Я удивился ещё больше, но спорить не стал. полез за кошельком и,, высыпав на прилавок всю мелочь, принялся считать.
-- Ты чо, молодой, на паперти стоял? - Спросил продавец из-за соседнего прилавка.
-- Что дали в начале пути, то и имею. - Огрызнулся я, протягивая женщине монеты.
-- Э! Да ты считать не можешь! - Вскричала продавщица, даже не коснувшись монет.
-- Тётя, - спокойно заговорил я. - Эти штучки мужу можешь устраивать. А меня не проведёшь.
Я швырнул бумагу ей в лицо. Быстро сгрёб деньги в кошелёк, не забыв и отдельную кучку.
-- Городовой! - Завопила женщина.
-- Не ори, дура. - Раздался за моей спиной голос. - Научись сначала торговать, а потом дурить новичков.
Я, не оборачиваясь, двинулся вдоль прилавков, рассматривая товары. Особенного здесь не было ничего. За мной никто не гнался, свисток не свистел из чего сделал вывод, что городовой оказался не тот, на которого рассчитывала торговка. Окажись здесь её напарник, мне бы уйти не дали, предварительно обобрав до нитки.
Мой взгляд остановился на одном довольно-таки колоритном продавце. Что в нём такого я сразу не понял. Лишь несколько секунд спустя сообразил, что борода у того ниже пояса, и чёрная, как смоль. Таких волос не бывает. На прилавке у мужика располагались молотки, кувалды, лопаты, вилы. Отдельно виднелись ящики со скобами, гвоздями и даже шурупами. Более мелкий плотницко-кузнечный товар находился позади торгующего. На прилавке явно не хватало места. Я решительно шагнул к мужику.
-- Добрый день. - Поздоровался я и спросил: - А чем бороду красите, уважаемый?
Брови мужика сначала поползли вверх, но тут же сменили направление. Он насупился и грубо, но негромко посоветовал:
-- Топай, отсель.
-- Уважаемый, - продолжил я, сообразив, что ляпнул что-то не то. - Извини, если я обидел,. Но у людей борода такого цвета не бывает.
-- А я и не человек. - отмахнулся мужик.
-- То есть как? - Растерялся я. - Что значит, не человек? А кто же ты?
-- Парень, оставь его. - Посоветовал парнишка из-за прилавка напротив. - Гном он, гном. Понимаешь?
Я ошарашено посмотрел на продавца скобяными товарами. Никакой разницы между собой и другими продавцами мужеского пола и этим гномом не наблюдалось. Может и была, но такая тонкая, что мне, новичку, не разобраться в этом.
-- извините. - Промямлил я. - Мне как-то ни разу не доводилось встречать гномов. Вы первый.
-- О! - Вдруг оживился тот и лицо его разгладилось. - Вот и будь у меня первым покупателем.
-- Не, спасибо. - Отказался я. - Мне ничего из вашего товара не надо. Если б ножны были, то другое дело.
-- Какие ножны? - Заинтересовался мужик.
-- Вот для этого ножа. - Я показал прижатый к боку нож.
Гном внимательно посмотрел на нож, потом на меня, и снова на нож.
-- Ну-ка, дай-ка посмотрю? - Протянул он руку.
Я отдал нож, с любопытством наблюдая за его манипуляциями. А гном взял кинжал за рукоять двумя пальцами и принялся рассматривать его со всех сторон, не касаясь при этом лезвия.
-- Ты им резался?
-- Спросил он.
-- Не. - Мотнул я головой. - А зачем?
-- может случайно порезался? - Настаивал мужик.
-- Не. Говорю же, за лезвие только один раз взялся, да и то не за режущую кромку.
-- Держи свой нож. - Протянул он мне кинжал. - И вот что я тебе скажу. Если найдёшь к нему ножны, приходи, я куплю у тебя его за 10 золотых.
-- А чо так дёшево? - Поинтересовался я, почуяв добычу.
Мужик помялся, потом ответил:
-- Тебе всё равно никто не даст за него и ломанного гроша.
-- Ты не уходи от ответа, уважаемый. - Остановил я речь гнома. - Ты конкретно скажи, Почему только 10? Почему не тысячу?
-- Я тебе уже ответил. Принесёшь, куплю, потом скажу.
-- Парень, - снова обратился ко мне продавец из-за соседнего прилавка. - Говорю тебе, гном он. Не имей с ним дело. Обязательно надурит. Это тебе не Марфа-торговка.
-- А ты помолчи, сопляк. - Зло зыркнул на соседа напротив гном.
-- во-во, только это и умеешь делать, как оскорблять. - усмехнулся тот в ответ.
Я бочком, бочком, стал отдаляться в сторону. Мне ещё скандалов не хватало.
-- Э, парень, погоди! - Заволновался гном. - Так мы договорились?
-- Не-а! - Замотал я головой. - Не договорились. Я бумаги не подписывал.
-- Но ты же на мой товар смотрел?! Плати!
Тут я вспомнил Насреддина, достал кошель с монетами и позвенел.
-- Слыхал? - Спросил я приостанавливаясь.
-- И чо? - Не врубился гном.
-- Мы квиты. - Засмеялся я. - Я видел твой товар, ты слышал звон моих денег. А поскольку денег у меня больше чем у тебя товара, так ты мне ещё должен.
И тут за прилавками раздался такой регот... Народ раскачивался, приседал, хлопал себя по бёдрам и ляжкам. Кое-кто даже присел, не в силах совладать со смехом.. Я же откровенно не понимал такого внезапного веселья.