Сказала амма Феодора:
— Должно нам порадеть, чтобы войти вратами узкими. Ибо как деревья, если бурь и дождей не примут, плодоносить не возмогут, так и для нас век сей та же буря есть; иначе, как через искушения многие и скорби, не станем мы Царствия Небесного наследниками.
И еще сказала она:
— Прекрасно уединение; муж разумный избирает его; великое дело уединение для девственника или инока, особливо же для юных. Ведай, однако, что если кто положит в сердце своем избрать уединение, тотчас приходит Лукавый и отягощает душу его всяческим унынием, и малодушием, и помыслами; отягощает он и тело его немощами, изнурением, расслаблением коленей и всего состава телесного и разрушает силу души и тела. Немощен, мол, я, не могу правила вычитать. Если, однако, будем держать ум наш в трезвости, все козни сии разорим.
Был монах некий; и вот, когда приступал он к правилу своему, нападал на него озноб и жар, и голове его приключалась боль. Так он говорил себе:
— Вот, недужен я, того гляди умру. Так воспряну же, покуда не умер, и вычитаю правило мое.
И помыслом сим понуждал он себя, и вычитывал правило; и когда кончалось правило, кончался и жар. И снова брат помыслом своим отражал нападение, и вычитывал правило, и побеждал Лукавого.
АВВЫ ИСИДОРА СКИТСКОГО
Сказывали про авву Исидора, пресвитера Скитского, что если был у кого инок строптивый и немощный, или малодушный, или наглый, и не могли терпеть его более, авва говорил:
— Ведите его ко мне сюда.
И принимал такого, и многим своим долготерпением спасал его.
Спросил его брат некий:
— Почему так страшатся тебя бесы?
Говорит ему старец:
— Потому, что от самого того дня, как стал я монахом, тружусь непрестанно, не попуская гневу моему взойти до гортани моей.
АВВЫ ИОСИФА ПАНЕФОНСКОГО
Попросил авва Пимен авву Иосифа:
— Скажи мне: как сделаюсь я монахом?
И ответил старец:
— Если ищешь упокоения душе своей и в сем веке, и в будущем, на всякое дело говори: «А сам я каков?» — и не суди никого.
Сказал авва Иосиф авве Лоту:
— Не можешь быть монахом, если не сделаешься весь как огонь пылающий.
АВВЫ ЛОНГИНА
Вопрошал однажды авва Лонгин авву Лукия о трех помыслах своих и сказал так:
— Желаю быть странником.
Говорит ему старец:
— Если не победишь языка своего, не будешь странником, куда бы ни пошел ты; а победи язык твой, вот ты и странник.
И еще сказал авва Лонгин:
— Желаю быть постником.
Ответил старец:
— Сказано у пророка Исайи, что если согнешь хоть в кольцо и в дугу выю твою, и сие не наречется постом, угодным Господу; но лучше победи помыслы нечистые.[71]
И в третий раз говорит авва Лонгин:
— Желаю бежать от человеков.
Ответил старец:
— Если сперва не понесешь подвига твоего среди человеков, не возможешь понести его и в уединении.
Жена некая имела при сосце своем недуг, именуемый рак; прослышав же про авву Лонгина, искала его встретить. Жил же он за девятым дорожным знаком от Александрии. И вот жена, бродя в поисках своих, набрела на блаженного того, когда собирал он у моря хворост. Повстречав же его, спрашивает:
— Авва, где обретается авва Лонгин, человек Божий? — не ведая, что это он самый и есть.
Он же говорит:
— Да на что тебе ханжа этот? Не ходи ты к нему: ханжа он. А с чем пришла-то?
И открыла ему жена веред свой; он же, запечатлев знамением креста место недужное, отпустил ее, примолвив:
— Ступай, Бог тебя исцелит; а в Лонгине этом нет для тебя пользы нимало.
И ушла жена та, поверив слову его, и сей же час исцелилась; а уж после, рассказав всё дело неким людям и назвав приметы старца того, узнает, что он самый и есть авва Лонгин.
Сказал авва Лонгин авве Акакию:
— Жена тогда узнает, что прияла во чреве плод, когда станет ток кровей ее; так вот и душа тогда узнает, что прияла Духа Святого, когда станет ток изливающихся из нее страстей. Покуда же кто еще пребывает в них, как похвалится, будто бесстрастен?
Отдай кровь, и приимешь Духа.
АВВЫ МАКАРИЯ ЕГИПЕТСКОГО
Рассказывал о себе авва Макарий так:
— Когда был я еще молод, сидел я в келейке моей в Египте, но причинили мне насилие и поставили в деревне священнослужителем; не желая принимать сего, бежал я в иное место. И пришел ко мне богобоязненный мирянин, и творил ручную работу под моим началом, и прислуживал мне. Случилось же, что некая девица в деревне впала в соблазн и зачала: быв же спрошена, кто сотворил ей сие, ответила:
71