Альбина окинула взглядом всех оказавшихся по ее опекой подростков, не без страха думая о том, что теперь ей нужно будет чем-то заниматься с ними целые сутки. Она покосилась на Лилит, но ответом ей был еще более перепуганный взгляд — и не только перепуганный, но и полный надежды, что Шорохова обязательно что-нибудь придумает и справится со всем сама. Убедившись, что помощи от подруги она не дождется, металлическая волшебница вздохнула и вновь повернулась к уже о чем-то подозрительно шушукавшимся ученикам:
— Ну что, сейчас семь восемнадцать, два урока провести мы вполне успеем, потом поужинаем, а потом предлагаю пораньше лечь спать — все равно заняться нам здесь особо нечем.
Подростки недовольно загудели: общий смысл их возражений сводился к тому, что заниматься учебой, когда "весь магический Петербург в едином порыве" ищет преступников, а сами они "вынуждены скрываться от ужасной опасности" — это просто-напросто неприлично. Шорохова выслушала их с серьезным видом и понимающе кивнула:
— Конечно, все так, время для уроков сейчас не самое подходящее, но я вам это предложила только потому, что вам всем надо в срочном порядке научиться превращать один предмет в другой. Потому что ночевать мы тоже будем здесь, а матрасов и одеял местным дизайном не предусмотрено. Так что либо вам придется спать на полу и мерзнуть, либо вы сами наколдуете себе все мягкое.
— А вы сами нам одеяла наколдовать не сможете? — нахально поинтересовался Леонид. Лилит возмущенно вспыхнула, но Альбина успела спокойным голосом ответить раньше нее:
— Я-то могу, но делать этого не буду.
— А… — начал было Левцов, но Шорохова с легкостью предвосхитила его следующий вопрос:
— Да, я совершенно спокойно смогу спать на матрасе, даже зная, что несчастные маленькие дети ворочаются на жестком полу.
"Несчастные маленькие дети", включая и Левцова, дружно расхохотались, и Альбина с улыбкой кивнула на расставленные полукругом парты:
— Рассаживайтесь, нечего время терять. Начнем с чего-нибудь маленького и простого…
Первый урок растянулся больше, чем на полтора часа — за временем никто особо не следил, а отрываться от сложной, но крайне интересной работы не хотелось ни ученикам, ни преподавательнице. Начали они действительно с простых вещей — попытались превратить носовой платок в маленькую подушечку. Результат, как это бывало на уроках почти всегда, оказался довольно неожиданным: у Беллы из платка получился пушистый комок ваты, у Миши — нечто твердое и бесформенное, словно кусок застывшего папье-маше, у Леонида и Романа платки разорвались на кусочки, а "учебное пособие" Аллы обуглилось по краям. Последнее было особенно удивительным, потому что обычно Марченко просто-напросто сжигала вещи, с которыми пыталась колдовать, а теперь платок пострадал намного меньше.
— Ну вот, ты уже неплохо научилась себя контролировать, — похвалила ее Альбина, рассматривая обгоревший квадратик ткани. Алла небрежно кивнула, забирая испорченный платок назад, но по ее глазам было видно, что эта сдержанная похвала ей приятна и что именно такой похвале, не восторженной, а довольно скупой, девочка верит.
— Теперь попробуем еще раз, — снова обратилась Альбина ко всем ученикам сразу. — Постарайтесь представить себе подушечку как можно ярче. Белла, вот ты, наверное, вспомнила, что подушка — это что-то мягкое, так? Но сосредоточилась только на мягкости и поэтому у тебя получилась вата. Постарайся теперь думать не только о мягкости, а еще о том, что у подушки есть определенная форма. Миша, а у тебя предмет вышел почти квадратный, как и положено, но вот про мягкость ты, видимо, не подумал…
Стать маленькими подушками носовым платкам так и не пришлось — от каждого из них в конечном итоге остались только расползшиеся или подпаленные обрывки. После некоторых сомнений в дело пошли перчатки, и работа с ними неожиданно пошла намного успешнее. Как видно, толстые и теплые вязаные перчатки ассоциировались с подушками больше, чем плоские носовые платки из тонкой материи, и поэтому подросткам удалось создать их них именно то, что требовалось: девять разноцветных и немного кривых подушечек — одну свою перчатку Алла все-таки сожгла — были выложены в ряд на краю учительского стола. А юные маги, столпившись рядом, принялись яростно спорить, у кого из них подушечки получились лучше.