Кристина по-доброму улыбнулась ему. Ей вдруг подумалось, что он единственный в этом городе, кто желает ей счастья. Вдруг девушка увидела Марата: это совершенно точно был он.
Несмотря на огромную маску с зелёными перьями, она узнала его переваливающуюся походку и вжала свою белую маску в лицо со всей силы, до боли. Она молила небеса, чтобы он не заметил ее, чтобы не узнал. Но он заприметил ее еще с другого конца зала. Так что все мольбы оказались бесполезны.
— Кристиночка, девочка моя.
Кристина поежилась, но вдруг вспомнила слова матери:
— Я верю в тебя. Ты все сможешь.
Девушка набрала побольше воздуха в легкие и ослепительно улыбнулась, протягивая Марату ручку в атласной перчатке.
Перчатки! Их придумал какой-то потрясающий человек!
Ведь теперь она не почувствует прикосновение его влажных губ к нежной девичьей коже. А перчатки потом можно и выбросить!
Через несколько минут Марат с Кристиной вальсировали среди других пар по огромному залу, украшенному живыми цветами. На этот раз Кристина с большим удивлением обнаружила, что этот омерзительный запах исчез. Кажется, Марат даже воспользовался парфюмом.
«А может, все не так и страшно? — подумала Кристина, про себя улыбаясь. — Сколько женщин живет в браке без любви, и ничего? Может, это даже к лучшему?».
Но эти мысли быстро исчезли. После танцев Кристина отправилась в уборную, поправить прическу и платье. Но не успела она заколоть выбившуюся из высокой прически прядь волос, как в комнатку ворвался Марат.
Раскрасневшийся и пыхтящий, он одержимо бросился к Кристине. Девушка опустила руки и затаила дыхание. Он водил руками по ее бёдрам и талии, целовал ее в щеки и губы. Наконец прижал ее к умывальнику и снова полез под юбку. Кристина замерла, словно каменная статуя.
Я в тебя верю. Ты с этим справишься. Мама будет тобой гордиться.
Кристина снова почувствовала этот запах и перестала дышать носом. Марат решил, что это признак возбуждения, и ещё яростнее стал пытаться сорвать миллион ее юбок.
Ты справишься.
Раздался треск рвущейся ткани. Марат порвал одну из нижних юбок. Кристина закрыла глаза.
Мама будет…
Вдруг она услышала, как кто-то зашёл в уборную, и открыла глаза. Перед ней стоял высокий парень в чёрном смокинге и таких же чёрных брюках. Его туфли сверкали чистотой.
«Вообще-то это женский туалет», — промелькнуло в голове Кристины.
Парень подошёл к Марату и, точно пушинку, оттолкнул его. Растерянный Марат смотрел на незнакомца испуганно и непонимающе. Затем он взял себя в руки.
— Это моя невеста! Что вы себе позволяете?!
— Свинья, — сквозь зубы проговорил спаситель Кристины и сверкнул глазами из прорезей маски, затем взял ее за руку и повлёк за собой.
— Ты за это ответишь! — крикнул Марат, когда молодые люди скрылись в дверях.
***
— Куда ты меня ведёшь? Так нельзя! Пусти меня.
— Ты сумасшедшая?
Парень остановился среди танцующих людей в старомодных костюмах.
— Ты хочешь туда вернуться?
— Ни за что!
— Я хочу уехать отсюда, — резко сказал молодой стильный мужчина. — И ты поедешь со мной.
Парень сжал руку Кристины и снова потащил за собой. Чувства девушки смешались: ей нельзя было покидать маскарад, ни в коем случае нельзя, но она хотела. А ещё она не хотела подводить маму. И что из этого важнее?
Кристина и незнакомец вышли на улицу, и свежий воздух обдал их лица прохладой.
— Я не могу уйти.
Кристина задержала на незнакомце взгляд.
— Ты второй раз спасаешь меня. Я благодарна тебе. Но я не могу уйти.
Парень отвернулся и молча отошёл на пару шагов.
— Значит, узнала меня? — через плечо бросил он.
— Узнала.
Они помолчали.
