-- Ну что, убедились? - Поинтересовался старичок с какой-то ехидненькой ухмылкой.
-- Убедился. - Сказал я. - Действительно, это коллекционный нож и стоит он много тысяч золотых.
Завернув снова кинжал в тряпицу, что дал пацан, и вышел из лавки. Что-то мне не везёт на приобретение ножен для этого кинжала. Интересно, где Чебурашка достал его?
Базар уже начал расходиться. Ещё бы. Солнца уже почти не было. Темнело быстро. А фонарей не наблюдалось. Да и кому в голову придёт торговать ночью?
Я хотел, было, направиться в гостиницу, но тут из-под ближайшего прилавка вынырнул Чебурашка. Самым странным было то, что бежал он на четвереньках, а в зубах держал жёлтый, даже не так, ярко-жёлтый банан. Выбравшись из-под прилавка, он поднялся на ноги и с неимоверной скоростью бросился ко мне. Я от неожиданности сначала замер, но в следующий миг нырнул за ближайший угол.
"Странно, - думал я, заворачивая за очередной поворот, - почему банан жёлтый?" Однако размышлять на подобные темы, убегая, времени не было, да и мозги были заняты другим, как бы не навернуться, а ещё лучше запутать следы, оторваться от погони.
В боку закололо, и я остановился. Сил бежать больше не было. Правда, погони я не слышал. Это давало надежду на благополучный исход. Встреча с Чебурашкой опять откладывалась. Я осмотрелся.
Дома здесь стояли далеко друг от друга. Двор, возле которого я переводил дух, был пуст. Даже вездесущего кота не было видно. Слева за забором старушка топталась подле колодца. Больше вокруг не было ни единой души.
Приведя дыхалку в норму, некоторое время понаблюдал за старухой. Она, по всей видимости, хотела достать воды, но почему-то не могла этого сделать. Мне стало жалко старушку и я окликнул её:
-- Бабуся, бог в помощь! Может помочь?
Старушка оглянулась, несколько секунд внимательно изучала меня, после чего, кивнув, сказала:
-- Воды не могу достать. Ведро уронила.
-- Да как же так? - Спросил я, окидывая взглядом забор в поисках калитки.
-- А ты, милок, через забор. - Посоветовала бабка, догадавшись, что я ищу. - Забор, поди, не высокий для тебя.
Я хмыкнул и перемахнул действительно не высокую преграду.
-- Что у тебя тут, бабуся? - Спросил я, подходя к колодцу.
-- Да говорю же, ведро уронила.
Я взялся за клюв журавля и посмотрел вниз. В колодце, разумеется, было темно. Ведра на конце клюва действительно не было. Лишь крючок не очень сильно загнутый сиротливо торчал из торца.
-- Не мудрено, что ведро слетело. - Сказал я, разглядывая крючок. - Тут загиб очень малый. Надо аккуратнее было.
-- Да знаю я, знаю. - Засуетилась бабка. - Токи вот нет мужеских рук, а кузнец идти не хочет. Много денег просит. Время, мол, у него дорого так далеко ходить.
-- А далеко кузнец живёт? - Спросил я, стараясь придумать, как бы вытащить ведро.
-- Да три улицы отсель. На краю.
-- А чего так далеко? Чего не в городе?
-- Так кто ж ему позволит в городе дымить да шуметь? - Всплеснула руками бабка. - Ему же двор вона какой надо. - Она развела руки на всю их длину.
-- Ладно, бабуся. Сейчас попробуем вызволить твоё ведро. - Сказал я, опуская жердину журавля в колодец.
В принципе дело не сложное, если самому не делать, а лишь советы давать. Но тут придётся в слепую работать. Щупать крючком ведро. Определять место положения. Хорошо, если ведро на попа стало, а если нет? Трудность в том, чтоб ручку зацепить, и тянуть аккуратненько чтоб не сорвалось. А то знаю я эти системы... Ведро качается, о стенки колодца бьётся, вода плещется. Короче, мороки много. Но я справился. Правда, далеко не сразу, но всё же сделал. Мне повезло. Повезло не в том смысле, что ведро само наделось на крюк, а в том, что я сразу на него наткнулся. Аккуратно осмотрел жердиной, как ведро лежит (а длиной палкой в несколько метров да ещё в воде тыкать очень даже не просто). Оно на боку валялось. И моё счастье, что ручкой как раз кверху. Вот в этом повезло. Подцепил аккуратненько, потянул медленно. ведро из воды пошло очень осторожно. Поднимал буквально по миллиметру, чтоб ведро не раскачать.
Наконец дужка ведра выглянула из зева колодца и я, подхватив её, выставил ведро на сруб, осматриваясь где тут скамья как раз для такого случая. Она оказалась на предполагаемом месте то есть слева от колодца. Я перенёс туда ведро и отпустил журавля.