- Хрупкое, знач, хрупкое, - буркнул курьер себе под нос, закинул коробку на пассажирское сидение грузовичка и даже ремнем пристегнул.
Это был плохой район, и Диззи очень нервничал. Про тех, кто суется в этот район, говорили, что они самоубийцы, но он не мог потерять работу, только не сейчас. Его мать и сестра заболели какой-то дрянью, так что впрячься и пахать мог только он. Диззи сделал музыку погромче - для храбрости - и погнал по ухабам к указанному адресу.
Как ни странно, на доме даже была табличка с номером. Диззи решил, что это хороший знак. Если табличку еще не сперли, значит, живет тут уважаемый человек и ему ничего не грозит. Он позвонил в дверь.
- Эгей, “Голубиная почта”, вам доставка! - проорал парень, как учили на стажировке.
Дверь открыла молодая женщина. Она выглядела ужасно: темные, ввалившиеся глаза, кожа, отдающая желтизной и длинные, свалявшиеся волосы. Диззи даже невольно отступил назад - еще не хватало, чтобы эта дамочка его заразила. Но потом взял себя в руки и протянул женщине посылку.
- Проверьте целостность, мэм, и распишитесь вот тут, если все окей, - он протянул ей планшет с бланком.
Женщина сипло вздохнула, зашла в дом и вернулась с ножницами. Поддев ножницами, как рычагом, планки, она оторвала их и разрезала картон. Среди пенопластовых шариков что-то заблестело. Уронив ножницы на землю, женщина зашлась хриплым кашлем, и Диззи всё-таки отошел назад. Но она этого не заметила. С выражением лица, похожим на вожделение, она погрузила руки в пенопласт и достала из упаковки корону. Корона блестела на солнце благородным платиновым блеском, и была украшена крошечными сверкающими камешками. Женщина горделиво надела корону на свои засаленные пасмы и потянулась за бланком.
- Это вам, мэм, - Диззи шлепнул печать на бланк, оторвал его нижнюю половину и протянул женщине. Бумажка упала в протянутую руку.
Уходя, Диззи пытался незаметно вытереть руки о штанины. Еще не хватало.
- Ото поназаказывают всякого, - пробурчала себе под нос Алевтина Петровна, заведующая отделением почты №9. - Только место занимает.
Перед ней лежала длинная узкая коробка, перемотанная скотчем. Ее бока были густо обклеены штрихкодами и сопроводительными записками, углы обтрепались и смялись. Адрес отправителя расплылся одной большой кляксой, зато надпись “доставить лично в руки” была напечатана аж на четырех языках.
- Аглая, это к тебе! - крикнула Алевтина Петровна в подсобку, где молоденькая почтальонша разбирала очередной мешок с посылками. - Вроде как срочно.
Девушка вытерла покрытые пылью руки о мешковину и подняла голову.
- Чего это срочно? Час назад было не срочно, а сейчас срочно? Я же утром все разнесла уже.
- Час назад перерыв был, дорогуша, - с ноткой мстительности ответила Петровна. - А я эту посылку уже после обеда разгрузила. Гляди, поналепили тут всякого, кто-то прорву денег в доставку вложил, начнут нам тут разборки устраивать. Еще премии лишат.
Аглая подошла к начальнице, уставилась на злополучную коробку и вздохнула. Номинальный вес - три с лишним килограмма, еще и адрес на самом краю района.
- Мечников В. А., и только номер дома указан. Частный, что ли? Я даже не помню частных домов на той улице.
Петровна нахмурилась, потом просияла.
- А я знаю этого Мечникова. Он военный вроде. Там когда начали дома сносить и новые строить, он рогом уперся, не продал свою землю. Вот и торчит его домик, как прыщ на ровном месте. Ты, наверное, прямо сейчас иди. Он шибко строгий мужик, дисциплину любит, а посылка эта черт знает сколько у нас лежит. Только не забудь бланк взять, пусть распишется о получении.
Девушка вздохнула, надела видавшую виды кепку, чтобы хоть как-то защититься от жаркого июльского солнца, и снова уставилась на коробку. Тяжелая, зараза, и длинная, ни в одну сумку не влезет. Придется так, в руках. Еще раз вздохнув, девушка зажала коробку подмышкой и вышла в летнюю жару. Хорошо хоть район не очень большой, а посылка одна всего.
Петровна не ошиблась. Аккуратный частный дом, на заборе которого висела большая табличка с номером, горделиво возвышался на пустыре, окруженный многоэтажными новостройками. В голове Аглаи промелькнуло, что надо было сначала позвонить, узнать, дома ли хозяин. Она даже остановилась, повертела коробку в руках, но никакого номера телефона не нашла. Ну, значит, придется еще раз топать, если этот самый Мечников В. А. не сидит дома в среду в три и не ждет ее. Девушка постучала по забору возле калитки. Подождала. Потом постучала еще раз. Когда она уже собралась уходить, послышался звук открываемой двери и через несколько мгновений калитка открылась. В проеме возвышался крепкий широкоплечий мужчина неопределенного возраста.