– Да успокойтесь вы, наконец! Этот инцидент не стоит и выеденного яйца. Никто и не собирался оставлять вас без помощи и уж тем более посягать на вашу честь.
Девушка упала лицом в колени и зарыдала еще горше. Водитель потерял дар речи. Босс дал знак притормозить и угрюмо уточнил:
– Толик, что там у нас насчет воды?
– Замёрзла. Есть «Хеннесси».
– А что будешь делать, случись у меня приступ?
– Коньяк кого хошь оживит, – убежденно выпалил водитель.
Он порылся в бардачке и протянул миниатюрную флягу. Вадим с недоумением вертел ее в руках, не зная, каким образом предложить содержимое попутчице.
– Дай хоть рюмку! – нервно упрекнул он.
Толик наугад пошарил и извлек полулитровый пластиковый стакан.
– Ты бы еще ведро предложил, – упрекнул босс, плеснув на дно немного коньяка.
– Не стану я пить эту гадость! – воспротивилась девушка.
Собеседник втянул в себя аромат дорогого снадобья и с достоинством отметил:
– Какая же это гадость? В малых дозах и вовсе – эликсир здоровья.
– Он пахнет клопами, – повторила расхожее мнение Ася.
Вадим расхохотался, снова нюхнул содержимое и сделал небольшой глоток:
– Кто бы мог подумать, что у пресловутых насекомых такой славный духан.
Толик покосился на шефа и вставил:
– Баксами он пахнет. Или евриками.
– Твоя правда, – согласился Вадим. – Клопы так аппетитно не пахнут.
Вадим сделал глоток, чуть посмаковал и снова потянулся к фляге.
– Вот и пейте свое распрекрасное зелье! – отвернулась попутчица.
– И выпью! – бизнесмен залпом осушил стакан, уточнив: – Вам больше не предлагать?
В знак согласия барышня кивнула. Не особо церемонясь, он глотнул прямо из фляги и, откинувшись на спинку сидения, заметил в бардачке небольшую шоколадку.
– Угощайтесь и завязывайте с этим мокрым делом – нам только потопа не хватает!
– Спасибо за заботу, Вадим Павлович, – с вызовом приняла плитку гостья.
Управляющий хотел ответить в том же тоне, но поймал себя на мысли, что не может вспомнить ее имя. Скрывая неловкость, он отыгрался на водителе.
– Толик, не спи! Такими темпами и к ночи не доберемся!
– Меня зовут Настя, – миролюбиво подсказала спутница, делясь угощением.
– Очень приятно, – обернулся к ней Вадим, жестом отказываясь от сладости.
– А мне, если честно, не очень…
– Не совсем вежливо с вашей стороны, – обиделся за патрона водитель.
– А, по-вашему, выбрасывать девушку из машины – в порядке вещей?
– Видели бы вы себя со стороны! Вели себя как заправская террористка. Знаете, кстати, кто подсаживается в машины так бесцеремонно? – вмешался Вадим.
– Рэкетиры или маски-шоу?
– Мимо!
– Неужели ведьмы и колдуньи? – попыталась свести разговор к шутке Настя.
– Ночные бабочки! – поставил ее на место Толик.
От возмущения Ася поперхнулась. Щеки ее залил румянец.
– Остановите машину! – потребовала вдруг она.
– Щаз! – огрызнулся водитель. – Сгинешь тут в снегу, а я в ответе.
– Хорошего же вы мнения о дамах! – обиженно упрекнула бизнесмена барышня.
– Чего заслуживают, – холодно отрезал Вадим.
– Частенько же вам досаждал слабый пол!
– Отнюдь. Меня вообще сложно вывести из себя. А вот в вашем арсенале, как видно, целая фабрика по производству слез. Не иначе ваше секретное оружие?
Настя обиженно засопела. Попутчик обернулся:
– Что замолчали? Готовите очередную провокацию?
Девушка нахмурилась и опустила глаза. По ее щекам побежали ручейки слез.
– Да не ревите вы, как белуга! Что случилось-то?
– Час назад Бусеньке стало плохо. А без меня она, как без рук.
– А эта ваша Бусенька кто? Собака, кошка, канарейка?
– Бабушка. Кроме нее, у меня – ни души!
– И что с ней? – в тоне собеседника появилось сочувствие.
– Понятия не имею! Утром все было в порядке, вот я и уехала по делам.
– У вас, как всегда, дела? – усмехнулся Вадим. – Никак международные переговоры?
– Деловые, – беззлобно поправила девушка.
– О как! И само собой, в Кремле или МИДе?
– Какое это теперь имеет значение? – пропустила его ироничное замечание барышня. – Сначала метель, потом поломка. Хорошо, что водитель автобуса – наш сосед. Тетя Нюра до него дозвонилась и сообщила, что Бусеньку увезла скорая. Думаете, возраст? Ничего подобного. Она никогда раньше не болела! Понимаете? Ни полразочка!
– Значит, время пришло. Бабушке ведь не двадцать. Будем надеяться, все образуется. И прекратите, ей богу, рыдать! Сейчас что-нибудь придумаем, – Вадим достал мобильник и деловым тоном уточнил: – Больниц в городе много?