Когда она увидела рыб в первый раз, она совсем не испугалась. Даже наоборот, ей было так радостно, как будто завтра должен был быть ее день рождения. Джана позвала маму, чтобы показать ей этих удивительных существ, но мама ничего не увидела. На следующий день она забрала девочку с собой, они долго-долго ехали на машине по городу, а потом с Джаной разговаривали какие-то добрые и вежливые люди, показывая ей разные картинки и задавая смешные вопросы.
Позже девочка подумала, что у мамы, наверное, просто плохое зрение. Как можно было их не заметить?
Три большущих рыбины зависли под потолком в комнате Джаны. Они чем-то напоминали нарядных карпов, которых девочка видела в зоопарке, толстых, усатых, с крупной чешуей. Когда они не двигались, их действительно было трудно заметить - свет лишь слегка отклонялся, очерчивая контуры их тел легкими бликами, так, словно падал на что-то невидимое глазу, и тем не менее существующее. Но когда прозрачные карпы приходили в движение, воздух наполнялся мириадами крошечных искорок. Одна рыба была настолько огромной, что в комнату помещались только часть ее живота и кусочек плавника. Когда после поездки Джана вышла из машины, она смогла рассмотреть рыбину целиком - та смешно двигала губами где-то в районе громоотвода, слегка покачиваясь из стороны в сторону и грациозно размахивая плавниками. От кончиков ее хвоста тянулись ленты сверкающих блесток, словно в том мире, в котором пребывала рыба, было сильное течение. Это было так красиво, что девочка захлопала в ладоши.
Через неделю к Джане пришел в гости мужчина, который показывал ей картинки, и попросил показать рыб. К тому времени самый крупный карп значительно продвинулся вперед, и в комнате девочки развевался его хвост. Рыбки помельче крутились неподалеку, то вплывая в комнату, то выплывая из нее. Джана показала гостю кусок хвоста и одну из рыбок, застрявшую между лестницей и туалетом. Мужчина радостно улыбался, кивал и восхищался чудными бликами вместе с девочкой, но та заметила, что он смотрит не туда. И ей стало грустно.
Еще через неделю Джану госпитализировали с диагнозом шизофрения.
Ей нравилось в лечебнице. Рыб там было больше, чем дома, но все они были какими-то мелкими.
Через год мама забрала ее.
К этому времени о рыбах уже говорили во всю. Кто-то мог их видеть, а кто-то - нет, и ученым не удалось вычислить, чем именно определялась эта способность. Видящие рассказывали о миллиардах рыб по всему миру. Некоторые экземпляры были настолько огромными, что накрывали целые города. Самые мелкие были размером с кошку. Они ничего не делали - просто парили в воздухе, перебирая длинными плавниками, и за ними тянулись ленты блестящей пыли. Любители летать на самолетах рассказывали, что видели рыб и высоко над землей, но на показаниях приборов не отражалось ровным счетом ничего.
Чуть позже благодаря случайности удалось найти способ, с помощью которого присутствие рыб можно было доказать людям, не способным его увидеть. Естественные кристаллы восьмигранной формы замедляли падение, когда их бросали внутри рыбьих тел. Но никто по-прежнему не понимал, что происходит.
Политики говорили о разведке инопланетных вторженцев.
Священники - о знамении прихода Царства Небесного.
Ученые говорили слишком много, как это бывает в случае, когда им нечего сказать.
На всякий случай люди стали есть поменьше рыбы, особенно карпов.
А потом рыбы исчезли так же внезапно, как и появились, и все вернулось на круги своя.
Но за день до этого Джане приснился сон. В нем было много странного света, живой черноты и ощущение того, что ее затягивает в бездну. Она так толком и не смогла объяснить, что же видела в этом сне, потому что просто не знала таких слов. Те образы, которые можно было передать, девочка описала так:
"Там как будто было двое людей, только они были не люди совсем. Они путешествовали куда-то в первый раз, и один переживал сильно, а второй его как бы успокаивал. Они пересылали мысли прямо друг другу, и я видела эти мысли. Один подумал: "Как ты думаешь, вот те штуки, забавно похожие на мелкую живность, что обычно живет во временных пузырьках, они живые?" А второй подумал в ответ: "Да брось! Всего лишь необычные завихрения, вроде странных скал на ровной земле. Как может что-то жить без движения во времени?.." А я подумала, что это он наверное про людей говорит, и они удивились. Потом на улице сработала сигнализация, и я проснулась."
Позже, когда Джана выросла и достигла неплохих успехов в изучении квантовой физики, образы, которые остались в ее голове с детского сна, стали немного понятнее. В уме она много раз прокручивала тот же самый диалог, только теперь там присутствовали слова "тахионный", "трехмерное пространство" и "теория суперструн". Но она никогда никому не рассказывала о своем маленьком открытии.
Джана закончила университет, оставила карьеру ученого, потому что в этой среде женщин сильно недолюбливали, и подалась в свободные художники.
На потолке ее комнаты тонкими линиями серебряной краски были нарисованы рыбы.