Не так давно американские газеты сообщили о секте, имеющей тысячи последователей, верящих в перевоплощение. Их лидер заявляла о себе, что она — Мария Магдалина, которая в прошлом была Моной Лизой и Марией Терезой Австрийской. Если люди могут верить, что они вернутся на землю в образе другого человека, тогда их ответственность за собственную жизнь не имеет больше особого значения. Ведь они убеждены, что у них будет ещё один шанс, и ещё один, и ещё...
Совершенно очевидно, что наш взгляд на проблему смерти в удивительной степени определяет наш образ жизни.
Обоснован ли страх смерти?
Однажды на овцеводческой ферме в Новой Зеландии мне довелось услышать, как один человек говорил о фермерской жизни. И то, как он рассказывал о необыкновенной тупости овец, напомнило мне, как часто Библия сравнивает нас с овцами. Мы следуем за обществом. Мы беспомощны, когда нам что-то угрожает, особенно если нас объемлет страх. Не удивительно, что Христос как Добрый Пастырь продолжает ободрять нас: «Не бойся, малое стадо». Возможно, это не совсем приятное сравнение, но без Него мы начинаем беспомощно блеять и в недоумении оглядываться по сторонам жизни, ища зелёную травку и спотыкаясь об острые камни. «Ибо вы были, как овцы блуждающие (не имея пастыря); но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю душ ваших» (1 Петра 2:25).
Наибольший страх появляется тогда, когда Бог незнаком для нас, когда наши сердца вопиют: «Боже, помоги мне», но слова тонут во тьме, потому что мы не знаем Его. Что делают овцы без пастыря? Они блуждают во мраке. Библия говорит: «Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу» (Исайя 53:6). Вот картина нашей жизни: устремляясь по всевозможным путям, сталкиваясь друг с другом, мы не можем найти дорогу домой. Страх подстерегает нас за каждым поворотом.
Будучи много лет пастором, Джек Блэк как-то раз сказал мне: «В моей церкви полно людей, боящихся смерти. Но это не естественное чувство, а какое-то паническое беспокойство, граничащее с истерикой. Все эти люди, как правило, не имеют глубоких христианских убеждений, у них нет близких друзей даже среди родственников, они преисполнены эгоизма, но не обладают уверенностью в себе и очень беспокоятся за свою жизнь. Что за ужасные переживания бедной души, живущей среди родных и близких! Наша культура готовит нас ко всему, кроме смерти. Я отношу это и к церквам, потому что редко когда слышал какое-либо публичное выступление на эту тему».
Библия упоминает страх более чем 500 раз, в большинстве случаев призывая нас не бояться. В ней так много раз встречается «не бойся», что мы могли бы на каждый день в году иметь одно такое изречение, и даже ещё осталось бы. Вот только несколько из них:
«Не бойся ничего!» (Откровение 2:10).
«Не бойся, ибо Я с тобою» (Бытие 26:24).
«Не бойтесь, стойте и увидите спасение Господне» (Исход 14:13)
«Не бойся (своих врагов)» (Второзаконие 3:2,22).
«Не бойтесь убивающих тело» (Матфея 10:28).
«Не бойся, только веруй» (Луки 8:50).
«Не бойся; Я есмь первый и последний» (Откровение 1:17). Но погодите! А как же нам быть со «страхом Господним»? Если Библия говорит «не бойся», и в то же время говорит «бойся», то какое же из этих изречений правильное? Ответ: оба. Страх имеет двойное значение. Одно из них относится к чувству ужаса и неуверенности. Другое же объясняет чувство почитания и полного послушания. Этот вид страха основывается на истине и доверии.
Когда мы боимся Бога, нам не нужно трепетать перед Ним, как пленнику перед жестоким диктатором. Наш страх — это любовь, которая заставляет нас служить Ему с глубоким почтением. Это то, что имел в виду пророк Исайя, когда сказал: «Страх Господень будет сокровищем твоим» (Исайя 33:6). Это поклонение, которое возникает у нас тогда, когда мы видим величие и святость нашего любящего небесного Отца.
В страхе нет ничего постыдного; все мы время от времени боимся чего-нибудь. Но здесь есть очень интересный момент: если мы боимся Бога всем нашим сердцем, то не будем больше бояться ничего во всём мире. Когда я вижу малыша, доверчиво вкладывающего свою ладошку в большую руку отца, я понимаю тот вид страха, который проявляется через доверие.
Когда в нашей горной местности в Северной Каролине идёт дождь или снег, то извилистые дороги становятся весьма опасными. Я помню, как мы с моими детьми пробирались между деревьями, скользя и спотыкаясь. Держась за мою руку, дети боялись гораздо меньше. Теперь от меня зависело, чтобы не упасть. Наш небесный Отец призывает нас возложить своё упование на Него, и Он будет заботиться о нас.