— Сегодня торжественный день, мой мальчик! Ты вступаешь в наши ряды. Уже завтра начнётся твоя почётная миссия. Мы благословляем тебя. Подай мне свою левую руку.
Малфой вздрогнул. До последней секунды он надеялся, что эта участь обойдёт его стороной. Он, словно под Империо, вытащил алмазную запонку из манжеты рубашки, приподнял рукав. Сердце бешено рвалось из груди. «Только не это! Только не это! Как ей объяснять? Я не должен ей ничего объяснять! Стоп. Он услышит мои мысли. Драко, ты кретин!»
Волшебная палочка Тёмного Лорда коснулась кожи. В глазах потемнело, и Драко резко отдёрнул руку. Гулкий вздох прокатился по залу.
— Я не достоин, мой лорд… — еле слышно прошептал Драко.
— Ш-ш-што? — красные воспалённые глаза уничтожали юношу свирепым взглядом. В зале повисла зловещая тишина.
— Я не заслужил такой чести, мой лорд, — необыкновенно уверенно произнёс Драко, хотя ощущал, что пол плывёт под ногами, а колени предательски дрожат. — Я… ещё ничего не совершил для нашего дела и не достоин высокого звания… Пожирателя смерти. Ваш знак — высшая награда за подвиг, за верность, за успех…
— Какая скромность, — Тёмный лорд расплылся в коварной улыбке, от которой холод пронзил всё существо Драко. Он видел с каким ужасом взирала на него тётка, стоявшая за плечом Господина. Её глаза были огромными, как никогда прежде, и Драко казалось, что она сейчас грохнется в обморок. Лорд же продолжал: — Значит, ты отказываешься принять знак наивысшего доверия твоего господина, юный лорд Малфой.
— Ни в коем случае, — приподняв подбородок ответил Драко. — Я хочу заслужить эту честь, выполнив свой долг. Я с гордостью приму дар моего Господина, когда миссия будет завершена. И потом… меня могут раскрыть, если кто-то из учеников заметит, это может поставить под угрозу мой план…
— Ты достойный сын своего отца, Драко, — ехидно прошипел хозяин.
Тёмный Лорд внимательно изучал лицо Драко, его взгляд погружался в самое нутро, в самую суть…
— Молодец, Беллатриса! Ты достигла успеха. Драко хорошо защищает свои мысли. Браво!
— Благодарю, мой Лорд! — с волнением склонилась в глубочайшем реверансе мадам Лестрейндж.
— Ты умён, Драко. Уверен, что не ошибся в тебе. Ты выполнишь свою миссию. Подай мне… твою руку.
Ком сдавил горло. Драко в последний раз взглянул на белоснежную кожу. Слёзы подступали к глазам, но он решительно стиснул зубы: «Всё ради неё».
***
Он сидел на кровати в своей спальне. Белоснежная ладонь трепеща скользила по левому предплечью. Внутри всё дрожало.
Громкий стук. Дверь распахнулась. Драко быстро отдёрнул рукав.
— Тебе повезло, что гнев моего Господина не обрушился на тебя, словно поток лавы, глупец! — яростно прохрипела тётка. — Ты хоть представляешь, что творишь? Я думала, Салазару душу отдам!
— Успокойся, Белла, — раздался вздох миссис Малфой из-за её спины. — Драко и так пришлось нелегко.
— Сам виноват! Нечего было выступать! Ты добавил мне седых волос, маленький поганец!
Драко невесело ухмыльнулся.
— Простите, тётушка.
Беллатриса удивлённо уставилась на племянника, а изумлённый взгляд матери поразил ещё больше.
Драко прикусил губу, с досадой жмурясь.
— Не знаю, где ты провёл этот месяц, но эта… девица… явно на тебя повлияла, и не лучшим образом! — бросила Беллатриса и выскочила из комнаты, чуть не задев сестру.
Нарцисса плавно опустилась рядом с сыном и ласково обняла за плечи.
— Ты даже представить не можешь, как я горжусь тобой, мой мальчик, — с нежностью произнесла она. — Молю тебя, будь осторожен! Я говорила с Северусом, он поможет тебе…
— Зачем, мама?! — тут же взвился Драко. — Мне не нужна помощь!
Он взволнованно заходил по комнате.
— Драко, поверь, никогда не бывает лишним мудрый совет и помощь. Профессор…
— Да, я знаю, — Драко потёр лицо ладонями. — Я просто ужасно устал.
— Ложись спать, милый! Завтра трудный день. Как же мало мне удалось побыть с тобой, — с сожалением вздохнула Нарцисса.
