III.
На следующий день я, Алекс, Макс и Игорь рванули гулять под вечер. Денёк был довольно холодный. Мы стояли возле моей многоэтажки в сумраке надвигающегося вечера.
- Что думаете делать? - спросил я у парней, глядя на свой дом.
- Не знаю... мне хочется ещё раз туда подняться, - сказал Алекс.
Алекс, кстати, был единственным из нашей команды, у кого была кличка. Легко было догадаться, что его звали Саня, но никто его по имени никогда не называл, уж очень приелась эта кличка. А откуда она пошла, никто не помнил. Просто стали так звать его и все, причём так называли его все: и в школе и во дворе, даже моя мама его Алексом звала.
- А вот мне как-то не очень хочется, - сказал Макс.
Игорь поддержал голосование:
- Я всё же думаю, что стоит пойти и проверить. Что если это был какой-нить алкаш? А мы его испугались и удрали? Надо убедиться, что это реально какая-то хуета, а не обычный человек, или кошка даже...
- Ну ты сказанул... кошка так не рычит.. да и алкаш не должен... - возразил Алекс.
- Ничё не знаю,- сказал я, - наши алкаши ещё как рычат, особенно когда нажрутся.
- Хех... что, пойдём туда снова? - спросил Алекс.
- Не, парни, уже темно, либо без меня идите, либо завтра, когда будет светло, - сказал Макс.
- Ладно убедил...
На улице мы проторчали немного - пик зимы не заставил долго прохлаждаться. Я вернулся домой, мама сегодня пришла раньше, чем вчера, и уже готовила ужин на кухне.
- Маш, это ты? - крикнула она.
- Не, это я.
- Серёж, сходи за Машей, она час назад к Аське ушла, сказала на пять минут, напомни ей, что время уже вышло, пусть домой поспешит.
- Лааадно, - лениво сказал я и пошёл на четвёртый этаж к Аське - лучшей подруге Маши.
Я позвонил, и она сразу же открыла дверь.
- Привет, Ась, Машка у тебя?
- Нет, она заходила за мной, просила зачем-то на шестнадцатый этаж подняться с ней, но меня мамка уже не отпустила, и она ушла, - ответила Ася, но я уже не слушал конец её фразы.
Я понял, что с сестрой что-то случилось, и тут же рванул на последний этаж.
Поднимаясь наверх, я судорожно считал лестницы. На верхних этажах свет не горел, и страх я перебарывал только тем, что там, скорее всего, моя сестра. Вот, наконец, и он, шестнадцатый этаж: кругом темнота. Я осторожно ступил на площадку одной ногой, другую оставил на последней ступеньке, на всякий случай. Мне было довольно ссыкотно глядеть в эту бесконечную бездну тьмы, но, переборов себя, я неуверенно крикнул: "Маша!". Тут же в глубине площадки я услышал испуганный голос сестры: "Серёг, я тут...". Я незамедлительно рванул вперёд и, включив телефон, чтобы был хоть какой-то свет, отыскал Машу. Она сидела у стены, вся в слезах, и дрожала так, как будто у неё был сильный озноб.
- Пойдём, быстрее пойдём, - сказал я, обнимая её и помогая встать.
- Онннн... онннн.... пррри... - пыталась сказать она, заикаясь.
- Тсссс... - прошипел я и поспешил с Машей к выходу.
Мы спустились на десятый этаж, и тут же я набросился на сестру с расспросами:
- Что случилось? На черта ты туда отправилась? С тобой всё в порядке??
Маша заплакала.
- Маш, не надо, пойми, - стал я утешать сестру, гладя по голове, - тебе придётся мне сейчас всё рассказать.
- Онннн... ммменя уббббить хотел...
- Кто он?
- Он...
- Ты его видела?
- Дддда...
- Как он выглядел?
Маша снова заплакала, и её забила та же дрожь.
- Ладно, - я обнял сестру, - сочтём, что ты не запомнила. А теперь запомни одно: на шестнадцатый этаж НИ НОГОЙ! И ещё, маме ничего не рассказывай.
- Пппочему?
- Потому что она не поверит, а если ты начнёшь её убеждать, то она пойдёт сама туда... понимаешь, что может с ней случиться? Маша, нужно сейчас вернуться домой и сделать вид, что всё в порядке, да надо... Маш, надо успокоиться.
- Что мы будем делать?
- Я разберусь...
- Как??
- Пока не знаю...
- Серёж, - сказала сестра, испуганно округлив глаза и схватив меня за руки, - пообещай, что не пойдёшь туда больше, пожалуйста, - на её глазах снова выступили слёзы.
