфет. Сегодня предстоял особенно тяжелый разговор: Дин должен был решить свою судьбу. Все остальные могли помочь только советом.
Пришли Маркус и Кейти, мистер Рейдж и Дин.
Мать разливала чай. Не было Келли — миссис Милли специально отправила ее утром к своей родственнице в живописную местность под предлогом напряженной подготовки к свадьбе.
Можно было начинать. Но все молчали. Тогда Маркус обратился к Дину:
— Мы ждем твоего слова.
Дин сидел с опущенной головой и даже не взял чашку из рук матери.
— Мне нечего сказать кроме того, что вы все уже знаете. Я люблю Дженну. И если женюсь, то только на ней.
— Почему же ты ничего не сказал раньше, сынок, а главное — зачем ты привез невесту из такой далекой страны?
— Отец и вы все мне можете не поверить, но я только здесь и лишь в эти дни понял, как мне дорога Дженна.
— Так может, это просто завихрение? — Кейти попыталась рассеять его заблуждение и вывести на реальный путь.
— Нет, я столько передумал за это время, я столько мучился и мучил Дженну, когда… был у нее, искал встреч.
— Она говорила с тобой? — мягко спросила мать.
— Да, мы беседовали несколько раз, но она говорит со мной, как со студентом, а я уже не мальчик…
— В самом деле? Почему же тогда твои поступки достойны только тинейджера, а не мужчины, готового взять ответственность за себя и другого человека?
— О чем ты, Маркус?
— Прекрасно знаешь, о чем: разве ты не приходил и не домогался девушки, которая тебе напрямую говорила, что любит другого человека?
— Тебе рассказала это Дженна?
— Нет, конечно, — ее подруга и твоя сестра. Дженна была вынуждена ей рассказать подробности, потому что она боялась потерять нас. Потерять семью. Сегодня она упала в обморок после переживаний последних дней.
Дин пристыженно опустил голову. Казалось, он плачет.
— Она любит меня, я знаю, но ей мешает Келли.
— Келли привез ты, — напомнила Кейти.
— Вот я и хочу исправить ошибку: рассказать Келли, что люблю Дженну…
— Поздно. Дженна любит меня.
Все посмотрели на Маркуса.