Девушка удивленно моргнула, но спорить не стала. Попрощавшись с Маэлом, я направилась сквозь кусты вслед за Лирель. Надо признать, что двигалась эта псевдо-эльфийка как надо. Без шума и треска, не ломая веток и не оставляя следов. Мне же приходилось поддерживать легенду о городской неумехе и ломиться сквозь лес с грацией бегемота.
Казалось, что моя провожатая нарочно вела меня через самые дебри в обход дорог. Я уже начинала тихо, сквозь зубы, материться, доставляя этим, немалое удовольствие проводнику, как вдруг проклятые кусты закончились, и пред нами открылась небольшая поляна, заставленная палатками.
— Мастер Эллара! Я привела новенькую! — крикнула девушка и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, а если его здесь нет?! Мне что придется здесь весь день торчать?!
— Твои проблемы, — пожала плечами Лирель и скрылась в кустах.
Хвала Творцу, Эллара оказался на месте. При виде меня он расцвел как мак и честно попытался сказать комплимент. Что-то вроде: «Ты прекрасна как молодая трава на лугу в летний день». Что, такая же зеленая и пыльная? Короче пришлось ответить, чтобы избавить себя от сомнительного удовольствия получить очередной комплимент.
— Ну и чем вы тут занимаетесь? — поинтересовалась я, присаживаясь к костру и заинтересованно принюхиваясь к содержимому висящего над огнем котелка.
— О! У нас грандиозная ролевка!!! Сейчас я тебе расскажу!..
Короче, слушала я его около двух часов. Приходили и уходили люди в не менее странной одежде, мимо пробегали табуны ролевиков с воплями и гиканьем, а рассказ меж тем все продолжался. Хотя вся его суть уложилась бы в двух предложениях. Злой маг напал на мирных жителей, решил извести эльфов, а героическая ушастая раса воспротивилась геноциду и вступила в бой. Поединок в конце игры покажет кто победил.
— А мне можно участвовать? — сидеть и просто смотреть мне показалось скучным.
— Можно, как раз в отряде капитана Маэла не хватает воина. А у тебя оружие есть?
— Есть, я его в кустах забыла, — оправдание идиотское, но не могу же я материализовать сабли на глазах у парня!
В кустах пришлось ещё наколдовать легкий кожаный доспех и визуально затупить лезвия. Вытащив всё это на поляну я удостоилась уважительного вздоха мастеров. На сабли налепили какие-то ярлычки с цифрами. Даже попытались объяснить для чего они, но я так и не уловила сути.
Дело оставалось за малым — найти Маэла и его отряд. Пришлось настойчиво отказываться от помощи Мастеров и доказывать, что я и сама справлюсь с поисками. После получаса уговоров меня выпустили таки в игру. Отойдя на приличное расстояние, я сотворила легкое заклинание поиска с ориентировкой на Маэла. Видная только мне стрелка указала четкое направление, и я быстро нашла отряд. «Эльфы» обрадовались пополнению как прянику на рождество.
— Ну, слава Богу! Теперь мы вполне боеспособны, а то в неполном составе я чувствовал себя словно голым в метро! — облегченно вздохнул капитан. — Пойдешь в паре с Лирель.
— Что?! Мне не нужен напарник!!! — взвилась девушка.
— Твои проблемы, — ехидно подколола я, устраиваясь рядом. — А кто мне расскажет, чего мы здесь сидим? Любуемся видом речного обрыва в лучах закатного солнца?
— К нам поступила информация, что этой дорогой повезут Радужный клинок. Это самый сильный артефакт. Он снимает половину жизни у отрядов врага! — пояснил мне сосед справа.
Я ничего не поняла, но спорить не стала. Так мы кормили комаров около часа. Уже основательно стемнело. И, о чудо, на горизонте замаячил долгожданный отряд. Мы дождались, пока они поравняются с нами и с воплями выскочили на дорогу. Зашуганые игроки ответили нам не менее дружным воплем и ринулись в бой.
Мне не составило труда «убить» три четверти врагов. Сами понимаете, что после фехтования с Даром весь этот бой был для меня детской игрой в песочнице. Отвлек меня дикий вопль капитана:
— Лирель!!!
