Выслушав доклад, Рыков как-то странно посмотрел, будто говоря: «А не на мне тут батенька лапшу на уши вешать», — но сказал обратное:
— Ну хорошо капитан, я вам верю. Выходит так, что чудеса всё-таки случаются, да? Ну что ж, я даже рад, что вы так легко отделались. И больше того, я даже в какой-то степени благодарен подполковнику Замётову. Благодаря его выходке, вы оказались здесь, а у меня катастрофически не хватает людей. Вот такие вот пироги… Ну что ж, перейдём к делу, капитан. Ваших раненых, я разместил в госпитале. Впоследствии, если всё сложится удачно, утром мы переправим их на большую землю. Да… Так теперь это называется. — Полковник Рыков посмотрел вверх и продекламировал, — мы отрезаны от мира и нам нет пути назад. Вот такие пироги. Ну что ж. Остальных… Ах да чуть не забыл, — спохватился полковник, приставляя указательный палец к носу. — Капитан, у меня миномётчики практически без охраны, выделите человек сто и направьте вон на то возвышение, — Лихачёв посмотрел, куда указывал полковник. — Их сопроводят, не бойтесь. Ну а, остальных, мы с вами капитан, пожалуй равномерно распределим по позициям. Так сказать залатаем дыры в обороне. Согласны со мной?
Феоктистов, он же Лихачёв согласно кивнул.
— Ну вот и чудненько, — обрадовался полковник. — Ну что ж… Тогда передавайте командование, вот этому чудному, молодому человеку — старшина Белых кажется, и приходите в штаб. Вы мне понадобитесь. Вы же уже сражались с нашим общим противником, правда? Вот и расскажите об их манере поведения, способе вероятного нападения и об их стратегии. Ну и напоследок, расскажете что видели по пути, пока к нам добирались. Как помните, в строках: что ты видела киса, гуляя по дворцу? Кажется так. Вот и я точно также… — и развернувшись на сто восемьдесят градусов, полковник Рыков, засеменил к штабу, таща за собой свиту из трёх человек.
«Этот капитан, довольно странный тип, — делился на ходу впечатлениями с самим собою, полковник. — Но он мне нравится, чёрт побери! Скуп, прямолинеен и без всяких этих экивок. И судя по глазам и манере держаться, наделён исключительным умом. Подумать только, вырвать, почти целиком весь гарнизон, из лап этих чертей. А то, что эти черти так просто не сдаются, я на собственной шкуре испытал. Да, дела… — тяжело вздохнув, припоминая он прошлую свою встречу, что произошла два месяца назад, после чего ему до сих пор по этому поводу снились кошмары».
— Такой человек пожалуй мне пригодится, — прошептал он одними губами, уже сидя в штабе за кружкой горячего чая и глядя в пустоту. — Но с другой стороны, что-то уж больно гладко выглядит его рассказ…
В штабной палатке, весело стрекотала полевая рация, время от времени разрываясь от серии голосов. Прихлёбывая чай, Рыков сидел у полевой карты, разостланной на складном столе и время от времени хмурился. Помимо него в штабе находились ещё два капитана и радист — полностью отрешённый от мира.
Полог палатки трепыхнувшись откинулся, и внутрь вошли двое.
— А капитан, — отрываясь от карты сказал полковник. — А я вас заждался. Проходите, чувствуйте себя как дома. — Рыков, как добродушный хозяин указал на свободный стул, рядом с собою. — Вот, можете полюбопытствовать, наше так сказать хозяйство. — разворачивая карту, с немалым довольством похвалился он. — Вот здесь у нас первая линия обороны, — показывал он водя пальцем по карте, — здесь вторая. Вот тут немного позади у нас миномётчики. Хотели ещё поставить мелкокалиберные пушки. Да вот незадача, как вы сами могли убедиться, обзор у нас небольшой и бить противника напрямую мы не можем. Так что вот так… Приходится обходиться только реактивными миномётами и людьми. Никакой вам бронетехники, артиллерии и так далее. Будем обороняться, так сказать голыми руками. — Полковник, взял назад кружку с чаем и облокотившись о спинку стула задал вопрос, — как вы думаете, капитан, «мимы» сегодня ночью на нас пойдут или всё же повременят немного?
