Среди протестантских деноминаций только 26 процентов баптистов, 20 процентов лютеран и 16 процентов методистов оценили свою уверенность в небесном будущем «на отлично». Дальнейшее исследование показало, что всего 24 процента протестантов и 41 процент католиков убеждены в существовании такого места, как небесное царство.
Почему члены таких больших церковных объединений имеют столь слабую уверенность в небесах? Может быть, это потому, что в нашем представлении рая мы часто упускаем из виду значение и образ его ужасной противоположности? Или, может быть, это просто наша реакция противления на старомодное изображение «адского огня и серного дыма», заслоняющее собой ясное учение Библии об аде? Иисус говорил, что ад — это «тьма внешняя, где будет плач и скрежет зубов» (Матфея 8:12). А может быть, нам просто безразличен сам вопрос о жизни после смерти, и мы больше наслаждаемся нашей земной жизнью?
Но Иисус употреблял самые сильные слова человеческой речи, говоря об адских ужасах.
Путешествуя по всему миру и встречаясь со многими людьми в тех странах, где христианская вера не так уже сильна, как прежде, для меня не показался странным вывод Гэллапа, что американцы больше верят в существование ада, чем верующие тех стран, где христианство стало ведущей организованной религией. Например, в Швеции только 17 процентов людей признают ад; во Франции — 22 процента; в Англии — 23 процента; в Западной Германии — 25 процентов; в Швейцарии — 25 процентов; в Голландии — 28 процентов. В других европейских странах дела обстоят тоже не лучшим образом.
И я полностью согласен с выводом Гэллапа, что одной из причин, почему люди не хотят верить в ад, является то, что «ад подобен смерти — люди просто стараются не думать об этом». Джеки Глизон в своём интервью с Морли Сафер в передаче 60 Минут выразил свои убеждения о существовании вечной жизни помимо рая и ада.
Нежелание людей признавать ад совсем не означает, что его не существует! Иисус предупреждал: «Бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне» (Матфея 10:28). Если ада нет, тогда Иисус солгал.
Некоторые из людей охотно верят словам Библии о небесном царстве и совершенно отвергают понятие ада. Известный адвокат и атеист девятнадцатого века Роберт Ингерсолл однажды прочитал лекцию об аде. Он назвал ад «религиозным пугалом» и представил аудитории всю ненаучность веры в его существование, заявив, что все разумные люди давно поняли, что такового места нигде нет. Среди слушателей находился один пьяница, который после окончания этой блестящей лекции подошёл к Роберту и сказал: «Боб, мне понравилась твоя лекция; и ты здорово сказал об аде. Но, Боб, ты должен точно знать, что всё действительно так, как ты говорил, потому что я крепко надеюсь на тебя».
Во время Второй Мировой войны среди британских солдат была популярна такая песенка:
О, смерть, где твой динь-дон-дон,
О, могила, где твоя победа? Колокола ада звонят — динь-дон-дон — Для тебя, но не для меня.
Многие люди говорят об аде, обещая его для других, но не хотят подумать над тем, что, может быть, им самим придётся попасть туда. В их представлении ад — это место для Гитлера и Сталина, вместе со всеми убийцами, расистами, растлителями детей. Но они считают, что «хорошие люди», которые разумно ведут свои дела, платят налоги и кладут пару долларов на церковную тарелку, непременно удостоятся «вечного блаженства».
И если Библия права, мы знаем, что для последователей Христа существует чудесная вечная жизнь после смерти. Тот, кто принял Его благодать и спасён Им, будет пребывать с Ним на небесах. А что произойдёт с остальными? «Совершенно понятно, что любящий Бог не оттолкнёт хороших людей», — скажет какой-нибудь человеколюб или религиозный деятель, игнорирующий непопулярные и неудобные слова Библии об аде. Да, в каком-то смысле они правы: любящий Бог не хочет отвергнуть никого. Господь не медлит с исполнением Своих обетовании, как это понимают некоторые. «Но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9).
Писание говорит нам совершенно отчётливо. Иисус призывал Своих учеников не бояться убивающих тело, потому что это только физическая смерть. Он, конечно, не имел в виду, чтобы мы были безразличны к убийцам, но Его целью было показать нечто более важное, чем просто смерть нашего тела. Иисус говорил: «Но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну» (Луки 12:5).
Давайте рассмотрим несколько моментов из этого места Писания. Прежде всего оно относится к Богу, а не к диаволу; ибо диавол не может определять участь человеческой души.