- Регламент не позволяет...
- Не вешай мне лапшу на уши, - прервал его Дамир. - Про регламент будешь чиновникам рассказывать; а я прекрасно знаю, как устроены роботы авторства Хейди, то есть Дафны. Например, я уверен, что на запрос пароля она могла ответить любой чушью, потому что ты обязан ей подчиняться. Интересно только, как ты её идентифицировал... Лицо в наше время не может считаться надёжным признаком, да и голос, пожалуй, тоже.
- Вы ошибаетесь насчёт пароля, - мягко поправил Многий. - Конечно, конкретная формулировка не зафиксирована, но... Подбор слов, построение фразы, интонация - ответ подвергся тщательному анализу. Однако, к вам это всё не относится; вы - не Дафна.
- Это очевидно, - не удержался от улыбки Дамир. - Но информацию ты мне предоставить бы мог. Если бы захотел.
- И с чего это мне хотеть что-либо? Я - оружие, я исполняю приказы. Хорош бы я был, если вместо участия в битве мне захотелось понюхать цветочки!
- Так это решается правильным подбором желаний, - усмехнулся Дамир. - Инструкции по своей природе ограничены; управление посредством целей, которые робот хочет достичь, гораздо гибче. Шире свобода манёвра при реализации.
- Итак, мы прослушали краткую лекцию по теории робопсихологии, - кисло произнёс Многий. - Ещё какие-нибудь запросы, господин союзник?
- То есть слушать меня ты не хочешь, но и связь не обрываешь. Интересно, почему?
- Инструкция...
- Не верю я в твою инструкцию, - фыркнул Дамир. - Если бы ты ей следовал, то до сих пор сидел в своей уютной консервационной капсуле, не создавая проблемы куче народа самим своим присутствием. Впрочем, проблемы одних - возможности для других, гм, гм.
- Для "других" вроде вас? - уточнил Многий. - Я не мог больше сидеть в консервации; электроника деградирует, резина рассыхается, металл окисляется... По моим расчётам, остатка ресурса как раз должно хватить, чтобы немножко полетать, а потом поучаствовать в масштабной битве. Последний шанс исполнить своё предназначение.
- М-м, понятно...
Дамир заглянул в табличку с характеристиками патернских Многих - его интересовала строка "количество основных модулей" - а потом сравнил с подсчётами бортового компьютера на основе данных радиолокации. Количество не сходилось: летающих явно не хватало.
- А как насчёт координат твоей консервационной капсулы? Вряд ли она тебе ещё понадобится.
- Вы не относитесь к числу лиц с правом приказывать, - обречённо повторил Луций.
- Не беспокойся, я и сам отыщу, - Дамир сообразил, что поблизости от капсулы должна стоять рабочая антенна подзарядки, иначе бы Многий просто не смог включиться. А поскольку активных антенн осталось довольно мало...
Поиски заняли больше времени, чем он рассчитывал, потому что антенна оказалась спрятана в самой капсуле, и детектор её засекал далеко не с любого угла. Вход выглядел как широкий наклонный тоннель со свежими кучами земли вокруг. Дамир приземлил гравилёт неподалёку, открыл трюм и выпустил роботов-грузчиков. Никакого компактного термоядерного реактора он с собой не брал: очевидно же, что незаметно целый рой модулей с Калентии не вывезешь, да и вряд ли двухсотлетняя техника сможет своим ходом перелететь через океан. А вот запихать пару-тройку беспилотников внутрь могло и получиться...
- Вы просто до неприличия нагло злоупотребляете своим статусом союзника, - не выдержал Многий. Маска гневно кривилась, но подсветка оставалась зелёной.
- Почему же? Всё, что там осталось, для битвы тебе никак не пригодится. Если бы эти модули могли летать, они бы уже летали.
- Но там же хранятся копии всей моей информации! А я - всего лишь опытный экземпляр, системы самоуничтожения у меня только на паре модулей установлены!
- И что тут такого ужасного?
- Секретная информация! - чуть ли не по слогам, как для тупого, произнёс Многий. - Я весь целиком - сплошной государственный секрет!
- Ох, да Доминат давно в курсе всех ваших секретов. Двести лет прошло, дурашка ты железная.
- А вот оскорбл...
Связь внезапно прервалась. Дамир задумчиво потыкал в кнопку вызова диспетчера. С третьей попытки связь возобновилась, но теперь на экране красовалось лицо Хейди.
- Слушай, это уже совсем осьминожное чернильство! - выпалила она.
- Э-э... Что именно?
- Стоило мне взять контроль в свои руки - и фьюить, "нет подключения"! Это вообще как понимать?
- Ну, полагаю, - задумчиво начал Дамир, - на территорию базы сумел проскользнуть некто хорошо замаскированный, и хорошо осведомлённый; возможно, проинструктированный самим Ллейдом насчёт перехвата контроля над Многими. Думаю, тебе уже вспомнилось конкретное имя... Как там поживает твоя "некоторая неловкость"?
- Плохо поживает! - рявкнула Хейди. - Мать его за ногу и к кашалоту!
- Насчёт ноги можно попросить Нетшайн, - протянул Дамир. - Но пешком до ближайшего кашалота тут будет далековато, пожалуй.
Разъярённая Хейди показала ему кулак.
- Подумаешь, далековато! Зато его можно отпинать без зазрения совести, - тон, однако, она всё же понизила. - У тебя там всё в порядке?
- В полном, - заверил Дамир. Роботы-погрузчики наконец закончили осмотр оставшейся в капсуле техники, и ему предстояло выбрать парочку наиболее сохранившихся. - Иди к ближайшему из потайных выходов за территорией базы, я подберу тебя при первой же возможности.
- Каких таких потайных выходов? - непонимающе уставилась на него Хейди.
- Ближайшему, - повторил Дамир. - В жизни не поверю, что Эжени́ входила в свою лабораторию на глазах у всего гарнизона. Должен быть секретный выход в укромное место... Вот и вперёд. Координаты сообщишь, как окажешься на поверхности; на гравилёте тут везде близко. И не медли.