— Что тебя держит?
Кристина подивилась такому правильному вопросу и без промедления ответила:
— Мама.
Парень фыркнул. По-видимому, он рассчитывал услышать что-то другое.
С неба закапали сначала небольшие, затем огромные прохладные капли дождя. По спине Кристины пробежали мурашки.
— А ты думал, я скажу, что мне нравился этот вонючий осел? Что мне нравились его мерзкие прикосновения? Ведь я такая грязная, а? Так ты обо мне думаешь? Зачем ты меня все время спасаешь?!
Голос Кристины сорвался на крик, по щекам текли слёзы. Девушка шумно шмыгнула носом и закрыла лицо руками.
— Потому что ты другая. Ты — не они. И я не дам тебе уподобиться им. Ты попала в дурную компанию, Кристина.
— Это не дурная компания. Это дурной город. Это чертов дурной мир!
— Перестань.
Кристина уселась на землю в своём огромном пышном платье и, чуть успокоившись, посмотрела на собеседника. Теперь он стоял боком к ней.
Дождь превратил прическу девушки в некрасиво торчащие слипшиеся пряди волос.
— Кто ты такой?
Парень не ответил. Кристина слышала, как он тихонько усмехнулся.
— Это не имеет значения. Сейчас важно одно: ты остаёшься здесь или уезжаешь со мной?
Кристина умоляюще посмотрела на него:
— Почему мы просто не можем остаться и поболтать? Я просто хотела поговорить с тобой. Мне кажется, только ты скажешь мне правду.
— Тебе нужно решить.
— Что важнее: семья или собственное мнение? Как поступить правильно: слушать маму или не слушать никого, кроме себя, даже если останешься в одиночестве?
— Дочь! Кристина?
Тело девушки дрожало. Где-то вдалеке она слышала взволнованный голос матери, звавший ее по имени.
— Что же важнее? Скажи мне, что?
Туман застилал глаза. Лихорадка становилась все сильнее. Но Кристина, сидя на земле и покачиваясь, мокрая и дрожащая, продолжала твердить:
— Как поступить правильно? Скажи!
Она старалась сфокусировать взгляд и на долю секунды у неё получилось. Парня в черном костюме уже рядом не было. Зато к ней надвигалась встревоженная мама.
— Нет, — Кристина легла на холодную влажную землю, не в силах больше держать спину прямо, — Нет-нет-нет. Скажи мне, скажи…
Глава 5. Мама
— Как ты, милая? — черты лица матери казались мягкими и плавными, глаза источали свет и доброту.
Кристина попыталась улыбнуться, но у неё не вышло.
— Что случилось? — хрипло спросила она.
— На маскараде тебе стало плохо, — объяснила Жанна Геннадьевна и погладила дочь по голове, придвинувшись поближе, — У тебя поднялась высокая температура, всю ночь мы пытались ее снизить. А ещё…
Женщина замолкла, соображая, как продолжить фразу.
— Что, мама?
— Марат сказал, какой-то тип пытался тебя украсть. Я обязательно пожалуюсь организаторам маскарада! Что это за беспредел? Пускать на праздник всяких маньяков?! Куда смотрела охрана? Они у меня попляшут!
Кристина приподнялась на локтях и хотела было возразить, но передумала и без сил рухнула обратно на кровать. Жанна Геннадьевна смотрела в стену и продолжала:
— Марат сказал, что вы мило беседовали, когда этот псих подлетел и силой увёл тебя!
Кристина хрипло рассмеялась. Жанна Геннадьевна с изумлением посмотрела на дочь.
— Я сказала что-то смешное?
— Мило разговаривали? Он лапал меня, мама. Он приставал ко мне в туалете! Такого мужа ты хочешь для своей единственной дочери?
Жанна Геннадьевна молчала: она смотрела на дочь долгим задумчивым взглядом. Затем ее щеку нервно передернуло, и она отвернулась.
— Выпей лекарство, — сказала Жанна Геннадьевна как ни в чем не бывало спустя пять минут тишины и потянулась за красным пузырьком с таблетками. — Тебе станет лучше: поможет уснуть.