— Клятву? — переспросил наёмник.
— Именно, — кивнул маг. — Попытаться избавить мир от человека, которые ворует лица. Ты его знаешь, как Акума.
Несколько секунд поколебавшись, Пентр в два движения убрал острую сталь в ножны и сделал пару неуверенных шагов навстречу силуэту, всё ещё сокрытому в тенях пещеры.
— Моё имя Жакан Пентр, — представился наёмник, когда встал напротив мага в паре шагов. — Наши цели схожи. Твой мразотный учитель украл у меня лицо, и я хочу вернуть украденное.
Костёр разгорелся довольно быстро. Пока Пентр готовил ужин, юный маг сидел по другую сторону от костра и молчал. Через десять минут, когда суп был полностью готов, Жакан вначале передал полную миску своему гостю, а после уже набрал себе.
— Акума, скорее всего, не его настоящие имя, — заговорил Юзлесс, когда немного утолил голод, который пытался заглушить дрянным овощным рагу накануне. — У него много имён, и какое из них настоящее, я не знаю.
— Кто он вообще такой? — спросил Жакан, пристально вглядываясь в слегка бледное лицо собеседника. — И на кой ляд ему понадобилось моё лицо?
— Кто он точно, я сказать не могу, как и не могу сказать, чем именно ты его так привлёк, что он решил украсть твоё лицо. Пока я был с ним, я понял лишь одно: его главное увлечение — наука, причём он знаток во многих сферах. А ещё он маг, но, — парень ненадолго замолчал и опустил глаза в пол. — Я так и не понял, какой направленности.
— То есть? — изумился Пентр, не донеся ложку до рта.
— Я чувствовал в нём силу, причём немалую, но никогда не видел, чтобы он колдовал. Возможно, он скрывает свой дар, возможно, плохо им владеет, а может быть, что-то ещё.
— Колдун, посох ему в… — поняв, что и перед кем говорит, Жакан закашлялся и сменил тему. — Ладно, если этот Акума — маг, зачем он ворует лица? Я думал, обученные маги занимаются более серьёзными и прибыльными делами, чем воровство чужих личин.
— Здесь я тебе точного ответа тоже не дам, — покачав головой, ответил Квирт. — Я могу лишь сделать предположение, не более.
— Валяй.
— Он любит играть разные роли.
— Чего? — приподняв брови, спросил наёмник.
— Каждое новое лицо для него — это новая жизнь, новая роль в этом мире. Какие лица видел ты?
— Лишь одно, — стиснув зубы, прорычал Жакан. — Высокий лысый хер, возрастом от сорока до шестидесяти, точнее сказать не могу.
— И как он представился? Торговец, лекарь, монах?
— Алхимик.
— Он свои привычки не меняет, — грустно усмехнувшись, ответил Квирт. — Я знаю три его личины, помимо той, что ты назвал. Артур Грост, молодой художник, Галти Бласт, бард из южных земель, и Тапир Норст, бывший телохранитель герцога Палунар.
— Охренеть, — на выдохе произнёс Жакан, пытаясь осознать всё сказанное. — Так значит, этот чёрт старый может менять лица, когда захочет?
— Да, — кивнул юный маг. — Я знал четыре его образа, но ещё я знаю, что у него множество лиц, возможно, счёт идёт на сотни. До встречи с ним я не думал, что такое вообще возможно. Когда я увидел это в первые, я испугался, но затем, когда Акума мне всё объяснил, я успокоился. Лишь со временем я понял, откуда у него берутся новые лица. Мой страх вернулся, я боялся, что он украдёт и моё лицо, а если я захочу уйти, то он убьёт меня, чтобы я не выдал его тайны. Именно поэтому я и сбежал тайком, ночью, когда он спал.
От услышанного в Жакане образовался какой-то невообразимый водоворот чувств. Хотелось кричать от бессильной злобы, но при этом шок от услышанного полностью парализовал тело наёмника. Хотелось стиснуть зубы, чтобы хоть как-то заглушить обиду и боль отчаяния, ведь мысль о том, что найти этого проклятого алхимика, способного с лёгкостью менять лица, не выйдет и за сто лет, выжигала любые попытки строить планы. Но при этом где-то в сердце, в самых его глубинах, в самых тёмных уголках, неожиданно зародился какой-то странный огонёк… надежды.
— Акума, или как там его, говорил, что ты украл у него какие-то записи, — приведя немного чувства в порядок, заговорил Пентр. — Он нанял меня найти тебя и вернуть эти записи. Собственно говоря, расплатился со мной он этой чёртовой маской, — наёмник дважды ударил себя по щеке и страшно оскалился. — Что это были за записи?
— Я не знаю, о чём ты, — ровным голосом ответил Юзлесс, но в последний момент отвёл глаза, чем заставил наёмника ухмыльнуться.
— Это хер лысый выдумал всё, включая историю с лавкой в Крейнине, но при этом почему-то не соврал о тебе. Ты сам сказал, что был его учеником, но недолго. Ты правда сбежал от него и правда у него что-то украл, но это явно не какие-то сраные алхимические формулы. Ты скрываешься, слоняешься тут и там, прячешь лицо и боишься, что тебя найдут. Я могу даже предположить, что эти проклятые маски служат не для оплаты, а для гарантии того, что тебя будут искать. Найти тебя, забрать украденное и выпытать, как найти твоего бывшего хозяина. Думаю, лысый хрен строил именно такой план, а если я прав, то могу предположить, что таких, как я, с украденными лицами, ходит по миру достаточно, чтобы не дать тебе спокойно жить. Кто первый найдёт тебя, тот получит призрачный шанс вернуть своё лицо на место.