— Не могу вас обрадовать, товарищ полковник. По моему мнению, до атаки противника остались считанные часы, если не минуты. Коль уж скоро мне пришлось столкнуться с ними, то означать это может только одно — рыщут проклятые. Ищут слабое место, в нашей обороне. А у вас как я погляжу, одно из таких. Местность слишком загромождена, обзора практически никакого — это им плюс. Внезапный удар и сразу же почти переход к рукопашной схватке. А в ней как известно мы им не противники.
— Да-да, я с вами полностью согласен, — подхватил Рыков. — Одна и надежда на сигнальные снаряды, да на разведку. У меня несколько снайперов расположено на возвышенности и у них прямая связь со мной. — Заканчивая предложение, он неопределённо мазнул взглядом по радисту, но тот безмолвствовал, значит пока всё тихо. Затем его взгляд снова переместился на Лихачёва и снова, уже во второй раз, у полковника, что-то дрогнуло внутри.
«И всё-таки странный какой-то он тип — этот капитан Лихачёв, — подумал он, мелкими глотками попивая остывающий чай. — И выглядит довольно странно, как чучмек какой-то. Весь обросший, вид измождённый, как будто в недельном походе побывал, не меньше. И всё же в нём чувствуется какая-то внутренняя, разрушительная сила. И эти глаза, тёмные, я бы даже сказал чёрные, и смотрят так пристально, как будто гипнотизируют. И вроде бы ничего не выражают, и в то же время, какая-то злоба скрыта в них или жестокость. Чёрт его поймёшь… — И снова внутри что-то дрогнуло. — Хотя брось. — В следующий момент попытался он себя успокоит. — Какие же по-твоему должны быть глаза у человека, только что побывавшего в бою, у меня например, были бы точно такие же».
— Пойдёмте капитан, подышим свежим воздухом, а то что-то мне не сидится, — предложил он, вставая с места, отбрасывая все подозрения и лишние мысли. Ему чертовски, надоело копаться в этом капитане и в то же время его влекло к нему. Какая-то загадка была в нём. Некая таинственность. Но вот какая?
Выйдя на свежий воздух, Рыков тягостно вздохнул:
— Эх-ма! Поскорей бы уж утро. До чёртиков надоело сидеть и пялить глаза в темноту, с каждым часом чего-то ожидая. Кстати насчёт света, — полковник обернулся к капитану. — Вы заметили сколько у нас прожекторов? — Лихачёв кивнул. — Вот. Это можно сказать наша опора. Без них мы как слепые кутята. Стоит только начаться бою, как здесь сразу станет светло как днём. Да… Кстати, для этого нам пришлось сюда тащить на себе, шесть генераторов. А они, я вам скажу, ох как не легки, отнюдь. Пару человек зашибли по пути сюда. Да… — протянул снова полковник, потом по-хмурился, по-хмурился и вдруг что-то припоминая, тихо воскликнул. — А кстати! Генераторы-то у меня тоже почти без охраны.
— Можете не беспокоиться, товарищ полковник, — успокоил его Лихачёв. — Я уже подумал об этом и выделил людей из своего гарнизона, для охраны генераторов. Я рассудил, что на позициях и так у вас предостаточно людей, а вот тылы у вас слабоваты. — Это было неожиданно.
— Это вы правильно рассудили, товарищ капитан, — приходя в себя, похвалил Рыков.
«Умён братец, умён, — снова подумал он, и с сомнением добавил, — Я бы даже сказал что слишком умён, а это уже настораживает»…
— Это хорошо, что вы так расторопны, — уже в голос продолжил он. — Но впредь, потрудитесь сначала докладывать о ваших планах, а затем уж претворять их в жизнь.
— Есть, — подчинился Лихачёв.
— Ну вот и отлично, — немного рассеяно пробубнил полковник. Потом посмотрел на небо и предложил капитану немного прогуляться, — пойдёмте капитан, пройдёмся немного. Дождь кажется, перестал, так что больше не промокнем.
Своим предложением, он намеревался, разговорить, этого таинственного капитана Лихачёва, а то за всё время их знакомства, тот так и не рассказал как ему удалось уйти от мутантов.
Но тут Рыков заметил, что их с капитаном, кто-то ещё сопровождает, и недовольно бросил:
— А вы ещё, кто такой?
