— Итак, — повторил Матвей, окончательно теряясь.
— Ты пришёл поговорить о ней?
Матвей поднял на отца бесстрастные глаза.
— О Кристине, — быстро уточнил молодой светловолосый мужчина.
— Ну, конечно, — понимающе закивал отец. — Моя невеста стоит того, чтобы о ней разговаривали двое уважаемых мужчин. Она — прелесть, не правда ли? С характером, с огоньком!
Марат плотоядно облизнулся. Матвей же усердно кивал и даже позволил себе натянуто улыбнуться.
— Наверняка, у неё было много поклонников и до тебя.
Иногда всего одна фраза, произнесённая определенным образом, способна выведать из человека ту информацию, которая так желанна.
Марат облизнул губы и заговорил.
— Ты прав. Вокруг неё, точно вокруг фонаря, вилось достаточно мошкары. Но самым настырным был один сумасбродный тип. Думал, сможет сбежать с ней. Идиот. Разве от меня можно сбежать?
Марат громогласно расхохотался, а лицо Матвея исказила гримаса ужаса, которую он быстро сменил на непроницаемую маску.
— Разумеется, она досталась мне, — подытожил Марат, потирая руки, — надо бы ее проведать.
Матвей про себя выругался. Так и не узнал то, что хотел!
— Но где он теперь? — как можно спокойнее спросил Матвей и передернул плечами. — Не вставит ли он тебе теперь палки в колёса?
Матвей посмотрел на него, как на ненормального.
— Нет, не вставит. По крайне мере, ещё очень долго. После того, как мы последний раз пообщались, он попал в больницу.
Марат снова расхохотался. Да так раскатисто и самозабвенно, что в комнате задребезжали стёкла. Матвей выдохнул.
Этот несчастный парень жив. И это станет отличной новостью для неё!
— А почему ты спрашиваешь об этом? — нахмурился вдруг Марат.
— Просто хочу, чтобы ваша свадьба прошла без инцидентов, — быстро нашёлся Матвей и поднялся с кресла.
Марат смотрел на него почти что ласково.
— Сейчас я пойду к ней! — решительно сказал он. — Приглашу на обед. Хочу, чтобы сегодня мы пообедали, как настоящая семья: втроём. Ты поможешь ей расслабиться. Боюсь, наедине со мной она снова начнёт свои выкрутасы.
Матвей кивнул и вышел из спальни отца. Марат следовал за ним, неуклюже переваливаясь.
Хорошие новости для Кристины откладывались на неопределенный срок. Пусть сначала пройдёт этот злосчастный обед, а уж потом Матвей поднимет ей настроение…
Глава 11. Обед
Кристина долго копалась в гардеробе и в итоге нашла то, что искала. Яркое красное платье до колена с пышной юбкой и аккуратной вышивкой на груди — именно так она хотела предстать перед Матвеем в следующую их встречу. Чтобы он знал, какой она может быть.
В дверь постучали. Окрылённая Кристина спрятала платье под одеяло и мило улыбнулась. Однако в комнату вошёл вовсе не высокий светловолосы Матвей, а тучный Марат с маленькими цепкими глазками.
Кристина невольно сделала шаг назад, ее лицо напряглось.
— Не хотел так врываться, — Марат перевёл взгляд на незаправленную кровать, — я тебя не разбудил?
— Нет.
— Я зашёл не просто так. Хочу сегодня пообедать вместе. Как одна семья.
Семья?! Кристина содрогнулась. Нет, это не ее семья. Этот человек — ее тюремщик. Тот, кто отнял у неё Максима. Тот, кто приставал к ней, точно она уличная девка.
— Нет! — неожиданно для самой себя выкрикнула Кристина. — Я не буду с вами обедать. Можете вообще не кормить меня, но я не смирюсь с тем, как вы меня здесь держите!
Девушка с вызовом смотрела на мужчину, но он даже не разозлился. Скорее, его развеселило поведение Кристины. Он улыбался, не сводя с неё глаз. Кристина поежилась.
— Я думал, что мы можем попробовать просто пообщаться: я, ты и Матвей. Просто тихо посидеть, как принято в любой другой семье. Ты не считаешь, что можно попробовать хотя бы притвориться семьей?
