Вслепую прокравшись с километр, автомобиль припарковался.
– Осторожно: двери открываются! – шутливо объявил водитель.
– Приехали? – спохватилась Настя.
– Перекур, – открыл дверцу и протянул ей руку Вадим.
Снежное месиво опасно клубилось и валило с ног. Девушка испуганно выглянула и снова забилась вглубь салона. Толик нетерпеливо кашлянул.
– Я не курю и не вижу причин покидать автомобиль, – заартачилась Ася и осторожно напомнила: – Если вы не забыли, Михаил Абрамович знает, где я нахожусь!
– А вот мы с Толиком не в курсе: сбились с пути! Выходите – никто не собирается причинять вам вред. Переждем непогоду и выпьем кофе, пока водитель подлечит нашего железного коня и… – он долго подыскивал нужное слово – …посетит комнату отдыха.
– Это какую еще комнату? – напряглась Настя. – Лично я не устала!
– Идемте, – вытащил ее в непогоду управляющий и подтолкнул к тропинке.
Порывы метели, слегка усмирив свой буйный нрав, выхватили силуэт домика-теремка.
– Это что? Нумера? – растерялась барышня, пытаясь вырваться.
– Что за жаргон, «просто Настя»? – возмутился провожатый. – Мы не аферисты, а обычные живые люди с естественными потребностями. Водитель элементарно справит нужду, а вы сможете посетить дамскую комнату и согреться чашечкой кофе.
– Я не пью кофе! И вообще, мне не холодно!
– Закажете чай! Дальше ехать опасно. Протрите глаза: на трассе ни души!
– Так бы сразу и сказали! – угомонилась Настя, высвобождая локоть.
– А я что говорю?! – вспылил Вадим, нервно запустив в ее спину ледышкой.
Испуганно подпрыгнув, девушка обернулась и, осмыслив происходящее, стала засыпать обидчика снегом. В мгновение ока он из респектабельного бизнесмена превратился в сделанного наспех снеговика. Видя, что хватила лишку, шалунья бросилась наутек и скрылась за дверью придорожного терема. Управляющий, не спеша, привел пальто в порядок и степенно двинулся следом, вынашивая план мести.
В уютном зале на резной скамье возле столика-бочонка валялись дубленка и красный шарф. Самой их обладательницы видно не было. Вадим осмотрелся. «Дама в уборной», – без затей подсказала дородная барменша, вилкой указав направление. Посетитель хитро улыбнулся и, перевесившись через стойку, наклонился к уху тетки, переходя на шепот. По мере осмысления туманной просьбы состоятельного клиента зрачки хозяйки прилавка увеличились до размера радужной оболочки. С трудом переварив информацию, она, наконец, озадаченно кивнула и приступила к варке кофе. Получив чашку малоаппетитной бурды, посетитель выбрал столик у окна. Выглянув в зал, Настя заметила напряженную спину попутчика, заказала чай и, желая свести конфликт на нет, села напротив. Вадим демонстративно перебрался к окну. Девушка повторила его маневр.
– Обиделись? – миролюбиво уточнила она. – Ну и зря. Простая детская игра.
Приблизившись к клиентам, барменша, она же официантка, едва не опрокинула на них поднос с пирожками. Неуклюже затормозив, она с трудом удержала вазу, но выплеснула содержимое чашки на белоснежные сапожки девушки.
– Ваш зеленый чай! – отпрыгнув в сторону, заученно покаялась подавальщица, пялясь в потолок, чтобы ненароком не забыть текст. – Не серчайте за мою безрукость! Снимайте вашу обувку, барышня, пока заварка не въелась! Я мигом очищу.
Тетка, не церемонясь, стащила с ног опешившей Насти сапоги и скрылась за шторкой. Вскоре она вернулась с видавшим виды эмалированным тазом, беспардонно водрузив его прямо на стол, между Вадимом и жертвой собственной нерасторопности, завершив композицию огромной коробкой конфет. Вслед за напарницей не совсем трезвый грузчик, петляя, внес ящик шампанского, с грохотом определив его на табурет. В недоумении Настя наблюдала за труднообъяснимыми поступками обслуживающего персонала. Наслаждаясь произведенным эффектом, Вадим жестом предложил ей разделить застолье. Девушка отвернулась к окну, всем своим видом выказывая протест и возмущение.
– Выходит, шампанское вы тоже не пьете? Странно: оно ведь клопами не пахнет.
– Будет вам известно, я вообще не употребляю спиртное!
– Похвально. А я вот с удовольствием побалую себя!
Вадим вальяжно подмигнул барменше. Подплыв к их столу грузовым судном, она, вскрывая бутылку за бутылкой, сначала наполнила бокал заказчика, а потом стала методично сливать содержимое в таз. Возмущенно наблюдающий за малопонятной церемонией грузчик презрительно выругался и зашелся в болезненном кашле. Жадно облизнувшись, он подавился слюной и в напряженной борьбе с самим собой сжал кулаки. Настя замерла в ожидании.