— А ты возмужал, — усмехнулся наёмник. — Поднатаскать тебя, чуть закалить тело — и будешь ценной единицей у охотников или в какой-нибудь армии.
— Кровавые разборки не по мне, — фыркнул маг. — Я скорее стану крысоловом, во многих городах и деревнях им неплохо платят.
С этими словами Юзлесс скинул свою сумку, пробормотал слова и уже в образе крысы сбежал вниз по склону.
“А ведь парень и вправду вырос. Возмужал, стал более спокойным и сдержанным. И всё-таки отличный разведчик пропадает”.
Прошло двадцать минут с того момента, как рыжая крыса средних размеров пропала в траве. Жакан не ждал, что Акума, гореть ему в лаве, найдётся так быстро, поэтому спокойной дожидался своего маленького разведчика на холме, потягивая из фляги воду и мысленно настраиваясь на бой.
— Я его, кажется, нашёл, — раздался слева голос Квирта.
— Да чтоб тебя, — подпрыгнув на месте и выронив фляжку, прорычал наёмник. — Не мог вначале перед глазами показаться?
— Я показался, но ты смотрел вверх и не видел, — пожав плечами, ответил Юзлесс.
— Ты… ладно, — подобрав флягу, Жакан встал. — Значит, наш мудень нашёлся?
— Лысый, высокий, глаз не разглядел. Он сидит в трактире “Кушак” в центре зала.
— Других лысых не было?
— За стойкой наполовину, и у окна один, но тот слишком тучный.
— Ну тогда это наш клиент, — со злой ухмылкой протянул Пентр. — Так, значит расклад такой. Я пойду вперёд, а ты постарайся найти здесь своё маленькое войско. Если здесь есть хотя бы пара десятков крыс, будет замечательно. Приведи их к этому трактиру и пусть затаятся, иначе толпа ждущих у двери крыс народ перепугает. Драться я с ним так и так буду, вопрос только, что из этого выйдет. Если попытается сбежать, задержи, не получится — проследи, но не дай ему скрыться.
— Я тебя понял, — с серьёзным видом кивнул Юзлесс.
— И ещё, — наёмник подошёл к магу и, положив ему руку на плечо, заглянул в глаза. — Если вдруг он меня убьёт, сразу же убегай. Думаю, что после уничтожения книги ты ему больше не интересен, и искать он тебя не будет. Ты сможешь жить спокойно, стать крысоловом или ещё кем, — на лице Пентра появилась улыбка. — Только с лысыми мужчинами не пересекайся.
— Умирать — лишнее, — фыркнул Квирт и тоже ухмыльнулся. — Думаю, Акума не успеет даже понять, кто снёс его пустую голову.
— Хорошо, — наёмник рассмеялся. — Так какое здание трактира?
Жакан часто испытывал волнение перед неминуемой схваткой. Иногда это выражалось лёгкой дрожью в руках, иногда покалыванием шрама, а иногда, когда противник был вправду силён, и вовсе дрожью в коленях. Когда драка случалась внезапно, времени волноваться просто не было: холодная голова, быстрая реакция, точный расчёт — вот и весь список, чтобы не умереть в первые секунды.
Сейчас, стоя напротив двери “Кушака”, Жакан, который точно знал, что с минуты на минуту начнётся драка, был спокоен, как море в штиль. В нём горели злоба, ненависть, презрение, обида и неутолимая жажда вырвать поганый лживый язык этому подонку Акуме. Скорее всего, только благодаря шквалу разнородных чувств, Пентр сохранял хладнокровие. Он прекрасно понимал, что, если вспылит, сделает поспешный шаг, тот, кто испоганил больше месяца его жизни, подвёл под петлю, а после несколько раз приставлял нож к горлу чужими руками, уйдет и растворится в этом огромном мире навсегда. Тогда Жакану останется доживать свою жизнь под личиной Кровавого блика — убийцы без стыда и совести Халхачи.
“Сейчас или никогда”.
Вдох, и на выдохе наёмник потянул на себя дверь, входя на место битвы не на жизнь, а на смерть. В трактире было довольно людно: около пятнадцати столов, большая часть которых занята. Всего было около двадцати пяти посетителей, и среди них для Жакана выделялся лишь один. Высокий мужчина с лысой головой, одетый в дорожный плащ, помятую рубаху, потёртые серые штаны из шерсти и грязные сапоги. Он сидел в центре зала, потягивал что-то из кружки и никак не отреагировал на появление нового посетителя, будто ему было безразлично.
Пока Пентр шёл к стойке, его взгляд неотрывно следил за спиной лысого, готовясь, что эта поганая голова в любой момент обернётся.
— Добрый вечер, — поздоровался трактирщик. — Моё имя Пиос. Чем я могу помочь?
— Мёда. Большую кружку, — сухо ответил наёмник, всё ещё косясь на свою цель.
— Что-то ещё?
— Нет, — положив монету на стол, ответил Жакан.
Получив свою выпивку, Пентр в последний раз оценил обстановку в трактире, глубоко вздохнул и направился к центральному столику.