Кристина задумчиво смотрела в пол. Значит, там будет Матвей.
— Для начала… — мягко добавил Марат.
«Я должна пойти… Я должна быть милой с ними обоими. Тогда и только тогда у меня есть шанс спастись из этого дурдома».
— Вы правы, — она перевела взгляд на Марата, — Вы полностью правы. Я могу сыграть эту роль.
— Для начала, — повторил Марат, мечтательно поглаживая бедро. — Кто знает, может, это так захватит тебя, что ты не сможешь оторваться?
«Как бы ни так, — подумала Кристина, изо всех сил пытаясь сделать миролюбивое лицо, — старый дурак!».
Марат ушёл, и Кристина приступила к приготовлениям к так называемому «семейному» обеду. Она снова взглянула на платье и снова удовлетворенно прикрыла глаза: то, что надо.
Вскоре она уже крутилась вокруг зеркала, с удовольствием любуясь своей красотой. Девушка завила волосы, и теперь они вздымались на спине пышными кудрявыми локонами. Она очень давно не выглядела так сногсшибательно. Точно прекрасная фея.
Обед решили провести в саду: хорошая безветренная погода так и манила выйти на улицу и насладиться свежим воздухом и яркой зеленью.
Когда девушка вышла из комнаты и предстала перед Матвеем в своём потрясающем красном платье (а ведь она не с проста выведала, что его любимый цвет — именно красный), мужчина потерял дар речи и затаил дыхание, чтобы не спугнуть это чудесное видение.
Кристина невольно расплылась в улыбке, глядя на то, как Матвей завис, точно перегруженный компьютер. Она взяла его под руку, и молодые люди зашагали знакомой дорогой в сад.
— Ты что-нибудь узнал? — не выдержала Кристина, когда через прозрачные дверь уже можно было заметить накрытый стол.
Матвей перевёл на неё туманный взгляд.
— Узнал.
Сердце Кристины екнуло в груди.
«Пожалуйста, пусть Максим Денисин окажется живым и невредимым!».
Неожиданно появился Марат и схватил девушку за руку, притягивая к себе. Кристина пискнула, но отбиваться было слишком поздно, и на это совсем не было сил. Марат прижался губами к губам девушки, и Кристина снова почувствовала эту нестерпимую вонь, неизменно исходящую от него. Ее затошнило.
Он отстранился спустя долгих тридцать секунд (Кристина считала) и жадно уставился на неё.
— Ты невероятно хороша сегодня, дорогая. Я бы хотел схватить тебя в охапку и тотчас же отнести в спальню, оставив Матвея обедать в одиночестве!
Кристина проглотила подкатывающий к горлу ком.
— Но это было бы невежливо, — как можно спокойнее отозвалась она.
— Ты права, дорогая.
Марат зашагал к дверям, ведущим в сад. Кристина же отвернулась и протерла губы тыльной стороной ладони. Ей было необычайно противно. Хотелось залезть под душ и стоять там никак не меньше часа, чтобы смыть с себя весь этот позор и ужасный запах.
Она огляделась на сторонам. Матвей, кажется, решил оставить их с Маратом наедине.
«Какой тактичный молодой человек», — не без ехидства подумала Кристина и последовала за Маратом.
Роль была отыграна не полностью. А главное — никто даже не подозревает, какую роль взяла на себя эта хрупкая девушка, похожая на волшебную фею.
Матвей и Марат уже сидели за столом, когда Кристина, гордо расправив плечи и встряхнув волосами, открыла стеклянные двери и зашагала к ним.
Марат плотоядно оскалился. Его сын Матвей с неизменно непроницаемым лицом быстро поднялся и помог девушке сесть, пододвинув стул. Марат наблюдал за этим с удовольствием, правда он совершенно не обращал внимание на сына.
Его больше привлекала молоденькая и хорошенькая Кристина. Он смотрел, не отрываясь, как она плавно садится, как ее пышная юбка при этом чуточку приподнимается, отчего ножка оголяется чуть выше колена, как ее грудь вздымается от волнения… Эти удивительные мелочи захватили все внимание Марата, и он даже не заметил, как молодые люди многозначительно переглянулись.