— Обещаю, мама, закончится это дурацкое обучение, и я всегда буду с тобой рядом, — с нежностью улыбнулся Драко, беря мать за руки.
— Эта… женщина, — опуская глаза заговорила миссис Малфой. — Она имеет отношение к Хогвартсу?
— Ты ведь не хотела знать, — смущённо ухмыльнулся Драко.
— Я и не хочу знать, кто она. Лишь… будет ли она там? — мать испытующе взглянула на сына.
Драко отвёл взгляд. Вряд ли он может говорить об этом. Пауза затянулась.
— Я поняла, — вздохнула мать и загадочно улыбнулась. — Она точно будет там. Что ж… значит, тебе не будет одиноко, Драко.
— Мы… расстались, — как-то неуверенно произнёс Драко, и мать, осторожно взяв в ладони его лицо, повернула к себе голову сына.
— Всё будет хорошо, дорогой, — шепнула она, целуя его в щёку. — Ложись спать. Завтра рано вставать, отправляться на вокзал…
— Спасибо, мама! — выдохнул он, обнимая мать и устраивая голову на её плече.
Её сердце пело от восторга.
— Как же ты изменился, мой мальчик. Ты — самое прекрасное, что есть в моей жизни! В нашей с твоим отцом жизни. Поверь! — и она снова взглянула сыну в глаза. — Твой отец будет горд тобой! Спокойных снов.
Драко не спал этой ночью. Он лежал, глядя в балдахин над кроватью, иногда бросая взгляд на часы, изредка потирая левое предплечье.
Прикрывая веки, он видел взгляд зелёных глаз за круглыми стёклами, невольно ухмылялся. Сердце трепетало от предвкушения и ожидания. Почему-то именно сейчас подумалось: «Интересно, как Поттер отреагировала на письмо? А если она его не нашла?» Внутри что-то оборвалось. Если Ханна его не нашла, должно быть, ужасно злится. Драко видел её в Косом переулке с друзьями, как раз по пути в Горбин и Бэркс, но даже рассмотреть её не смог и не понял выражения лица девушки. Сердце ускорило ход. Уже через несколько часов он увидит её. Каково это, знать, что она рядом, но не иметь возможности сказать ей что-то, посмотреть в её сторону… прикоснуться?
Драко пытался спать, но события этого дня бередили душу. Он больше не беззаботный мальчишка. У него есть цель.
***
За окнами уже проплывали равнины и холмы Шотландии. Чувствовалось, что лето закончилось, и золотая пора уже приблизилась к самым дверям увядающей природы.
Ханна смотрела в окно, Гермиона читала новую книгу, Рональд скучал.
Поттер казалась сосредоточенной и явно думала о чём-то очень серьёзном. Только она знала, что мысли её вовсе несерьёзны. На платформе она видела его. Видела, как он прощался с матерью, как она была взволнована, хоть и старалась это скрыть. Драко был угрюм — брови нахмурены, губы превратились в тонкую полоску, взгляд исподлобья. Ханна никогда не видела его таким. Где насмешливый взгляд, ехидная ухмылка? Было не по себе. Он ни разу не взглянул в её сторону, она была уверена, ведь не могла смотреть больше ни на кого.
— Тебе не кажется, что ты слишком много об этом думаешь? — ухмыльнулся Рон, глядя на Ханну. — С тех пор, как ты увидела Малфоя в Косом переулке, сама не своя.
Девушка глубоко вздохнула.
— Дело не в этом, — хмуро ответила она, продолжая смотреть в окно. — Меня беспокоит… не сам Малфой, а то, где он был.
— Ты о чём? — недоумённо спросил Рон, и Ханна, наконец обратила к нему взгляд.
— Всё это очень странно. Допустим, Дамблдор поручил Малфою шпионить за Волан-де-Мортом…
— Ты, наверное, шутишь! — ухмыльнулся Рон. — Зачем Дамблдору этот жлоб Малфой? Какой от него толк? Шпион должен, как минимум, бывать в стане врага, хоть иногда. А он будет в Хогвартсе почти целый год, каникул не считая. Какой из него шпион?
— Откуда я знаю? — нервно дёрнула она плечом. — Но то, что он был в Горбин и Бэркс о чём-то говорит? Сам говорил, что там масса загадочных, тёмных вещей. И этот странный шкаф, который Малфой разглядывал, и все эти люди. Это неспроста.
— Что ты хочешь сказать? — прищурился Рон.
— Ханна хочет сказать, — вступила в разговор Гермиона. — Что Драко Малфой, возможно, стал Пожирателем смерти.