— Извините, — раздался за спиной слегка грубоватый голос. — Господин, можно вас.
Жакан, который уже был в напряжении, которое обычно возникает перед неминуемой дракой, медленно обернулся и увидел, что к нему идут те самые пятеро крепких мужчин, что следили за ним в таверне. Одеты они были в обычную одежду и походные плащи, и их можно было бы назвать обычным горожанами или путниками. Только вот у всех с левой стороны бедра имелся едва заметный бугорок, что говорило о наличии меча в ножнах. Выглядели они как обыватели, но их походка, взгляды, то, как они умело замаскировали оружие, чтобы скрыть его от чужих глаз, их напряжённость выдавали в них опытных бойцов.
— Вас зовут Жакан Пентр? — остановившись в десяти шагах от наёмника, спросил мужчина с пышными усами.
— Смотря кто спрашивает, — спокойно ответил Жакан.
— Моё имя Саксон, я капитан городской стражи.
— Я в городе всего один день, а уже привлёк внимание стражи? — изумился Пентр.
Пока капитан говорил, наёмник следил за его спутниками, которые медленно, но верно начали обступать его, беря тем самым в кольцо.
— Понимаете, господин Пентр, — продолжал говорить Саксон. — Пару дней назад ко мне прибыл гонец из графства Мандекор и передал одну очень интересную информацию, — капитан сузил глаза. — Что где-то в наших краях может скрываться некто Халхачи. Вам это имя знакомо?
— В первый раз слышу, — честно ответил Жакан, в то время как помощники капитана уже заняли свои места и ждали сигнала.
— Вы не поверите, но я тоже впервые его услышал несколько дней назад, хотя знаю имена множества ублюдков этого мира. Гонец, помимо этой информации принёс так же причины розыска этого человека и его портрет. Я, как блюститель закона, конечно, развесил изображение лица этого человека по городу, чтобы горожане были внимательны. И знаете, что интересно? Вчера вечером ко мне явился уважаемый житель нашего города и сказал, что видел похожего человека, — капитан достал из кармана плаща свёрнутый лист жёлтой бумаги. — Я, конечно, сразу организовал поиски и в конечном счёте пришёл в этот трактир, где показал владельцам портрет этого человека. И знаете, что ещё интересно. Господин Эйден, который вчера работал за стойкой, сказал, что вы крайне похожи на него, с чем я теперь полностью согласен.
Саксон развернул лист и показал его собеседнику. Несколько секунд Жакан смотрел на грубое лицо с узкими глазами и не мог понять, чем он сам так может быть похож на этого уродца. Лишь спустя мгновение до него наконец дошло, что на плакате, где было написано: «Внимание! Розыск!» изображен мужчина лет сорока-сорока пяти, ростом около двух метров крепкого телосложения. Грубые черты лица, множество шрамов и отметин, голова лысая. Подозревается в убийстве Велинии и Роны де Мандекор, а также покушение на убийства Ораза де Мандекора. Награда: пять тысяч золотых… было его новое лицо.
— Эта… ошибка… — не своим голосом проговорил Жакан. — Во мне нет двух метров роста, я не лысый, да к тому же я впервые слышу об этих людях.
— У страха глаза велики, — убрав пергамент, ответил Саксон, — и люди, которые видели в ту ночь убийцу графской семьи, со страху могли что-то напутать, но вот лицо, — капитан наклонил голову на плечо. — Почти один в один.
Пентр, который понял, что дело пахнет жареным, напрягся ещё сильнее. Как и откуда у них появилось лицо и имя Кровавого блика — а ведь именно он, по слухам, и был причастен к убийству — наёмник выяснять не хотел. Как не хотел и выяснять то, почему именно на нём оказалось лицо этого беспринципного ублюдка.
— Собственно говоря, — капитан поднял левую руку и быстро повернул кисть по кругу. — Если это, как вы утверждаете, ошибка, вам бояться нечего…
Жакан, который внимательно следил за окружившими его стражниками, услышал странный шум где-то сверху и через секунду на соседних с трактиром крышах он увидел десяток мужчин, которые, не моргнув и глазом, нацелили на него острые стрелы и готовы были отпустить натянутую тетиву в любую секунду.
— Пройдёмте с нами, господин Пентр, мы доставим вас в замок Паствель и, если вы окажитесь не тем, за кого мы все вас приняли, вас отпустят и принесут извинения. Возможно, даже выплатят компенсацию за моральный ущерб и лишнее беспокойство.
Ситуацию была не просто плохой — она была дерьмовой, в самом насыщенном оттенке, который только может быть. Взят в кольцо и на прицел у опытных людей, которые, скорее всего, получили приказ задержать его живым или мёртвым. Думать о том, почему всё полетело в пекло именно сейчас, времени не было, как и не было времени придумывать хоть сколько-то разумное объяснение того, что лицо Жакана — не его лицо, и что он не он вовсе. Спастись, убежать, скрыться — потом уже думать.