Точно, я древняя развалина, а не девятнадцатилетняя девушка, вот кроме их учёбы в жизни ни о чём не мечтала.
Уроды. Теперь знала, что котолаки — уроды.
Абрикосовый сад обошла стороной и направилась в лес. Южный лес, по которому просто так не пройдёшь. В прошлый раз с дорожки хотела сойти, ну и всё, шаг — и дальше просто не ступить.
Лопухи с меня ростом, папоротник невероятный. Стволы деревьев мхом поросли. Всё шевелилось, ползало. Особенно пугали гигантские сороконожки.
Звенел ручей. Он тёк между серых камней, тоже поросших мхом. По нему, как по тропинке, я побежала вперёд, задрав подол халата. Вода была тёплая, шлёпки скользили по небольшим разноцветным камушкам.
Ручей, как тропинка, вывел из зарослей леса. Я выбралась из-под сени деревьев на изумрудный холм с диким вишнёвым садом. Птиц, конечно, много, но я быстро собирала ягоды в корзинку. На пирог. А то абрикосы уже надоели.
Ягоды были кислыми, а у котолаков ни мёда, ни сахара.
Не получится вкусного пирога.
— Что за жизнь? — обречённо заныла я. Выкинула ягоды на землю и уныло поплелась дальше, оглядываясь по сторонам.
Так далеко ещё не забиралась.
На солнце стало невыносимо жарко, а ещё эта духота мешала вдохнуть полной грудью. Пот в три ручья. Я северянка, не привыкла к такому климату, халат почти сразу промок, ещё до кустов не дошла, чтобы спрятаться в их тени.
Сорвала с себя шляпу. Солнце сразу скользнуло по моим щекам, обожгло белую кожу. Пришлось обратно надеть.
Сад расступился и открыл взору совершенно гладкую мраморную дорогу… Белый мрамор. Он пошёл трещинами в некоторых местах, в них пучками росла трава. На дорогу заползали корнями кусты.
Это было завроваживающе, что я замерла на время.
Необыкновенно и мистически! Что там эта кошка драная сказала? На юг не ходить? Видимо, мне сюда и надо для разнообразия.
Я шла вперёд. Деревья в этом месте были не такими, как в лесу. Высокие, раскидистые, а под ними терновник. Пахло травами, цветами и морем.
От меня скрыли, что здесь есть море?
Вот ведь изверги.
То там, то здесь стали появляться остатки древней цивилизации. Элементы белых мраморных колонн, гробницы. Часть скульптур заросла травой… Арки каменные, обвитые плющом. Старинные стены с элементами винтовых лестниц. Глыбы с выбитыми узорами и письменами.
Дорога заворачивала в кусты, а я, ошарашенная, шла вперёд.
И открылся мне вид, захватывающий дух. Это был древний заброшенный город. Редкие деревья росли, пробив белую мраморную плиту, на которой и располагались строения. Целые здания и высокие пустующие башни стали приютом для птиц. Растения захватить эти развалины целиком не смогли. Под ярким солнечным светом можно было детально всё рассмотреть.
И море. Оно было совсем близко. За городом опять начинался лес. И вот за ним… Я подняла нос вверх и принюхалась. Морской бриз!
Затаив дыхание, бродила по городу и пыталась понять, насколько он древний. Историю Леса я всё время пропускала в университете, но что-то помнилось мне о первых поселенцах. Древние оборотни-маги строили такие города. Это семь тысяч лет точно.
Круглая башня с пустыми окнами и без крыши, по её стенам вверх ползли растения. Обступили высокие лиственные деревья.
Прямо у этой башни вровень с землёй раскинулся бассейн. Он был наполнен дождевой водой и светился синевой на фоне серо-белых развалин. А всё потому, что не было на дне грязи. Удивительно, плитка с изразцами сине-зелёных оттенков была чистой.
Я вначале бассейн обошла по периметру. Присматривалась внимательно к этой чудной старинной купальне. Подумала, что это волнистые орнаменты украшают бортики. Крохотные скульптурки не все сохранились. Потом рассмотрела извилистых змей.
Неужели здесь жили Хладнокровные оборотни? Те, кто оборачивается в змей и варанов?
— Ничего себе… — ошарашенно выдохнула я, внимательно разглядывая дно бассейна на предмет какого-нибудь крокодила или змея.
Совершенно чистая купальня посреди развалин древней цивилизации.
Эти каникулы начинали мне нравиться. Покруче интернета!
В тени высокой башни быстро сняла с себя одежду, что пропиталась насквозь потом. Трусики и лифчик развязала. Скинула шлёпки и волосы распустила.
Купание в такой жаркий день — то, что мне надо.
Глубина купальни шла по нарастающей. У самой башни было по колено, потом всё глубже и глубже. Ближе к деревьям совсем глубоко.
Вода тёплая, как парное молоко, но все равно освежала. Плитка под ногами имела фактуру, поэтому я не скользила.
И всё же интересно, почему плитка такая чистая. Я даже наверх посмотрела. Ветки деревьев укрывали бассейн от лучей палящего солнца. Они скидывают листья, с них может упасть насекомое. Ветром, в конце концов, может грязи надуть. Но нет, каждая плиточка как новая. Вода кристально чистая.