— Что от меня требуется.
— Мне нужна подстраховка в следующем рейсе. Я не доверяю нанимателю. Твоей задачей будет защитить меня в момент открытия портала. Согласна?
— Да.
В таверне меня поймал хозяин и с заискивающим видом сообщил, что меня в комнате ждут. Кинув ему монетку за сведения я осторожно начала подниматься по лестнице.
Неужели Дар?! От подобных мыслей меня прошиб холодный пот. Вот только взбешенного дракона мне для полного счастья не хватало! И ведь момент какой неподходящий! Только узнала что-то полезное!
Ну, уж нет! Не позволю какой-то ящерице в короне портить мне расследование! Я в Академии не штаны протирала. Нашла такое заклинание — залюбуешься. Даже дракона остановит почти на сутки.
Набравшись храбрости, я вошла в комнату и активировала заклинание. За моей спиной кто-то сдавленно хрюкнул и повалился на пол. При ближайшем рассмотрении это оказался вовсе не Дар, а Лэрэн, посланец Гильдии Убийц. Он стремительно синел.
Ой, кажется, я не рассчитала силу заклинания, и бедняга получил драконью дозу.
— Ну, слава Творцу, это ты! — расслабилась я, снимая заклинание.
— Ни разу мне ещё не были так искренне рады, особенно после того, как я обещаю их убить, — тяжело дыша, сообщил убийца.
— Могло быть гораздо хуже, авторитетно заявила я, отодвигаясь подальше от Лэрэна.
— Что может быть хуже смерти?
— Ну, например, визит принца Дариэля. Между нами говоря, он такой зануда! Это не делай, туда не ходи, положи на место, ну кто так тонет, вот как надо… Достал просто!
Убийца, наконец, принял вертикальное положение и разглядывал меня с чисто анатомическим интересом. Бррр…
— Ты помнишь, что я сказал тебе в Академии?
Ещё бы я не помнила… А жить то как хочется…
— Да собственно… что-то такое… — замямлила я.
В мою сторону что-то полетело. Я с воплем отпрыгнула, опрокинув стол, и запустила в убийцу подушкой. Если не убью, так хоть насмешу до смерти. Следующие пятнадцать минут мы увлеченно носились по комнате, превращая её в свалку. Наконец, убийца загнал меня в угол и достал из рукава длинный узкий кинжал.
И тут явилось чудо… Вернее чуд. Маг-нелегал укоризненно посмотрел на убийцу и тот прилёг на пол, покрыв его ровным храпящим слоем.
— Ой, как вы вовремя! — восхитилась я и нырнула в услужливо распахнутый переход.
Пробивать Безпространство насквозь способны лишь драконы Вечности, да и то не все. Вокруг меня клубился туман, слышался шорох и скрежет… На самом деле никто до конца не изучил всех тварей, обитающих в этом странном месте, что заполняет пространство между мирами.
Следом за мной из перехода появился маг.
— Ну что, идём? — с усмешкой поинтересовался он.
— Давно пора, — ответили из тумана.
Я подскочила как ошпаренная и схватилась за сабли. Из тумана вышел высокий мужчина. Таких обычно называют шкаф. Двустворчатый. Глядя на него я резко засомневалась в своих способностях защитить мага в случае срыва сделки.
— Не боись малышка, не впервой ходим! — утешил он.
— Дернешься во время перехода — башку сниму в момент! — хмуро сообщила я ему, получив в ответ кривую ухмылку.
Маг тем временем огляделся и уверенно пошел сквозь туман. Мы с мужиком двинулись следом.
Походы в тумане Безпространства у меня любви не вызывали. В голову все время лезла лекция: «Недостатки переходов в Безпространстве».
Основной недостаток в том, что путешественники как правило не доживают до конца пути. Я поежилась и вытащила из ножен сабли. Ну и пусть я не умею толком ими пользоваться, зато так по зубам эфесом заеду, что мало не покажется.
Блуждали мы около часа. Сначала мне надоело бояться, потом устали руки и я запихнула сабли в ножны. Когда маг, наконец-то, соизволил открыть Выход, у меня вырвался вздох облегчения.