Я оглянулась и увидела как девушка падает с обрыва. Плюнув на конспирацию я призвала свою вторую сущность и рванула на помощь. Банальная сила тяготения не смогла сравниться со скоростью анкарры. Я схватила Лирель за руку в тот самый момент, когда она готова была сорваться вниз.
В ту же секунду мир словно взорвался от адской боли в ладони. Создавалось впечатление, что мою руку окатили кипятком и следом посыпали солью. Мне с трудом удалось не разжать пальцы. Я дернула девушку на себя и отпустила её руку. В ту же секунду между нашими ладонями что-то ослепительно вспыхнуло. Боль на мгновение стала нестерпимой и я потеряла сознание.
Когда я очнулась, то увидела довольного Маэла. Над головой синело звездное небо, рядом шумела река…
— Что ты со мною сделала?!
От этого вопля осыпалась сухая листва с соседнего дерева. Похоже у моей напарницы случилась истерика на почве шока.
— А что я сделала? — у меня жутко болела голова.
— Вот, смотри! Что это? — перед моим взором появилась рука.
На ладони алел ожег в форме руны. Какой не понятно, но могу дать голову на отсечение, что это была именно руна. Я взглянула на свою руку. Ладонь была чистой. Не следа от ожога. Ничего не понимаю…
ну и что это, — вяло поинтересовалась я.
— Это у тебя надо спросить!!!
— Успокойся Лирель. Она спасла тебе жизнь. Будь благодарной. К тому же благодаря ей мы захватили радужный клинок!!! — восторженно воскликнул капитан.
Последнюю битву мы выиграли, правда, помню я её плохо. Меня шатало из стороны в сторону, и страшно болела голова. После битвы мне предложили переночевать вместе с отрядом, чтобы завтра посетить ярмарку, которой и заканчивался весь этот бедлам.
Ночью нас разбудил дикий вопль. Я вскочила и с непривычки едва не снесла палатку, запутавшись в одеяле. Выскочив к костру мы увидели Лирель, которую трясло словно лист на ветру. Укутав несчастную истеричку пледом мы принялись пытать её на предмет дикого вопля.
— Что тебе приснилось? — наседал наш капитан.
— Эттто не приснилось, — стуча зубами огрызнулась пострадавшая. — Я всё видела наяву!!!
— И что же это было? — меня, признаться, заинтересовала её убежденность.
— Я была в каком-то подземелье… или пещере… Там над пропастью висел тонкий веревочный мост, такой гнилой, что на него страшно ступить, но я все же пошла. Этот мост вел к небольшому скальному уступу. Где-то два на два метра. Там был каменный столб. А к столбу был прикован… Мне кажется это был орк…
— Кто?! — я аж подскочила.
— Орк! Знаю, что это звучит глупо, но это был именно орк!!! — упрямо повторила девушка.
О, нет, я не собиралась оспаривать её правоту. Просто меня кольнуло острое чувство прозрения. Словно Творец приоткрыл мне пелену Вечности и показал пленника. По какой-то необъяснимой причине я была уверенна, что орк, прикованный к скале это Садир…
— И что дальше? — насели на Лирель друзья. — Какой он был. Зеленый? С клыками?
— Ну, он был… да как обычный качок. Гора мышц. Кожа сероватая, вся в ранах и ссадинах, губы разбиты. Клыки кажется были, но не очень большие… Когда я к нему подошла он поднял голову и сказал: «Передай ей, что мне нужна её помощь. Она мой единственный друг. Больше я никому не могу доверять. Она была права. Угроза исходит изнутри Гильдии».
Больше я не слушала. Меня резко перестали интересовать земные игры. Зачем мне игра, если впереди такая заманчивая реальность?!
Академия встретила меня тишиной. Студенты ещё не вернулись с каникул, а те, кто остался, проводили время преимущественно в городе. Мне всё это было на руку. Зачем лишние глаза, когда меня ожидает такое приключение?!
Я пару дней просидела в библиотеке, чтобы поподробнее узнать о Атирине, последнем пункте, где видели орка. Надо было бы найти хоть какие-то сведения о некоем Лихе, который так удачно «заплатил» горротскому купцу. Обидно, конечно, но в библиотеке сведений о данном криминальном элементе не обнаружилось. Мне удалось только найти дату принятия мира в Империю — 237 год от Уравнения. Блин, да это в глубокой древности!!! Хорошо бы посмотреть Императорские архивы, но вход туда только для членов правящего дома…