Алек, я не хочу, чтобы ты стеснялся, так что как только почувствуешь приступ паники, сразу скажи мне. Я не страдаю клаустрофобией, а вот моя мама, да, помню, как она боролась с приступами паники, когда ей нужно было пойти в наш крошечный подвал.
Он хотел возмутиться и сказать ей, что он совсем не страдает клаустрофобией, а боится, что не сможет ее защитить, но решил насладиться чувством того, что она о нем волновалась.
Уверяю, если я запаникую, ты узнаешь об этом первой.
Хорошо.
Она лучезарно ему улыбнулась и, похлопав по руке, быстро чмокнула его. Кора вошла в металлическую дверь. Внутри пещеры были лампочки, на полу, виднелись черные кабели, без сомнения, они использовались, чтобы подвести электричество в глубину пещеры.
Они вошли в небольшую комнату с низким потолком. Полдюжины деревянных ящиков были аккуратно сложены вдоль одной стороны комнаты.
Кора нежно взяла его за руку, их пальцы переплелись, и тут они увидели высокую, худую черную женщину, одетую в оранжевый жилет и каску, она выскочила из темного отверстия на противоположной стороне комнаты.
– Ох, отлично, вы не опоздали. Словами не передать, как меня бесят люди, которые не понимают, что мое время очень ценно. И если вы думаете, что легко убедить людей, что союз создан для их же блага, то вы ошибаетесь. А вы должно быть Кристофер?
– Кристоф. Я так понимаю, вы мастер личей? – спросил Кристоф, глядя на женщину с явным недоверием. Эта женщина совсем не была похожа на человека который контролировал личей. У нее были коротко подстриженные волосы и выцветшая синяя футболка с надписью Личи тоже люди, – Эм... вы что-то сказали о союзе?
– Да, меня зовут Джейн Вудвэй, я глава международного союза личей. Союз объединяет первых личей в группу, посвященную сохранению и улучшению ее членов. Я не лич, но я полностью посвятила себя этому делу. Мы также боремся за повышение заработной платы, ну, вообще-то, ни заработной платы, так как личи редко получают компенсацию за их услуги, мы хотим добиться права на образование и трудоустройство. Наша цель в один прекрасный день всех личей перестали унижать и оскорблять.
Голос Джейн эхом отражался от низкого каменного потолка.
– Ээм... да, – Кристоф поджал губы и все присутствующие в пещере стали рассматривать мастера личей.
– А ты мне нравишься, – сказала ей Элеонора.
Джейн посмотрела на нее.
– Вы непривязанный лич, да? Хотите вступить в союз? Мы рады новичкам и любой помощи.
– Хотела бы, но я надеюсь вернуться в свой час как можно скорее. Чем вы там занимаетесь? – уточнила Элеонора.
– Ты случайно не знаешь что-нибудь о веб-сайтах? Мы пытаемся создать социальную сеть для личей, под названием Lichbook, но лича, занимающегося этим, высосал этот дьявол брат Эйлвин, и у нас не было времени, чтобы заменить ее.
– Lichbook, да? Я могла бы помочь с этим, – ответила Элеонора и повернулась к Алеку, – Я все еще жду, пока вы найдете способ, чтобы отправить меня домой, а я останусь, чтобы выручить эту хорошую женщину.
Он поклонился.
– Я сделаю все, что могу, чтобы сделать тебя счастливой, Элеонора.
Она презрительно фыркнула, но ничего не сказала, оставив ему надежду, что у них будет время от нее отдохнуть, и позаботиться о более неприятных проблемах, а затем уже приступать к ее возвращению домой.
Эта укротительница личей выглядит совсем не так, как я ее себе представляла, ты не паникуешь?
Нет, пока нет. Хотя спасибо, за заботу.
Хорошо. Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь.
Он подумал, что никогда не наступит тот день, когда она может ему не понадобиться. К счастью, Кора была увлечена разглядыванием мастера личей и не смогла отследить его мысли.
– А сейчас, если вы готовы, я бы хотела, начать вызов, чтобы я могла вернуться к членам своей группы. Мы планируем съезд, который состоится в Монте-Карло в следующем месяце, и вы не поверите, как сложно комитету с планированием. Личи, – доверительно сообщила Джейн Коре, которая стояла рядом с ней, – абсолютно ужасны, когда дело доходит до организации.
– Правда? – переспросила Кора, – Тогда хорошо, что у них есть ты.
– Да, – лучезарно улыбаясь подтвердила она, – Это точно. Начнем?
Алек видел несколько церемоний на протяжении веков, но ни в одной не пытались украсть лича от одного хозяина и передать другому. Он предположил, что в этой церемонии будет определенный ритуал, и не ошибся.
Джейн начала церемонию, спросив у Пии, есть ли у нее что-то, принадлежащее Ульфуру.
– Боюсь, у нас есть только это, – ответила Пия, доставая хлыст.