Дариэль, зараза, быстро просек ситуацию. Поделился своими выводами с Олегом, и они быстренько отправили всех нас в общагу.
Сюрпризы на этом не закончились. В комнате меня ждал ещё один. На моей кровати без зазрения совести растянулась девчонка лет четырнадцати.
— Ты кто?!
Юная нахалка открыла глаза и лениво посмотрела в мою сторону. Глаза у неё были кошачьи. Она демонстративно зевнула и потянулась, не обращая внимания.
— ЭЙ! — от обалдения я растеряла весь свой словарный запас.
— А ещё говорят, что маги догадливые. Это явно не о тебе, — фыркнула девчонка. — Я нирис, которую ты спасла сегодня. Я поживу тут пока.
Она не спрашивала разрешения. Эта нахалка всё уже для себя решила. Вот уж по истине кошачьи повадки. Живет по принципу, что хочу то и делаю.
— Спишь на кресле! — распорядилась я.
— Меня зовут Иллис, — моя гостья приняла свой истинный облик и свернулась калачиком на кресле у камина.
Дариэль.
Званный ужин Императора Вечности наводил на меня тоску. Очень хотелось всё бросить и сбежать. От постыдного дезертирства меня удерживало присутствие Янтарины и недвусмысленный взгляд отца. Мама квалифицировала такой взгляд как: «Попробуй только что-нибудь натворить!»
О, в своё время она натворила немало. Отец до сих пор боится, что она смоется с дядюшкой Тэллином. Зря наверное. Мама давно перестала вытворять глупости. Всё-таки она Видящая Вечности и Хранительница Дартэ.
— О чем задумался? — рядом появилась Янтарина.
Она была одета в невесомое платье из золотистых нитей. Сейчас Янтарина была прекрасней, чем даже в истинном облике.
— Скучно, — пожаловался я, любуясь девушкой.
— Знаю, но на приеме можно узнать кучу полезной информации! — засмеялась она.
— Например, что лорд Шаэттэль сделал предложение моей сестре Эннариэль? О, это не столь ошеломляющая новость, — заверил я её.
— Нет, есть новости и постраннее, — помрачнела Янтарина. — В Империи появился маг-нелегал. Лорд Шаэттэль считает, что это один из Лордов Демонов.
Утром меня разбудило настойчивое фырканье возле правого уха. Я недовольно приоткрыла глаза и обнаружила большую кошку, нагло пытающуюся стащить с меня одеяло.
— Уже встаю, — сонно сообщила я, натягивая одеяло на голову.
Мой маневр был разгадан. Коварная нирис зашла с другого края и принялась хвостом щекотать мне пятки. Ненавижу щекотку. Я подскочила на кровати, намереваясь запустить в садистку чем-нибудь тяжелым, но хитрюга спряталась под кресло и оттуда мне сообщила, что через двадцать минут у меня намечается травничество. Пришлось отложить возмездие до обеда.
Я влезла в любимый охотничий костюм, сгребла в сумку все книги со стола и рванула за знаниями. Романовой, как всегда, в комнате не наблюдалось, зато по пути я наткнулась на Ако'Йели. Вместе мы дошли до аудитории травничества. Эльфийка всю дорогу о чем-то мечтала. Или о ком-то.
Возле аудитории нас огорошили убойной новостью — сегодня намечаются полевые работы. Мы на всякий случай испугались. Пред моим внутренним взором всплыло весело цветущее поле селекционной картошки.
— Ой, да не переживайте! — успокоила нас подоспевшая Ирка. — Это всего лишь лекция с выездом к месту произрастания лекарственных сорняков!
— Ну вот, опять по лесам и болотам топать, цветочки да ягодка собирать! — проворчал наш одногрупник-гном, с отвращением рассматривая миниатюрный серебряный серп для срезания омелы. — Лучше бы фехтование поставили вместо травничества!
— Если ты только секирой махать научишься, то долго в Неисследованных мирах не протянешь! — назидательно сказала высокая девчонка с огненно рыжей шевелюрой.
— О, зазнайка Маэрэн активировалась, — шепнула мне на ухо Романова.
