- А теперь вам нужно еще поспать, Элизабет, - голос из нежного превратился в убаюкивающий.
На этот раз пробуждение было легким. Лиз чувствовала себя такой отдохнувшей, какой она в жизни никогда не бывала. Насладившись ощущением мягкости постельного белья, она не без внутреннего содрогания открыла глаза и осмотрелась. Помещение, в котором она находилась, было небольшим и полностью лишенным острых углов. Ее кольнуло неприятное воспоминание о хомячином шаре, в котором пришлось провести большую часть детства. Жемчужно поблескивающие стены плавно переходили в серебристое покрытие над головой, излучающее собственный свет. Покрывало и кровать были такого же серебристо-серого цвета, как и потолок, а Лиз отчаянно хотелось красок. Она потянулась и села, опустив ноги на пол. Ощущение прохлады под пятками было восхитительным. Едва она коснулась пола, раздался мелодичный перезвон и в стене появился проход. Девушка судорожно дернула покрывало, прикрывая наготу, и уставилась на вошедшую. Это была женщина в облегающем сером комбинезоне и с прилизанными белоснежными волосами. Безупречные черты лица тронула слабая улыбка.
- Добро пожаловать в мир, Элизабет, - знакомым нежным голосом произнесла женщина. - Меня зовут Эмбер, я буду твоей компаньонкой на время реабилитации. Я принесла тебе одежду, которая максимально похожа на вещи вашего времени. Ты сможешь покинуть клинику, как только немного освоишься.
- Эээ, спасибо. Хорошо, - Лиз все еще прижимала к себе покрывало, как последний оплот приличия. - Я бы хотела посмотреть все сейчас. Только оденусь, и сразу в бой!
Она лихо рубанула рукой воздух.
Женщина слегка нахмурилась.
- Я бы рекомендовала тебе побыть некоторое время здесь. Мир очень изменился за то время, что ты спала, тебе потребуется привыкнуть…
Но Лиз, которая считала, что итак слишком много пропустила, плюнула на свою застенчивость и начала одеваться.
В стопке дареной одежды оказались шелковистые на ощупь трусики, свободные розовые бриджи до середины голени, бесшовный белый топ и серебристая куртка до талии. Про себя Лиз подумала, что не очень-то и похожа эта одежда на то, что носили в ее время, да и дизайнер этого центра, похоже, просто помешан на оттенках серебра. Но ткань была приятной, грудь в топе не болталась, да и размер у вещей был, что надо. Эмбер протянула девушке пару остроносых тапочек из того же серебристого материала, что и куртка.
- Все-таки я думаю, что тебе стоит немного отложить выход в мир, - осторожно заметила она. - В нашем центре есть прекрасный сад и контактный зверинец, это помогло бы избежать шока…
Лиз нетерпеливо тряхнула головой.
- Сначала - зеркало, потом - на улицу, - безапелляционно заявила она.
Эмбер пожала плечами и позволила себе еще одну легкую улыбку.
Первое, что поняла Элизабет, когда замерла у порога клиники, это то, что ее одежда действительно куда больше походила на то, что носили в ее время, чем на то, что носят сейчас. Второе, что она поняла, это правоту Эмбер, которая настаивала на некотором периоде адаптации. Мир с разбега прыгнул ей в лицо и вцепился в него когтями. Незнакомые резкие запахи обрушились на новенькое обоняние, кувалдой вышибая мозги, от ярких красок рябило в глазах, и девушке никак не удавалось сфокусировать взгляд на чем-либо. Мазки кислотных цветов проносились перед глазами, не складываясь в единую картинку. Тысячеголосый шепот вкрадчиво рекламировал какие-то вещи, о которых Лиз даже понятия не имела, но хуже всего пришлось, когда нечто, смутно напоминающее куст на клумбе, окатило ее облаком пыльцы, загрузив в сознание анонсы каких-то развлекательных клубов. Безупречные женские и мужские тела, облитые серебром, извивались в совершенно невероятных позах, еще одной галлюцинацией накладываясь на обезумевший стробоскоп улицы.
Элизабет завопила и рухнула на землю, корчась в судорогах. Эмбер с профессиональной быстротой прижала к шее девушки инъектор с успокоительным.
- Элизабет Мейсон, проснитесь, - голос Эмбер прокрался в медикаментозную дремоту наркоза, вызывая у Лиз дежавю. Девушка судорожно забилась, прикрывая глаза ладонями.
- Лиз, тише, все хорошо, - компаньонка мягко взяла Элизабет за запястья и отвела руки от глаз. - У тебя сенсорный шок. Мы тебе поможем, все хорошо. Такой удар по обновленным рецепторам, правда? Ты оказалась не готова к тому, как переменился мир. Это часто встречается, не переживай.
- Мы куда-то едем? - отогнав нахлынувшую было панику, Лиз обнаружила, что мягко покачивается в чем-то вроде транспортной капсулы с затемненными окнами. Это ее обрадовало. После того фейерверка, что чуть не выжег ей глаза, непрозрачность окон успокаивала. Эмбер сидела у ног ее койки.
- Мы едем в клинику темпоральной терапии. Там тебя погрузят в рекреационный бак и подключат к машине сновидений, - компаньонка нежно погладила ее по ноге, успокаивая, как больного ребенка. - За неделю объективного времени ты проживешь те 70 лет, которые пропустила. Это поможет тебе понять, что сейчас происходит с миром.
Лиз кивнула.
- Хорошо бы. Это было ужасно. Как будто мои собственные мозги взорвались мне в лицо, - девушку передернуло. Остаточные образы царапали психику, не смотря на действие успокоительного.
- Тебе очень повезло, Элизабет, - неожиданно серьезным голосом сказала Эмбер. - Обычно пробужденцев бросают сразу после выхода из клиники. Вроде как муниципалитет вас вылечил, пробудил и на этом его долг окончен. Гораздо проще сунуть человеку в руки набор для выживания, чем проводить дорогостоящую психологическую адаптацию. А шоковые реакции случаются у троих из пяти.
Элизабет вздрогнула.
- Я, конечно, не жалуюсь, но чем я тогда обязана такой чести?...
Ответить Эмбер не успела, ее перебило звуковое оповещение.
- Добро пожаловать в клинику “Vetustus leniet”! Вас ожидают у входа Д-03. Будьте добры, оставайтесь в капсуле до сигнала остановки.
Эмбер снова улыбнулась своей мимолетной улыбкой:
- Сейчас ты все узнаешь.