Заходи скорей, народ,
Примеряй ботинки,
Покупай под Новый год
Обувь за полтинник.
Метнувшись к Насте, зазывала пригласил ее внутрь, но девушка решительно обогнула его, резко прибавив шаг. Заметив толпу зевак, мужчина бросился им навстречу, громко выкрикнув нехитрый слоган, но был остановлен грозным взглядом одного из прохожих. Затоварившаяся на дармовщинку старушенция выпорхнула из соседнего магазина с переполненным пакетом и связкой бубликов поверх видавшей виды шубейки и, вслушавшись в незамысловатые вирши Санта Клауса, с вызовом прокомментировала: «У вас за полтинник и шнурков-то не купишь, Дед Мороз хренов». Мужик не на шутку разобиделся и в запале наклонился к газонному сугробу, а когда выпрямился, был отброшен ударом снежного кома в лицо прямо к окнам своей торговой точки. Он взвыл от боли и досады, а бабка, отряхнув прохудившиеся рукавицы, подхватила увесистые пожитки и резво засеменила к подворотне. От неминуемой мести ее спасла притормозившая у магазина элегантная иномарка. С пассажирского сидения степенно шагнул статный мужчина лет тридцати в брендовом пальто нараспашку. Его густая цвета вороньего крыла шевелюра резко контрастировала с белоснежным, тончайшей работы атласным шарфом. Точеное лицо покупателя было до неприятия слащавым и демонически притягательным одновременно. Проводив взглядом пенсионерку, он бросил взгляд на взъерошенного зазывалу и ехидно прокомментировал:
– А бабуся-то еще тот снайпер.
– Карга она старая! Шапокляк проклятая! – с досадой выпалил лицедей, стряхивая с лица снег, но, спохватившись, вежливо пригласил: – Господин хороший, не проходите мимо! В нашем магазине вы найдете самый лучший подарок для своей возлюбленной!
– А если таковой нет?
– Как пить дать, появится! – с готовностью заверил Санта Клаус. – Сегодня ведь особенная ночь! Купите новинку сезона – туфельки для Золушки – и убедитесь, что без чудес не обойдется. К этой обуви девушка обязательно найдется! – удачно срифмовал он.
Незнакомец недоверчиво усмехнулся, но возражать не стал. Входные двери бутика плавно распахнулись перед ним, окатив стойким запахом натуральной кожи. Продавщицы в костюмах Снегурочек, профессиональным взглядом оценив достаток клиента, услужливо бросились к нему с дежурными словами приветствия.
– Заглянув к нам, Вы сделали правильный выбор! – кокетливо улыбнулась блондинка.
– Я пока ничего не выбрал, – остудил ее пыл гость, задерживая взгляд на оленьей упряжке, в санях которой были выставлены новинки сезона.
Девушки безмолвно двинулись следом, но потенциальный покупатель деловым жестом остановил их. Блондинка обиженно хмыкнула, вернувшись к кассовому аппарату. Брюнетка схватила кусок бархата и принялась нервно полировать попавшие под руку лакированные ботильоны. Из кармана посетителя донеслась популярная мелодия. Он небрежно извлек мобильник и упрекнул невидимого собеседника:
– Стас, только ведь расстались!
– Забыл шепнуть, дружище, что у Никуши на тебя особые планы. Кстати, ты где?
– Надо думать, в Лапландии, – любуясь собственным отражением в стеклянных глазах оленя, задумчиво произнес Вадим.
– Я серьезно.
– Я тоже.
– Короче, на карнавале жди сюрприза. С тебя презент.
– Кому из вас?
– Прекрасной незнакомке, – многозначительно хихикнул Стас и уже менторским тоном заметил. – Своим пристрастиям к виски я не изменяю. Как, впрочем, и женщинам.
Вадиму захотелось выдать в ответ что-нибудь колкое, но он вдруг заметил кружевную подушечку в центре саней и неожиданно для себя замер на полуслове. Переливаясь всеми цветами радуги, из небольшой бархатной коробочки выглядывала миниатюрная хрустальная туфелька. От захлестнувшей его волны нежности даже защипало в глазах: чудная вещица была точь-в-точь похожа на ту, из детства. Казалось, школьные годы давно канули в Лету, а память нет-нет, да и полыхнет пепелищем первой любви.
– Ты чего завис? – посетовали из трубки. – Э-эй, есть кто на связи?
– Дух Казановы! – огрызнулся Вадим.
– Надеюсь, она не блондинка? – настороженно предположил Стас.