Собственно, моё улучшившееся настроение ушло в минус при беглом осмотре местности. Оказались мы в дремучем лесу. Корявые сухие деревья переплетались между собой заслоняя небо. Бррр…
Мужчина, которого мы сопровождали тяжело вздохнул и принялся отсчитывать деньги за доставку. Положенная сумма перекочевала в карман мага и тут началось…
Со всех сторон засвистели боевые заклинания. Маг не растерялся и создал блокирующий купол. Этот маневр заставил нападавших вылезти из укрытий… Пятеро Воинов Вечности… Всё, нам каюк.
Творец Великий и Всемогущий!!! За что ты так жестоко караешь свою неразумную дочь?! Ну ладно, «неразумная» это мягко сказано. Скорее полнейшая дура. Но всё же нельзя же так жестоко!!!
— Если сумеешь продержаться до того как я открою Вход, то мы спасемся, — криво ухмыльнулся маг.
— Но это же Воины. Я не могу их убить!
— Если ты не пошевелишься, то они убьют тебя!!! Нелегальные Переходы в компании с контрабандистом караются законом! — рявкнул наш недавний клиент, выхватывая клинок.
Блин, ну почему мне так не везет?! Альтернативного выхода я не видела, значит придется драться. Воины медленно, но неумолимо приближались. Сабли скользнули в ножны. В человеческом облике я Воинам не соперник. Стараясь не думать о том, что скажет брат я изменила тело.
Рядом удивленно охнул контрабандист, но я не обратила на это внимания. Теперь, когда мои чувства обострились такие мелочи меня не отвлекали. Я видела перед собой врагов.
Увидев перед собой анкарру Воины на секунду замешкались. Мне хватило этой секунды, чтобы мгновенно наросшими когтями полоснуть по горлу ближайшего. Остальные тут же опомнились. Чьё-то оружие задело меня за ногу. Шутки кончились. Больно. Единственный способ выжить — отключить всё человеческое. И я отключила…
Дариэль
Полёт. Нет ничего прекраснее полёта. Это ощущение свободы и бесконечности… Даже это не могло привести меня в чувство.
Все мысли крутились вокруг моей непредсказуемой подопечной. Ну вот куда она могла отправиться?! Я облазил Ренор вдоль и поперек, но так и не нашел её следов. Мир она не покидала. Я опросил всех Стражей Порталов.
Ну паршивка! Пусть только вернется! Уж я устрою ей веселую жизнь, чтобы больше неповадно было!!!
А если не вернется?
Волна какого-то жалкого бессилия захлестнула сознание, заставив вырваться из груди тоскливому вою.
Подо мною простиралась гладь озера Марэн. Я сложил крылья, принял человеческий облик и камнем рухнул вниз.
Холодная вода сдавила грудь, остудила тело, позволив более или менее трезво мыслить. Я вынырнул и отфыркиваясь поплыл к берегу, где уже начали собираться ошарашенные эльфы — хранители заповедника. Наверное, подумали, что чокнутый принц решил утопиться…
Не доплыв до берега каких-то сто метров, я взмыл в небо и направился к Академии. Надо посоветоваться с Олегом, может он что посоветует.
Моего лица коснулось что-то мокрое. Я попыталась отмахнуться, но кто-то перехватил мою руку.
— Лежи смирно. Тебя сильно ранили. Больно будет, — спокойно сообщил мягкий мужской голос.
Действительно, стоило мне пошевелиться, как всё тело пронзила боль. Блин, что-то я слишком часто оказываюсь на больничной койке. Родись я мазохисткой, могла бы хоть удовольствие от этого получать, а так сплошные неудобства. Это хорошо, что я ещё благоразумно не открывала глаза…
Моих губ коснулась чашка. Противная вязкая субстанция потекла в горло. Мои попытки сопротивления были нещадно подавлены и мне пришлось допить лекарство до последней капли. Боль сразу утихла.
— Отдыхай. Ты потеряла много крови. Не каждому удается в одиночку прикончить пятерых Воинов Вечности.
— Что?! — я резко села и открыла глаза.
Боль тут же напомнила кто в доме хозяин, но я была так ошарашена, что не обратила на неё внимания. Рядом присел опрятный парень лет двадцати пяти. Чёрная атласная рубашка очень шла к его непроницаемо черным глазам. Я даже невольно залюбовалась его статью, пока не вспомнила о реальном положении дел.
— Ты убила пятерых Воинов! — охотно повторил он.
— А ты кто? Адвокат, прокурор или палач?