— Простите товарищ полковник, — подал голос Лихачёв, — это мой адъютант, так сказать. Мало ли что, срочно может потребоваться.
— Пускай ваш, адъютант, ждёт вас у штаба, без него обойдёмся, — раздражённо отослал лишнего, полковник.
— Хорошо… — почему-то улыбаясь, легко уступил Лихачёв.
Оставшись наконец наедине, полковник Рыков, повёл капитана на возвышенность, выбрав для этих целей, одно из нагромождений бетонных развалин. А взгромоздясь на верхотуру, он достал бинокль с ночным видением и принялся осматривать окрестности.
— Как вы думаете, капитан, мутанты пойдут в лоб или нападут по бокам. Если по флангам, то это даже лучше. Тогда мы сможем противостоять им силами сразу двух полков. А вот если по центру пойдут… то придётся нам с вами, капитан, обходиться своими собственными.
На что Лихачёв поделился своим собственным мнением:
— Я мало верю в чудеса, товарищ полковник и потому склонен считать, что они ударят именно по центру.
— Да-да… Я примерно того же мнения. Кстати о чудесах, — продолжая смотреть в бинокль спросил Рыков. — Не расскажите ли вы мне всё-таки, что же у вас там произошло? Почему Замётов, вдруг решил сунуться на территорию врага, без прикрытия? И как же это вам всё-таки удалось уйти от мутантов, а капитан? Я вот например не представляю себе, как это возможно. Видите ли я встречался с «мимами» и мне приходилось с ними уже воевать, и потому я точно знаю, они никогда не сдаются.
Полковник задавал свои вопросы неотрывно смотря в бинокль, а потому не мог видеть, как зло блеснули глаза Лихачёва и с какой ненавистью посмотрели на Рыкова.
— Насчёт, подполковника Замётова, я вам точно ничего не могу сказать, — поборов в себе ненависть Феоктистова к человечишке, Лихачёв как можно спокойней ответил. — Он, всё держал в секрете, и получается, что всех обвёл вокруг пальца, введя в заблуждение весь личный состав. Ну а что, насчёт того, как нам удалось выжить после встречи с «мимами», то наверное это просто везение.
— Да-да, скорее всего, — поддакнул полковник.
— Понимаете, получилось так, что…
И капитан Лихачёв, он же Феоктистов, собирался уже поведать полковнику, собственно выдуманную, но тщательно продуманную версию, как Рыков неожиданно дёрнулся и опустив бинокль зловеще прошептал:
— Стойте. Вы слышали…
— Что, — осекаясь на полуслове, непонимающе спросил Лихачёв.
— Молчите! Подождите минутку, — резко махнул полковник, обрывая всяческие разговоры. — Слушайте… Вот, опять. Вы слышали, — всё тем же шёпотом спросил он.
И действительно, капитан четко расслышал, как ещё на грани слышимости и где-то пока вдалеке, кто-то протяжно и тяжко провыл.
— Да… — еле слышно прошептал он.
— Вот снова, — поднимая палец оповестил Рыков. — Завыли нехристи, — с ненавистью сказал он и подняв бинокль к глазам, завращал головою по сторонам, выискивая противника.
И пока они прислушивались к темноте, подбежал офицер и задыхаясь крикнул снизу:
— Товарищ полковник… замечен враг. Снайпера передают, что «мимы» движутся прямо на нас и их много. Вас срочно требуют в штаб.
— Уже идём! — крикнул сверху полковник и перед тем как спуститься снова посмотрел в бинокль. — Боже, вот они… — благоговея прошептал он.
Лихачёв последовав примеру, посмотрел в бинокль. И его взору открылись, группки людей, что быстро перемещались с места на место. А за их спинами уже вставали следующие группы и следующие и так покуда мог дотянуться взгляд.
— Посмотрите как они идут, — неизвестно чему гордясь сказал Лихачёв. — Просто загляденье. Какая дисциплина, какая слаженность в движениях.
Дальнейшее лицезрение противника, было прервано, яркой вспышкой множества прожекторов и бинокли ночного видения сразу же ослепли. Как и обещал полковник, после включения мощных прожекторов, вокруг стало светло, как днём и люди смогли воочию лицезреть силы мутантов, волнами катящиеся к первым оборонительным позициям.
