-- Что? Даром?
-- нет, конечно. Не даром. За денежку. - Хватит болтать. Садись, ешь.
Я сел за стол. Протянул руку к хлебу и понял, что жутко хочу жрать. Даже не есть, а именно жрать. Взял в руку хлеб. Он был такой мягкий, такой пушистый, с поджаристой коркой, запашистый!.. У меня от хлебного духа даже голова закружилась. И я накинулся на еду. Боже, как это было вкусно?!
Наконец я насытился. Отодвинул от себя опустевшую крынку, и, сыто отдуваясь, поднялся.
-- Спасибо, бабуля! Давно я так вкусно не ел. - Поблагодарил я старушку, поглаживая вздувшееся пузо.
-- Да не за что. - Улыбаясь, ответила старуха.
-- Бабуля, что я тебе должен?
-- А ничего. Ты мне помог, я тебе помогла. Вот и день прошёл.
-- ну, коли больше нет ничего особенного, пойду я. - Сказал я, а сам подумал, что не может быть. Так просто старуха не должна меня отпустить. Что-то тут не так. И оказался прав.
-- Да есть кое-что ещё. Боюсь, тебе не по силам будет. - Покачала головой хитрая бабка.
-- Раз не по силам, то и не говори. Не то сплошное расстройство будет. - предложил я, в тайне надеясь, что бабка не станет нагружать меня заданием выше моих возможностей. Но, я ошибся.
-- Хм. - Сказала она, пожёвывая губы. - А давай-ка всё же попробуем. - и не дав мне опомниться, продолжила: - У меня в огороде кроты завелись. Надо их вывести. Сможешь, награжу. Не много, но золотой точно дам. или навык. На выбор.
"Блин, вот влип", - подумал я. Теперь делать было нечего. Хотя можно попробовать отказаться, но с какими последствиями?
-- Ладно. - Пришлось соглашаться. - Показывай, где их норы?
-- Идём, милок, идём. - Бабка засуетилась. - В огороде, вона, вишь, кучки?
Я видел. Пять кучек земли торчали строго пропорционально то есть четыре по углам огорода, пятый в центре.
-- Как же их выводить? - Задал вопрос в слух я.
-- А не знаю, сынок. Не знаю. Знала бы тебя бы не просила. - забормотала старуха.
-- У тебя есть что нибудь дымное?
-- Какое? - Не поняла бабка.
-- Ну, что нибудь такое, что подпалишь, а от него не столько огонь, сколько дым валит. - Пояснил я.
-- Есть. - Закивала бабка. - Есть, милок, а как же. Идём.
Она шустро засеменила к дому. Я следом. За углом, не далеко от рукомойника, оказался небольшой сарайчик. убей меня на месте, 5 минут назад его там не было. Чудеса да и только.
Распахнув дверь старуха жестом пригласила мне выбирать нужное самому. Внутри оказался садово-огородный инвентарь: лопаты, сапы, вилы, топор, двуручная пила и даже одинокая стамеска сиротливо валялась в ближнем углу. Под потолком висели, привязанные к балкам, пучки трав.
-- Выбирай, милок. Какие нужны, все бери. - Предложила бабуся.
-- Так я не знаю, что из этого дым даёт, а не огонь. - Пожал плечами я, и подобрал с пола лопату. Она как раз могла пригодиться чтоб кучи разгребать до норы добираясь.
-- А вон те пять связок возьми. - Указала старуха на отдельно висящие верёвки.
Я подошёл ближе, присмотрелся. Это была кора содранная с каких-то деревьев.
-- А они точно будут дымить? - Усомнился я.
-- Будут, будут. Не сомневайся.
Я снял 5 связок по числу кротовьих куч. Огляделся ещё раз в поисках полочки со спичками.
-- Что ещё надо, милок? - Насторожилась бабка.
-- Спички. - Ответил я, покидая сарайчик.
-- Дык вот-жешь они. - И она протянула мне странный коробок.
Размеры его впечатляли. Длина раза в три больше стандартного коробка, ширина раза в два и никаких картинок. Я раскрыл коробок и обомлел. Таких спичек я даже в реале не встречал. Головки громадные, как икринки белуги. Спичек в коробке всего 12. Лежат ровнёхонько, красиво так.
-- Бабуль, а не жалко такие спички тратить? Небось дорогие?
-- Да не. - Отмахнулась старуха. - Я их сама делаю.
Я, ничего не сказав, пожал плечами и отправился в огород.
Первую кучу разгребал довольно долго. Всё никак не мог понять где же сама нора. А когда добрался, удивился, что ход в неё не был глубоким. Взяв из связки один жгут, поджёг спичку (на удивление она зажглась с первого раза) и подпалил жгут. Вонять он начал сразу, а вот дым пошёл лишь когда я сунул тлеющий конец в нору. Правда, пошёл этот дым не внутрь, а наружу.
-- Тяги нет. - Сказала бабка, и так понятную истину.
Я побежал к центральной норе. Быстренько разгрёб её. Столб дыма у первой норы уменьшился, но полностью не исчез. Я подпалил второй жгут и сунул его в нору. А сам бросился к третьей куче в ближнем углу огорода. Ещё минут 5 беготни и все кучи дымились, как маленькие вулканы. Однако никакого видимого эффекта это не дало.
"Странно, думал я, глядя на стелящийся по земле дымный след. - Что-то здесь не так. Хитра бабка, ой хитра. В чём подвох? И кучи как-то странно расположены. Прям геометрия какая-то. Не могут кроты так рыть. Блин, но в чём же подвох?"