Но факт остаётся фактом — независимо от вашей диеты, независимо от спортивных упражнений, от количества витаминов, принимаемых вами, независимо от низкого уровня холестерина в вашей крови, — вы всё равно каким-то образом когда-нибудь умрёте. Вы можете прожить на год или даже на несколько лет дольше, чем в том случае, если бы не заботились о своём здоровье, но в конце концов смерть одерживает верх над каждым человеком, который когда-либо жил на земле.
Если бы вы знали, когда и как вам придётся умереть, распорядились бы вы своей жизнью иначе? Если да, то не хотели бы вы сделать это прямо сейчас... или вы предпочитаете подождать до определённого дня? И затем, что бы вы сделали, чтобы исправить ошибки, допущенные вами в вашей жизни?
К сожалению, никто не знает дня и часа своей смерти — вот почему лучше всегда «быть готовым».
Моя молитва о том, чтобы эта книга стала источником благословения и ободрения для каждого читающего, чтобы каждый из нас, когда ему придёт время встретиться со смертью, получил утешение в любви Божией.
Конечно, я не написал эту книгу в одиночку. Она появилась благодаря помощи многих людей. И прежде всего я хотел бы выразить свою благодарность Кэрол Карлсон, давней подруге нашей семьи, которая внесла много дополнений и поправок в рукопись этой книги. Без неё эта книга не была бы законченной. Затем, как и всегда, я хочу поблагодарить мою жену Руфь за помощь в составлении этой книги и за интересные истории из её жизни, которыми она щедро поделилась со всеми нами. Я также выражаю благодарность д-ру Джону Акерсу, пастору Джеку Блэку, миссис Милли Динерт и д-ру Гарольду Линдселлу, которые, прочитав рукопись, дополнили и исправили некоторые главы.
ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ
«Сражаясь с врагом, имя которого Смерть, мы должны узнать о нем как можно больше, чтобы достойно принять его вызов. Нам нужно уметь самим встретить
этого врага лицом к лицу и знать, как правильно перенести неизбежную кончину наших родных и друзей».
Последний же враг истребится — смерть.
1 КОРИНФЯНАМ 15:26
Груда перекрученного металла и разбитого стекла лежала на левой обочине дороги, словно сломанная игрушка. Яркие огни полицейских машин, машины скорой помощи и сигнальные красные огоньки дополняли зловещую картину внезапного ужаса. Дорогая спортивная машина, предмет чьей-то гордости, теперь представляла собой лишь ненужный металлолом. Неподвижное тело на переднем сидении стиснуто ниже руля. Жив или мёртв этот человек? Подлежит ли это изувеченное тело умелым рукам хирурга или его накроют пластиковой плёнкой и без всяких пышностей перевезут в городской морг с пометкой: «найден мёртвым»?
Несмотря на весь ужас и боль трагедии для друзей и родных, сцены, подобные этой, каждый день повторяются на дорогах Америки. Горе и отчаяние от внезапной смерти наших близких могут обрушиться на нас каждое мгновение; да, такие трагедии случаются слишком часто. Газетные статьи теперь освещают только необычные происшествия, а те, в жизни которых случилось неожиданное крушение и чьё будущее в один миг изменилось, часто слишком поздно осознают, что они не были готовы к этому.
А что же с тем незнакомым водителем? Был ли он готов к внезапной перемене всех своих жизненных планов? Вёл ли он свои дела, учитывая возможность катастрофы, и как он представлял свою вечную будущность?
То, как мы относимся к смерти и трагедии, во многом показывает, какими людьми мы являемся. Иногда, перелистывая страницы газет, мы находим извещение о смерти очередной знаменитости; неожиданный телефонный звонок или письмо сообщают нам о кончине нашего друга. Мы скорбим о невосполнимых потерях и носим траур по нашим любимым, но насколько мы сами готовы встретить смерть как реальность, а также все те проблемы, которые ей сопутствуют?
Я помню трагедию, происшедшую в Париже в сентябре 1986 года, как раз перед началом нашей евангелизационной кампании. Этот день ничем не отличался от других деловых дней, как вдруг показалось, что прекрасный город попал в осаду. Бомба взорвалась в многолюдном универсальном магазине прямо в полдень. От её взрыва погибли и были ранены женщины и дети. Мы узнали, что оказались свидетелями целого ряда террористических действий, которые журнал Таим назвал новой волной терроризма, «проказой современного мира».
Откровенно говоря, мы не были серьёзно обеспокоены этой неожиданной волной насилия — и у меня есть особое мнение по этому поводу — но как бы то ни было, нам невольно пришлось задуматься о таких зловещих случайностях, да и о последствиях, которые скажутся на нашей евангелизационной кампании. По своей природе человеческий ум не желает углубляться в неприятные вещи. Мы хотим побыстрее забыть то, что причиняет нам боль, и сосредоточиться на «позитивном». Мы убеждаем себя, что внезапная смерть может постигнуть других, но не нас. Однако на самом деле это не всегда так.