-- и что же ты там увидел?
-- Смотри, и не говори, что я не показал. - Сказал Ваха, выкладывая из своей сумки планшет.
-- Ну, планшет. И что?
-- А то. - Ваха запустил прибор, выбрал файл и нажал пуск.
* * *
Волны мерно катили на берег свои свинцовые, зловеще отсвечивающие в холодном лунном свете, валы. В ночном небе тускло светили звёзды, по ним ползли наводящие жуть тени набегающих облаков. Солённый прохладный морской ветер дул в лицо. Почему-то в эти минуты вспоминалось детство и вопрос, встававший когда-то перед пятилетним мальчиком: ветер ли вздымает волны или может быть наоборот, волны подымают ветер. Глядя на бесконечную череду гигантских валов, ему действительно казалось, что каждый опрокинувшийся на берег гребень выплёскивает в лицо тугую и влажную струю воздуха. Он улыбнулся неожиданно накатившим на него детским воспоминаниям. Однако её вздох и едва слышные слова вернули его к унылой действительности.
-- Его совсем не видно. - Констатировала девушка.
Действительно острова не было видно. Его и днём-то не очень заметишь, а тут!.. В непроглядной ночной темени и подавно.
-- Ты думаешь, что они могут быть там? - Уже в который раз поинтересовался он.
-- Надеюсь. - Отозвалась она.
В своём дождевике, раздуваемом ветром, бесформенном, с пузырящимся горбом и хлопающими полами, эта странная девушка походила отнюдь не на загадочную чёрную птицу, а на маленького ящера, готовящегося взлететь. Он не стал задумываться над тем, есть ли разница от кого принимать помощь, от "птицы", или "ящера". Повернулся к надувной десантной лодке и принялся раздеваться, укладывая в непромокаемый пакет бесполезную в ближайшие сорок минут одежду. Она тоже выскользнула из своей шкуры ящерицы, и когда на обоих осталось одно лишь шёлковое нижнее бельё, подхватили лодку и поволокли в воду. Первая волна нетерпеливо лизнула своим прохладным языком по их щиколодкам. Вода, как и всегда ночью, показалась холодной. Он хотел, было, сказать, чтобы она приподняла повыше и держала лодку покрепче, но вторая волна захлестнула их выше пояса чуть не стянув с него трусы, обдав леденящим облаком брызг, ударилась в днище лодки. Девушка оступилась и их судёнышко, обдав их дождём ледяных брызг, плюхнулась в воду, но не перевернулась, он подхватил его и вслед за уходящей волной потащил на глубину. Когда лодка спокойно закачалась на чистой воде, а глубина позволила, не зачерпнув воды, забраться внутрь, он помог девушке, после чего сам перевалился через борт. Вода всё-таки набралась, но совсем чуть-чуть. Он сразу взялся за вёсла, отгребая подальше от берега. Оказавшись на безопасном расстоянии, они оделись, Он натянул на ещё мокрые плечи куртку, она втащила своё влажное тело в тесный ящероподобный костюм, и закуталась в реликтовых крыльях дождевика.
Большую часть пути проделали молча. Она, сидя на корме, съёжившаяся, нахохлившаяся, смотрящая ему за спину, в сторону этого треклятого острова. Он мерно гребущий, сильными, уверенными гребками, не сводя глаз с её неподвижной фигуры, угадывая в этой монументальной неподвижности лёгкий, почти сакраментальный восторг. Временами он оглядывался, корректируя курс. Остров медленно приближался. Окутанный ночным мраком, представляя собой сгусток не чётких теней, он не вызывал столь желанного на воде ощущения спасительной суши. На душе было смятенно и зябко. И не в такую погоду он выходил в море, и не было никаких тревожных ощущений. А сейчас, ну просто, тоска вселенская. И откуда она, эта тоска, он никак не мог понять.
По днищу шкрябнуло. Они ощутили это своими озябшими ступнями. Чтобы не продырявить лодку на камнях, пришлось снова лезть в воду и тащить к суше на руках. Здесь было неглубоко и штильно. мыс, за которым они оказались, прикрывал их от прибоя, яростный шум которого слышался на той стороне. Выбрались на берег. Почему-то, не сговариваясь, делали всё молча, стараясь лишний раз не шуметь словно творили нечто запретное, а не разыскивали пропавших. Огляделись.
-- Огня не видно, - вполголоса произнесла девушка, - может быть они развели костёр на другой стороне.
Он согласился, а про себя отметил, что логичнее для потерпевших крушение было бы разводить костёр на этой стороне, со стороны материка. Хотя, если уж совсем честно, то отсюда материка всё же невидно. Разве что в очень ясную погоду, какая здесь бывает крайне редко. Собственно говоря, терпел ли кто крушение? Задался он вопросом, но вслух сказал:
-- Давай собираться. Будем осматривать остров, раз уж притащились сюда.
Они торопливо поправили одежду, взяли фонарики. ОН на всякий случай прихватил водолазный нож и прибор ночного видения, который подарил ему шурин, в свою очередь позычивший его у Российской армии, уходя на дембель. Развалины прежнего причала оставались далеко справа. Снова в лицо ударил ночной бриз. Здесь казалось было ещё темнее. Они пошли вдоль прибоя, высвечивая фонариками клочья суши. Никаких предметов крушения море не вынесло на этот безлюдный берег. Лишь крабы-стригуны чернели в световых кругах маслянистыми пауками. Они прошли по берегу миниатюрной бухты, образованной двумя небольшими выступами суши, и оказались на противоположной стороне прямо напротив древнего причала. Дальше начиналось царство скал, тянущихся неразрывной стеной вдоль всего берега, как бы отгораживая сушу от посторонних взглядов. Благодаря им остров можно было видеть с материка. Эти скальные образования опоясывали практически весь остров, местами уходящие в морскую пучину. Среди этого нагромождения гранита и прочих горных пород, нередко зияли чёрными дырами провалов зева неисследованных пещер. На одну такую он обратил внимание, глядящую на него мрачным зрачком входа. Вот о них-то он как раз и забыл. Почему-то это выпало из его памяти, может быть, оттого что он давно не был на острове?.. Точнее, ещё в детстве и фактически ни одной пещеры не исследовал. Слишком был мал, да и боялся заблудиться. В зрелом же возрасте, если можно так сказать, он попадал сюда крайне редко, да и то сугубо по делам, хотя и рыбацким, и не было у него ни времени, ни желания, а самое главное, не было уже того детского вездесущего любопытства, заставляющего сутками напролёт лазать через валуны, по неосвещённым ходам сырых и малоприятных лабиринтов. А любая пещера в действительности могла служить хорошим укрытием в разыгравшуюся непогоду. Но вот только сейчас, когда над головою худо-бедно светит луна, а тайфун бушует уже где-то в соседнем государстве, вход в пещеру напоминал разверстый склеп и не будил желания поскорее оказаться в её "спасительном" чреве, скорее в этих недрах мерещились кости давно истлевших мертвецов.