— Опять эти первокурсники, — скривила губы девушка. — Как же они достали! Шерн, идём отсюда, иначе нам не дадут поговорить.
— Эй, я же всего лишь дорогу спросила! — возмутилась Ирина.
— Да мне плевать, что ты там спрашиваешь! Понаехали тут всякие провинциалы и мнят себя великими магами! Сами ищите! И пусть это вам послужит уроком!
От такого ответа я начала злиться. Ишь ты, выскочка, возомнила о себе невесть что! Мой искрящийся яростью взгляд встретился со взглядом девушки. Она криво улыбнулась, предлагая мне первой начать войну.
Уверенна в себе она была не зря. Благодаря чутью анкарры я прекрасно видела её способности. В магическом поединке мне с ней не справиться. Я отошла в сторону, давая ей дорогу. По лицу истерички расползлась победная улыбка. Рано радуется, я ещё не закончила! Удачная подножка с моей стороны отправила зазнайку в шикарный полёт к плиткам пола.
Мы не стали дожидаться окончания спектакля и рванули по ближайшему коридору. Отбежав на недосягаемое расстояние и слушая доносящиеся издалека ругательства, просто сползли по стенке от хохота.
— Какой был полёт! Просто блеск! — одобрила Ирка. — Только я бы её на твоём месте молнией шарахнула или ещё чем потяжелее.
— Ага, и получила бы в обратную с удвоенной силой, — хмыкнула я. — У этой психованной такая защита, что аж зубы сводит. Такую с наскока не пробьёшь. К тому же она не ожидала физической расправы.
— Откуда ты знаешь? Я ничего не почувствовала.
— Уметь надо, — туманно сообщила я. — Кстати, мы так и не решили вопрос о местонахождении расписания. Что будем делать?
— Эх, придется раскрывать карты, — притворно огорчилась Романова.
В Иркиной руке оказался какой-то переливающийся порошок. Она что-то шепнула, подула на ладонь, и порошок сложился в стрелку, которая тут же указала на уходящий вправо коридор. Я с интересом посмотрела на соседку.
— Заклинание направления, — с самодовольной улыбочкой пояснила она.
Собственно зависть меня не грызла, но возникло чувство дежавю. Где-то я это уже видела. Мы последовали в направлении, указанном стрелкой и, спустя четверть часа, уже стояли у расписания. Хвала Творцу, наша группа тоже была здесь.
— Отличное заклинание направления, Романова. Это ещё раз доказывает, что вы заслуженно оказались в рядах студентов Академии, — одобрительно улыбнулся декан. — А вы, Ольга, хотите чем-нибудь похвастаться?
Он посмотрел на меня. В серых глазах мелькнуло что-то. Неужели знает?! Ой, мама моя дорогая… И почему я такая скандалистка?
— Поясню, — снизошел декан, — Ольга Ярославич смогла одолеть студентку третьего курса нашего факультета Кари Вейс.
Все мои сокурсники уставились на меня как на диво. Вот влипла… Теперь наверное исключат…
— Зная, что любой третьекурсник по определению сильнее первокурсника в магическом плане, Ярославич применила самое простое — подставила Вейс подножку. Приём конечно нечестный, но… если вы сражаетесь с кем-то, кто заведомо сильнее вас, то нечестные приёмы уровняют ваши силы и дадут шанс победить. Блестяще, Ольга. Мои вам поздравления — вы прирожденный исследователь. Но надеюсь в будущем столкновений в стенах Академии не будет.
Что?! Я ошалело соображала, пытаясь понять сказанное. У меня слуховые галлюцинации или меня похвалили?
Долго соображать мне не дали. Декан вручил нам планшетки с расписанием и повел дальше. Собственно я знаю немало зданий построенных без всякой логики и здравого смысла, но Академия переплюнула их все вместе взятые. Никакой геометрической структуры в переплетении коридоров не было и в помине. Мы шли то направо, то налево, то вверх, то вниз. Помимо всего прочего коридоры были квадратные, круглые, треугольные и ещё Творец знает какой формы. Когда я уже устала удивляться, поход закончился.
Выглянув из-за спины декана можно было увидеть широкий проем в стене и массивные двустворчатые ворота, окованные железом. По железу шли ряды рун и непонятных рисунков. Что-то подсказывало, что не стоит читать, что там написано, если не ты это писал. Мои опасения подтвердил декан.