А в следующий миг, за спиной полковника, чуть поодаль, бухнуло и пронзительно засвистело, и через секунду, на стороне противника прокатилась волна взрывов.
— Молодцы! — пригибаясь и оглядываясь назад, закричал Рыков, потрясая кулаком. — Вовремя начали! — И оборачиваясь к Лихачёву, счёл своим долгом дать пояснения происходящему. — Это миномётчики работают. Молодцы ребята! У нас был план! — Перекрикивая стрельбу миномётов, объяснял он, — как только покажутся первые ряды мутантов, мы сразу же наносим ковровый удар им за спину, уничтожая вторые и третьи ряды… Молодцы! — снова похвалил он миномётчиков, любуясь их работой.
— Молодцы, — согласился Лихачёв играя желваками, наблюдая как на другой стороне, снаряды, разрываясь двух метровыми фонтанами, перепахивают, многострадальную землю, смешивая почву и бетон с живой плотью. И так покуда мог дотянуться взор.
— Всё, пора в штаб! — прокричал Рыков. — Идёмте капитан!
Но тут вдруг, хватая полковника за руку, Лихачёв заявил стальным голосом.
— Ещё рано! Нужно обождать, немного…
— Что, чёрт возьми, вы себе позволяете, капитан?! — Рыков попробовал вырваться из стального захвата, но у него ни чего не вышло.
— Стойте смирно полковник. И не смейте звать на помощь, — с ненавистью прошипел Лихачёв, дергая того за руку. Рывок был такой силы, что у полковника аж слёзы навернулись на глазах. — Подождите ещё минуту. Пожалуйста… — проникновенно попросил Лихачёв-Феоктистов, сдавливая захват.
Полковник не стал вырываться, как красна девица и визжать при этом. Нет. Он весь собрался, и как ему не было страшно, пока Лихачёв, чего-то ожидая, наблюдал за началом сражения, попробовал дотянуться до пистолета, стараясь не привлекать к себе внимания. Но когда его рука уже почти дотянулась до рукояти, произошло то, чего он никак не мог ожидать. И не дотянувшаяся до пистолета рука, мелко задрожав, опала и безвольно повисла, а сам полковник как-то сразу осел, трепеща от ужаса осознания непоправимости.
Вой «крикунов» пронёсся по диспозициям людей, чуть ли не под их носом. И дикие крики, пронеслись среди солдат:
— Нас предали!!!
И в ту же секунду, серия мощных взрывов потрясли, тщательно спланированные, диспозиции людей, погружая людей в слепящую темноту. Взрывов прозвучало много, но они были сосредоточены всего в нескольких местах. Первыми взрывами, были разрушены генераторы, дающие жизнь прожекторам. Вторым разнесло штаб, со всеми кто в нём находился в тот момент. И наконец самые мощные взрывы, прозвучали с позиции миномётчиков. Там помимо самодельных взрывных устройств взорвались снаряды, создавая впечатление, что гроза с неба переместилась на землю и принялась там буйствовать с неимоверным бешенством, сотрясая почву под ногами у людей.
Лихачёв обернулся к полковнику и при свете первой сигнальной ракеты, Рыков увидел злорадную усмешку на лице капитана, от которой, внутри у полковника всё заледенело.
— Всё… Вот теперь наша очередь, — злорадно пояснил он, снова став командором Феоктистовым Анатолием Степановичем, и резкий удар перебил Рыкову гортань.
Бросив хрипящего полковника подыхать, командор Феоктистов, быстро спустился с кручи, снял из-за плеч автомат и побежал к ближайшему пулемётному расчёту, на бегу заряжая подствольный гранатомёт и расстегивая подсумок с гранатами. Ему оставалось жить совсем недолго, как распорядится судьба, сколько отмерит столько и отмерит. И он это отлично понимал. Но сейчас это ни чуть не волновало его, он выполнил свою работу, он доставил «Трояна» и «Троян» с блеском выполнил свою задачу. Дальше командор Феоктистов, должен был действовать по обстоятельствам. Фактически, после выполнения своей задачи, он из командора переквалифицировался в камикадзе, и его последняя задача заключалась в том, чтобы сеять панику и неразбериху в стане врага, покуда хватит удачи. Ведь в бою — каждая секундная оплошность одних, предоставляет колоссальное преимущество другим…