Замерев на краю лестницы, Жакан обратился в слух. Дверь, всё с тем же лёгким скрипом, закрылась, и в коридоре послышались приглушённые шаги. Один, два, три… пауза… и шаги стали отдалятся от лестницы. Послышался скрежет отодвигаемого табурета, и всё затихло. Выдохнув, Пентр почувствовал, как ноги слегка трясутся, а руки сильно вспотели. Эта была меньшая плата за то, что он чуть было не раскрыл себя по дурацкому стечению обстоятельств. В любом случае, половина пути пройдена, остаётся только забраться в комнату, найти этот чёртов рубин и уйти, желательно тихо и без приключений.
Словно мышь, Жакан прокрался к дальней двери, где была супружеская спальная, и аккуратно приоткрыл её. Едва Пентр заглянул в щёлку, как тут же отстранился от двери, прижался к стене и мысленно проклял всё, что только можно. Леди Ритта, хозяйка злосчастного рубина, не спала: она, прости господи, справляла нужду… в ночной горшок. Лицо её было повёрнуто к правой стене, и только благодаря этому она не заметила, что дверь сама собой приоткрылась, и в ней на секунду появилось чьё-то лицо.
Теперь Жакан попал по полной. Даже если хозяйка сразу ляжет спать, а не пойдёт опорожнять свой сосуд, то пройдёт не меньше часа, прежде чем она крепко уснёт, а за это время может случиться всё что угодно. Проснётся муж, поднимется прислуга, земля треснет… Пентру оставался только один вариант. Обойдя дверь так, чтобы при открытии она скрыла его, Жакан вытащил нож, и перехватив его поудобнее, тихо ударил рукоятью по полу несколько раз. Звук получился негромкий, внизу никто не должен был его услышать, но вот так невовремя проснувшаяся Ритта должна была его прекрасно слышать.
Через несколько секунд, когда из комнаты никто не вышел, наёмник повторил свои манипуляции, и ещё раз спустя полминуты. Наконец, спустя мучительно длинные секунды, за стеной послышались уверенные шаги, дверь приоткрылась, из-за неё показалась голова с растрёпанной причёской… Точными движениями Жакан в секунду перехватил затылок женщины, которая даже не успела понять, что происходит, одной рукой, другой закрыв ей рот. Когда сильные мужские руки вытянули хозяйку в коридор, глаза её уже успели округлиться, а губы в панике стали шевелиться, но ладонь мешала звуку вырваться наружу. Ловким движением Пентр переместил руку с затылка на шею, не дав женщине сообразить, что вообще происходит, и сильно надавил ей на шею, в том месте, где проходила сонная артерия. Глаза Ритты закатились, тело обмякло, и женщина упала вперёд, в крепкие руки наёмника. Перехватив поудобнее неудачливую хозяйку, Жакан со всей аккуратностью уложил её на пол, не рискнув тащить её в комнату и укладывать на кровать.
Когда последнее препятствие на пути к рубину было устранено, Пентр аккуратно проник в спальню Тисменов и бешеным взглядом стал оглядывать комнату в поисках заветного рубина. Слева стоял небольшой шкаф без дверей. На полках было много всего, начиная от книг, заканчивая парфюмерией, но цепкие глаза наёмника сразу заметили то, что ему было нужно. Большая деревянная шкатулка с серебряными вставками. Крышку держит замок, но ключ от него, так удачно, лежит буквально на соседней полке. Трясущимися от волнения руками Жакан быстро провернул ключ, снял замочек и приподняв крышку… расплылся в довольной улыбке. Вблизи кровавая капля и вправду очень походила на каплю крови, и огранка у неё была отменная, но помимо этого, в шкатулке имелись и другие украшения — судя по виду, очень дорогие.
Закрыв шкатулку обратно, чтобы в случае чего не растерять содержимое, Пентр убрал ключ во внутренний карман, а шкатулку поудобнее перехватил левой рукой. На удивление, ларец оказался довольно увесистым, но и драгоценностей в нём было немало. Теперь оставалось только выбраться из дома, и поминай как звали. Жалко, конечно, что так вышло с сердобольной хозяйкой дома, но это дело случая, и не более того.
Добравшись до лестницы, Жакан прислушался. Было тихо, даже голоса охраны сюда не доносились. Медленно, шаг за шагом, Пентр спускался ступенька за ступенькой, прислушиваясь к любому скрипу. Добравшись до середины лестницы и уже собираясь спуститься на самый сложный отрезок пути, наёмник оцепенел, когда встретился глазами со служанкой, которая ещё сегодня вечером кривила свой аккуратный носик при встрече с ним. Те несколько секунд, что длилась зловещая тишина, показались вечностью — как для прислуги, так и для незваного гостя. За мгновения до неминуемого финала Жакан многое успел вспомнить и осознать — в частности то, почему он её не услышал. На девушке была тонкая сорочка, почти прозрачная, но также на ней были мягкие тапочки, которые и заглушили её шаги.