— Нет, скорее там нечего будет исследовать! — засмеялся парень, отославший нас в прошлый раз на поиски плотника. Кажется его зовут Крун.
Гном хмыкнул, но ныть перестал. Видимо слова однокурсника показались ему комплиментом. Если основываться на моих личных наблюдениях, то гномы предпочитают решать все вопросы с позиции грубой силы. Попробуйте что-нибудь возразить, когда оппонент бьет вас головой о стену! В чем-то, несомненно, метод себя оправдывает. Может на Олеге или Дариэле испробовать?
Мои размышления были прерваны появлением Мастера Травницы. Госпожа Ариэна была одета по походному: плотные кожаные штаны, льняная рубашка, кожаная туника с гербом Кафедры Трав и Целительства (рука, увитая плюющем), на руках перчатки, обувь с высоким голенищем.
— Сегодня мы отправимся за синим лебядником, красоцветом обыкновенным и паучьими ягодами, — пояснила она.
Нам вручили холщевые сумки на длинной ручке. Ради интереса я пересчитала количество карманов на данном произведении высокой моды. Их оказалось пятьдесят восемь. В некоторых обнаружились баночки, коробочки, пакетики и инструменты для срезания или выковыривания растений.
— Итак, растения, которые мы сегодня будем собирать, растут почти во всех уголках Империи. Однако их запрещено рвать в мире Зархо и мире Тамур, так как там они почти исчезли. Зато в Ларкисе все три вида встречаются часто. В этот мир мы и направимся.
Мастер Ариэна подошла к незаметной арке в стене и что-то прошептала. В глубине полыхнуло пламя и перед нами раскрылся портал. Мы шагнули сквозь него следом за Мастером.
Ларкис встретил нас буйством красок. Мы стояли на лесной поляне, заросшей яркими пурпурными цветами. Вокруг шелестя желто-голубыми кронами вздымались исполинские деревья. Однако Мастер Травница не позволила нам долго любоваться красотами мира.
— Кто помнит как выглядит синий лебядник? — поинтересовалась она у нас.
— Это растение высотой 20–25 сантиметров. Листья напоминают лебединый пух, имеют синюю пигментацию. Цветет в середине лета. Цветы мелкие, ярко-красные, с приятным запахом. Плоды продолговатые, того же цвета, — без запинки оттараторила Ако'Йели.
— Верно, — улыбнулась госпожа Ариэна. — Где применяется это растение и когда его собирают?
— В целительстве используют только листья. Их собирают во время цветения или в конце плодоношения. Употребляется для изготовления слабого обезболивающего средства, — подал голос Крун и тихо, чтобы Мастер не слышала добавил. — А ещё из него делают галлюциногены для оборотней.
Как выяснилось, госпожа Ариэна обладала превосходным слухом. Она сообщила, что, во-первых, вещество трудно изготовить в кустарных условиях, во-вторых, это уголовно наказуемо и в-третьих, оборотень, нанюхавшись этой дряни становится агрессивным и кидается на все что шевелится. Охота производить наркоту для оборотней сошла на нет и Мастер задала следующий вопрос:
— Какие меры предосторожности следует принимать при сборе листьев?
Мы призадумались. Ничего путного на ум не приходило и на госпожу травницу посыпался град всевозможных предположений. Гном считал, что растение обязательно нужно выдергивать с корнем. Крун предлагал не срывать верхних листьев, братья-близнецы Кир и Лир были уверены, что сначала нужно выжечь корень, а уж потом обрывать листья…
На самом же деле разгадка оказалась элементарной. Листья лебядника жглись на манер крапивы и их нужно было рвать в перчатках. Травница предложила нам набрать небольшое количество листьев и мы послушно разбрелись в разные стороны.
Растение оказалось действительно распространенное. Куда не плюнь, всюду синие перышки с красными цветочками. Вернулись мы довольно быстро. Гном вместо лекарственного растения надергал чертополоха, парень с кошачьими ушами (как выяснилось, он относился к расе шанхуров и звали его Арришь) помимо лебядника нарвал шикарный букет цветов и торжественно раздарил его женской половине нашей группы. Кир и Лир были с ног до головы покрыты волдырями, но все же гордо продемонстрировали заветные пучки.