“Благодарю Вас, брат и сестра, - сказал он. - Ваш доклад должным образом принят к сведению.”
Соллис поймал себя на том, что удивленно моргает. - Женщина, брат, - сказал он. “Мне было ясно, что она действовала как часть большого замысла. Мы должны предупредить другие ордена, передать слово королю…”
“Как я уже сказал, брат, - вмешался Арлин, и в его голосе прозвучала несвойственная ему жесткость, в которой ясно слышался приказ замолчать. - Ваш рапорт принят к сведению.”
Арлин поднял с письменного стола длинный пергамент с надписями, и его тон смягчился до искренней печали. - К сожалению, похоже, у меня есть для вас печальные новости.”
- Красная Рука?- Сказала Элера. - Она распространилась?”
“Насколько мне известно, нет, - ответила Арлин. - Это относится к другому вопросу. Аспект Андрил умер от старости и болезней. Наши старшие братья вызвали меня на конклав. Они хотят, чтобы я представил себя для утверждения в качестве Аспекта Шестого Порядка.”
“Лучшего выбора и быть не может, - сказал Соллис.
Арлин слегка наклонил голову. - Посмотрим. В конечном счете решение остается за Конклавом. Через неделю я вернусь в Варинсхолд. Во время моего отсутствия ты будешь братом-командиром на перевале Скеллан.”
“Как пожелаешь, брат.”
“Что касается вашей замечательной истории, - продолжала Арлин, вставая и подходя к узкому окну позади его стола. - За долгие годы служения Вере я пришел к выводу, что подобные вещи лучше оставить в тени. Не будет никакого письменного отчета о вашем путешествии, и я требую, чтобы вы не говорили об этом ни одной живой душе без моего прямого приказа.”
Он лишь неопределенно кивнул, когда Соллис и Элера выразили свое согласие, и уголки его тонкогубого рта слегка приподнялись, когда он посмотрел на стены прохода. “Мне кажется, я действительно могу скучать по этому месту.”
“Вы уверены, что сможете его найти?”
- Крепость барона Форвила у северного Ренфаэлинского побережья.- Элера затянула ремень на седле своего скакуна, одного из самых спокойных орденских скакунов из конюшен. - Сомневаюсь, что его будет трудно найти, брат.”
“Спасибо. Я бы и сам пошел, но ... …”
- Вера требует, чтобы ты оставался здесь и выполнял свои обязанности. Я знаю.- Она провела рукой по седельным сумкам, нахмурившись. - Брат Оськин отдал свою жизнь за сорняк. Лекарство от болезни, которая может никогда больше не беспокоить это царство.”
“Это облегчит его душу в потустороннем мире, зная, что по крайней мере теперь мы можем защититься от него, если понадобится.”
“Потребуются годы, чтобы разработать лекарство, и, возможно, более острый ум, чем мой собственный. Но да, по крайней мере теперь у нас есть шанс.- Она повернулась к нему, и ее хмурый взгляд стал еще печальнее. - Сражение состоялось. Проявлено большое мужество. Все эти люди проиграли. И эта история никогда не будет рассказана.”
- Лонак все расскажет, - заверил он ее. “Когда стемнеет и они соберутся у своих костров. Они будут говорить о Лаковых Дервахимах, которые искупили себя в глазах богов. И шаман, который вел их и умер, чтобы почтить слово с горы.”
“А мы? Как ты думаешь, они будут говорить о нас?”
- Так и будет. Соллис подумал о последнем, насмешливом прощании мальчика-Лонака. - Но не очень хорошо.”
Она слегка рассмеялась, но быстро протрезвела. - Что это было? Эта штука?”
“Хотел бы я иметь хоть какое-то представление, сестра. Возможно, это было что-то, что не поддается нашему пониманию. Но я сомневаюсь, что этот мир видел его в последний раз.”
Она потянулась, чтобы сжать его руку, ее хватка была сильной и уверенной. - Что-то шевелится, брат, - сказала она. - Что-то темное и ужасное. Мы будем нужны. Все другие потребности или желания должны быть отброшены в сторону.”
Она на мгновение встретилась с ним взглядом, ее глаза были более яркого оттенка голубого, чем он видел раньше, и Соллис понял, что они были близки к слезам.
- Ну ладно, - сказала она, прежде чем он успел ответить. Она отпустила его руку и повернулась, чтобы сесть в седло. - Лучше уходи. Не забудь попрощаться за меня с братом Сантилом и, конечно, с вашей собакой.”
С этими словами она пришпорила лошадь и поскакала через Южные ворота. Хотя Соллис и пытался сопротивляться этому порыву, он обнаружил, что поднимается по ступеням на зубчатую стену. Взглянув на юг, он заметил маленькую серую фигурку среди покрытых вереском склонов, которая ехала с привычной легкостью, не отрывая взгляда от тропы впереди. Каким-то образом, в маленьком, редко исследованном уголке своего сердца, Соллис знал, что она ужасно хотела развернуться так же сильно, как он хотел пойти за ней.