За рулем сидела моя тетка. Такой злобы в ее глазах я еще не видела. Еще бы, директор школы вызвонил ее через соседей, заставил бросить все дела и поехать забирать… меня.
- Залезай, - процедила она сквозь зубы.
Я отступила от дверей.
- Нужно забрать Зою, она рядом живет.
Глаза тетки вспыхнули. Она высунулась из машины и посмотрела на мою подругу, которая переминалась с ноги на ногу.
- Залезай, я сказала!
Я подчинилась этому голосу, просто не посмела ослушаться. Зоя подошла к двери и уже закинула ногу на порог, чтобы влезть внутрь, но тетка оттолкнула ее.
- Больше нет места. Так дойдешь, тут недалеко осталось.
Зоя поникла и отступила на шаг.
Тетка захлопнула дверь, развернула машину, и мы поехали обратно.
Помню, я закричала, попыталась выскочить на ходу к своей подруге, но женщина ударила меня по лицу и я, оглушенная сползла обратно на сиденье.
Потом пошел снег.
Я молчала.
Я убила Зою дважды.
Здесь водятся тигры
Варя не знала своего отца. Когда она спрашивала у мамы, кем он был, глаза женщины наполнялись темной тоской.
“Подрастешь - узнаешь” - вот и весь ответ.
Поэтому Варя любила придумывать истории про него. Сначала она рассказывала себе, что её папа - лесник, и он блуждает по дремучей тайге, выискивая следы тигров. Потом, что он - секретный агент, и ловит шпионов в далёких заграницах. Когда мальчишки в школе увлеклись ракетами, Варя грезила, что её папа - космонавт, он летает где-то там, среди звёзд, и присматривает за ней и за мамой. Смотря на звёзды, яркие, колючие, девочка мечтала, что когда-нибудь одна из ее историй окажется правдой.
Каждый день рождения она задавала маме тот же вопрос:
“Я уже подросла?”
И на шестнадцатый услышала заветное “да”.
Они вышли рано утром и отправились в лес.
“Тигры!” - подумала Варя с восторгом.
Но ушли они совсем недалеко.
Перед глазами девушки предстала поляна невиданной красоты. Здесь росли цветы - сотни цветов, редких, ярких, невообразимых для этого места. Кто-то высадил их везде, кроме крошечной проплешины в центре. Мама опустилась на колени и погладила землю.
- Здесь лежит твоя сестра. Или брат. Не знаю, кем могло родиться это дитя. Запомни! Если… если мужчина когда-нибудь поднимет на тебя руку - беги. Одного раза им мало. Всегда мало.
Прощальная вечеринка
Не смотря на то, что в зале происходило форменное столпотворение, шум до гримерной почти не долетал. Он разбивался о стены, как разбивается о берег морской прилив, оставляя после себя только ласковый шорох и морскую пену. Визажиста это устраивало как нельзя больше - он любил работать в тишине. А сегодня работа предстояла особенно ответственная - Жоржетта должна выглядеть совершенно безупречно. На вечеринку собрались сливки из сливок, люди, для которых не было ничего невозможного, недоступного или запретного. Узкий круг самых влиятельных, самых богатых и требовательных мужчин, мужчин, которых знаменитейшая из актрис отвергала, презирала и иногда даже публично соблазняла. Их сопровождали женщины, ревнивицы и завистницы, в туалетах один роскошнее другого, ведь сегодня, в эту ночь у них был последний шанс затмить, перещеголять Жоржетту, саму Жоржетту!
Под колесами дорогих автомобилей хрустел гравий подъездной дорожки - гости начали собираться.
- Ах, как же ты блестяще выглядишь в этих сережках, дорогая! - выдохнул визажист, умелыми движениями нанося грим на лицо примадонны. - Просто блестяще!
Жоржетта молчала.
- Ты не возражаешь, если я сегодня выделю скулы немного ярче, чем обычно? - медовым голосом спросил мужчина.
Жоржетта не возражала.
А внизу, в большом зале, заканчивались последние приготовления. На высокий помост был установлен самый настоящий трон, изготовленный специально по этому случаю. Роскошное произведение искусства из резного черного дерева с перламутровыми инкрустациями - его подарил престарелый нефтяной магнат, любовницей которого Жоржетта отказалась быть шестнадцать лет назад. Осветители расположили зеркала и источники света так, чтобы окружить трон мягким ангельским сиянием, достойным примадонны. В танцующих бликах перламутр переливался всеми цветами радуги. Установив всё на необходимые места, рабочие задернули полог перед троном и погасили небесную иллюминацию. Ее зажгут, когда наступит нужный момент.