– Что-то предпринять?
– Если я могу, по-настоящему могу довольствоваться тем, что живу одна, значит, смогу примириться с тем фактом, что общество осуждает мое одиночество. Но если в действительности мне хочется найти человека, с которым можно разделить жизнь, значит, мне нужно прилагать больше усилий, чтобы найти его. Даже несмотря на то, что это трудно, больно и может никогда не произойти.
Роан молчал, и я вдруг почувствовала себя глупо, оттого что поделилась с этим мужчиной тем, о чем не говорила даже с Грир.
– Тебе это все, наверно, кажется глупым.
– Нет, – сказал он сочувственно, накрыв мою руку своей. Я увидела понимание в его глазах. – Я осознаю, что женщины испытывают больше давления, что невероятно глупо в наше время, но ведь и на мужчин оно тоже оказывается, – он выпустил мою руку, его легкая улыбка была почти что самоуничижительной, и посмотрел в свою тарелку. – Я никогда не был парнем, который может спать с кем попало или заводить романы на одну ночь. А жизнь в деревне не облегчила поиск нужного человека. У меня было несколько длительных отношений, последние случились два года назад. И местные мужчины – они не имеют в виду ничего такого, но они изрядно подтрунивают надо мной из-за того, что я не предоставляю себя в распоряжение заинтересованных туристок или женщин из других деревень, которые явно дают понять, что не прочь пообщаться со мной. Никогда этого не хотел, – у меня перехватило дыхание от силы, которую он вложил в свой взгляд. – Мне это не подходит. Мне нужно больше, чем просто тепло человеческого тела. Для меня секс лучше, когда женщина рядом со мной мне небезразлична.
Мои щеки, и так пылавшие от похмелья, стали еще горячее.
– Ох.
Его ухмылка была немного печальной.
– Мужчины не должны такого хотеть, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом, верно? Это делает их менее мужественными, если они не сеют свое семя где попало. Есть что-то женственное в мужчине, которого отталкивает секс с незнакомкой, который искренне верит в моногамию.
– Женщины так не думают, – уж я так точно не думала. Напротив, его честность сильно мне импонировала.
– Нет. Но, как ты и сказала, у всех есть свои представления о том, что ты должен хотеть от жизни. И ты права. В этом мире есть места, где люди попросту пытаются выжить. У нас есть преимущества, позволяющие нам вести жизнь за рамками элементарного выживания, но еще это означает, что у нас есть время на то, чтобы внушать друг другу эти глупые представления о «нормальности», – он провел рукой по своим взъерошенным волосам. – Моя мама, Милли и все остальные почти каждую неделю изводят меня разговорами о том, что мне нужно остепениться и найти спутницу жизни, – наши взгляды встретились, и он продолжил: – Но я, в отличие от тебя, знаю, чего хочу. Совершенно точно. Я хочу любить кого-то, делить с этим человеком трудности жизни, завести детей и наблюдать, как они растут. Создать с кем-то свой маленький мир. А это значит, что бывают дни, к счастью, нечасто, но бывают, когда мне не очень-то приятны все эти люди, которые делают вид, что заботятся обо мне, и наседают на меня из-за того, чего я хочу больше всего в жизни.
К горлу подкатил ком.
Не только потому, что мне было очень грустно из-за того, что Роан это чувствовал. Но еще и потому, что впервые за очень долгое время мне показалось, что кто-то увидел меня настоящую. Понял меня. Действительно понял.
Слезы заблестели у меня в глазах. Без смущения я взяла руку собеседника и крепко сжала ее.
– У тебя все это будет, Роан, – я верила, что так и произойдет.
– Ты не можешь этого знать, – он в ответ сжал мою руку и слегка улыбнулся мне. – Ты не знаешь меня, не знаешь, что произойдет в будущем.
– Я не знаю, что произойдет в будущем, это правда. Но я кое-что знаю о тебе и хорошо тебя понимаю.
Он понял. Я видела это по тому, как он смотрел на меня и как сжал мою руку.
– И я понимаю тебя, Эви.
Было странно разделить этот момент с практически незнакомым человеком, но это происходило, происходило здесь и сейчас.
В тот момент я приняла решение абстрагироваться от своего влечения к Роану и порадоваться тому, что между нами есть связь. Что-то похожее я почувствовала в ту секунду, когда познакомилась с Грир. И, как и с Грир, я была решительно настроена подружиться с Роаном.