— Не советую читать руны на двери. Это так называемые Охранные Руны Кавертана. Кто-нибудь знает, что это такое?
— Охранные Руны были изобретены Мастером Оружейником Кавертаном из мира Прэх. До сих пор никто не сумел преодолеть защиту, возведенную этими рунами. Также благодаря этим рунам никто кроме хозяина не может дотронуться до оружия, выкованного Кавертаном.
— Хорошие познания. Достойные выбранной вами профессии следителя, Уильям.
Парень, которого похвалил декан, выглядел сущим ботаником. Он был очень высок, телосложением напоминал скелет средней степени откормленности. Всклоченные светлые волосы скрывали высокий лоб, а из-за толстых стекол очков глядели на удивление непокорные, ясные голубые глаза. Этот парень был не так прост, как хотел казаться.
Пока я разглядывала будущего следителя, ворота распахнулись, открыв взорам огромный зал, освещаемый лишь факелами, развешанными по стенам. Вдоль стен стояли столы и шкафы, сколоченные из дерева. Выглядели они на редкость старыми и мощными. Шкафы были заполнены всевозможными баночками и пузырьками, преимущественно из непрозрачного материала. На столах лежали инструменты и оружие. В задней стене виднелся проход в смежную комнату, занавешенный бордовым бархатом. В углу зала стояла большая наковальня с отколотым углом. Рядом с ней обнаружился кряжистый как столетний дуб гном, с явным неодобрением разглядывающий кинжал.
— Доброе утро, Мастер Ларт. Сделаете моим студентам знаки? — спросил декан с легким поклоном.
Гном с сожалением отложил оружие и повернулся к нам. Я едва сдержала вскрик. Всё его лицо было буквально покрыто шрамами. Создавалось впечатление, что кожу сшивали грубой иглой. Правый глаз Мастера был закрыт черной повязкой.
— Что ж, усаживайтесь, господа первокурсники, — улыбнулся он.
Из-за множества шрамов улыбка вышла жуткой. Смягчал впечатление только спокойный уверенный голос Мастера. И его стального цвета глаз, в котором плясали веселые искорки смеха.
Мы огляделись в поисках места, куда нам было велено «усаживаться». В соседнем углу обнаружился «стульчик», больше напоминающий пыточный прибор, чем предмет, предназначенный для сидения. Выглядел он как большое деревянное стоматологическое кресло. С кожаными ремнями, устрашающего вида. Рядом стоял стол с инструментами, глядя на которые аналогия со стоматологом приобретала жуткую реалистичность.
— Ну что же вы? — недоумевающее спросил гном.
Декан усердно прятал улыбку, но, судя по всему, заметила это только я и Уильям. Что ж, будь здесь что-то болезненное или опасное нас бы предупредили заранее. Едва я собралась выйти вперёд, как Уильям меня опередил.
Мастер усадил его в жуткое кресло, велел убрать волосы с виска. Чуткие пальцы ощупали кожу.
— Кто? — по-деловому поинтересовался гном у декана.
— Следитель.
Мастер на секунду задумался, но лишь на секунду. Его руки запорхали над множеством баночек с разноцветными порошками.
— Зеленый бархат, черный шелк, серебряная паутина, пурпурная кровь, янтарная чешуя, — бормотал гном, набирая в руку разных порошков.
Закончив эту процедуру, он что-то шепнул и поднес ладонь к виску Уильяма. Порошок закружился тугими жгутами и образовал на виске парня небольшую картинку: дракон, обвивающий серебряную чашу с кровью.
— Чаша с кровью — Знак Следителей, а Дракон — Символ нашего факультета, — шепотом пояснила Ирка. — У Воинов будут скрещенные клинки, а у нас меч и посох. И обязательно с драконом.
Дариэль
Я стоял за ширмой и сквозь прожженную кем-то дыру наблюдал за первокурсниками. Странная девушка, которую я приметил ещё вчера снова доказала свою уникальность. Она не поддалась на обычную уловку декана и Мастера Ларта. В то время как первокурсники с ужасом представляли процедуру нанесения Знака, она поняла, что это лишь шутка и их не ожидает ничего серьезного. Более того, девушка, видимо сумела определить, что ни одна понимает суть предстоящего. Высокий парень в огромных очках тоже всё понял. Я видел, как эти двое понимающе переглянулись. Такая сообразительность довольно редка у первокурсников.