- Хорошо... обещаю, пойдём домой?
- Пойдём...
Конечно же, я соврал сестре - на следующий день мы поднялись на последний этаж ещё раз. И лучше бы мы этого не делали...
IV.
Почему я согласился идти туда после всего этого? После мужика? После сестры? У меня не было выхода. Во-первых, друзья ни с того ни с сего позвали Жеку, какого-то одноклассника Игоря, который не верил, что на верху что-то есть. Мне это крайне не нравилось, но я постарался сделать вид, что мне всё равно. Во-вторых, наверх согласился идти даже Макс, а большего труса чем он, я не видел в жизни!
Понимая, что нам настанет полный пиздец, я поднялся со всеми наверх и с тоской глянул на этот старый, пустой этаж.
- Ну и где же ваше чучело? - деловито спросил Жека.
- Да погоди ты, ещё успеешь наложить в штаны, - уверенно сказал Алекс.
Мы стояли на пустой площадке возле стены, где ещё вчера сидела моя сестра.
- Что подождём? - спросил Игорь.
- Бля, я пришёл сюда не чтобы ждать: либо показывайте мне его, либо я ухожу... - заныл Жека.
- Да ты, дружок, зассал ненароком, - засмеялся Алекс.
- Да ни капли!
- Да, что уж, верняк зассал, ладно, раз с нами такая бабёнка, пошлите обратно, - воспользовался беспроигрышным способом внушения Алекс.
Жека немного нахмурился и остался.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. На этаже царила тишина и покой. Надоедало уже всем.
- Надо пошуметь, - предложил Игорь.
- ЭЭЭЭЭЭЙ! ТЫЫЫ! МЫ ТЕБЯ НЕ БОИМСЯ, УРОД, - заголосил Алекс.
- Да тихо ты, - ссыканул я.
- Правда никого нету...
- Я же говорил! - обрадовался Жека.
- Ладно, так, ждём до пол четвёртого и уходим, похрен, - сказал, глядя на часы, Алекс.
Я тоже глянул на часы и понял, что у нас ещё десять минут.
- Пойдёмте-ка на балкон, - предложил Макс.
- Точно, он нас там вцепил в прошлый раз! - просиял Алекс.
Но на балкон идти нам так и не пришлось.
Я видел, как у входа на крышу что-то прыгнуло, я слышал, как раздалось его рычание...
Не помня себя, мы рванули вперёд, но к несчастью я понимал, куда мы бежали. Лестница осталась позади, мы зашли в тупик - к лифту, который ездил очень медленно. Зачем мы побежали туда? Откуда мне знать... Я понимал только лишь то, что это нечто гонится за нами, а ещё я понимал, что так и не разглядел, что же это было. Да и желания увидеть, как такового, не было.
- АААААА! - голосил Жека.
Его поддерживала ещё пара наших криков.
Мы забежали в небольшую комнатушку, где был лифт, и Алекс надавил на кнопку вызова. Позади слышалось это страшное рычание (я не знаю как по-другому описать этот звук) и стук, как будто его когтей, клацающих по полу.
- Давай! ДАВАЙ, родной, - умолял Алекс лифт, но тот медленно со скрипом катился вверх.
Наконец, двери распахнулись, что было очень неожиданно и удивительно для нас, ибо я считал, что нам уже пришла полная крышка. Мы ввалились вовнутрь кабины и нажали на кнопку первого этажа. Двери закрылись, но лифт так и не двинулся. Алекс в панике давил на кнопку, но лифт продолжал стоять на месте. За дверью послышалось тоже рычание и скрежет: существо царапало дверь, после чего стало злобно колотить по ней. Мы же беспомощно стояли и смотрели на весь этот ужас в намертво застывшем лифте. Жека плакал, Макса колотила дрожь, у остальных, как и у меня, просто были круглые глаза от ужаса.
- Бля! ОНО сожрёт нас, - хныкал Жека, - зачем я согласился, зачем...
Наконец наш "сосед по дому" догадался, как открывается эта обёрточная упаковка с подарками внутри, и стал пытаться открыть дверь. К ужасу, у него это стало получаться, и мы, забившись в угол, молча смотрели на это. Он раздвинул двери примерно на одну треть пальца, и тогда я увидел его глаза... Огромные, красные, нечеловеческие, горящие, словно сигнал светофора. Я не видел ни головы, ни его рук, ни рта, ни носа. Просто глаза, которые на секунду увидели нас, и тут же послышался какой-то довольный вопль этого чудовища. Я понимал, что до конца остались считанные секунды...