Здесь и дышать нечем!
Мне срочно нужен глоток свежего воздуха!
Стоп! Что я несу?!
Воздух снаружи ядовит.
Я застегнула скафандр и напялила шлем. Защелки послушно состыковались, создав вокруг меня герметическое пространство. Это было ужасно некомфортно. Не говоря уж о том, что скафандр сжимал со всех сторон, словно удав жертву. Неужели к этому возможно привыкнуть?
— Алиса, я не понимаю, что случилось! — зазвучал голос Сократа в динамике. — Зачем тебе наружу?
— Нет времени объяснять! Просто выпусти меня! — Я уже бежала по коридору к выходу.
Окружающие стены давили, наваливались всем весом многотонной железяки. Я должна выйти! На свободу! Скорее!
— Немедленно объясни, что происходит, — спокойно потребовал Сократ и тут же напомнил: — Я все еще капитан этого корабля.
— Ты — бортовой искин! — поправила я, добежав до створчатой двери и, поняв, что она не собирается открываться, начала лупить ладонью по железной обшивке. — Вспомни три закона робототехники! И открой эту чертову дверь! Ты должен подчиняться человеку!
— Только когда это не представляет угрозы для самого человека.
— Какая может быть угроза, черт побери?! Я не собираюсь приближаться к воде!
— А что ты собираешься делать?! — в тон мне крикнул Сократ.
— Пойти в ту пещеру!
— Зачем?
— Надо! Сократ! Тебе этого не понять! Ты всего лишь машина! Ты не знаешь, что такое интуиция! Иногда просто надо что-то сделать! Даже если не до конца понимаешь зачем!
Желание выбраться рвало меня изнутри, причиняя нестерпимую боль. Избавиться от боли возможно, только вырвавшись из этой клетки!
Из этой тюрьмы! Ловушки! Ужасной железной гробницы!
Никогда раньше я не испытывала такого жуткого отчаяния. Изо всех сил дубася кулаками дверь, я была готова разрыдаться. Если он не откроет выход из этого стального гроба, я просто умру здесь! Буду биться головой о стены! Задохнусь, черт побери!
— Открой эту чертову дверь! — что есть силы заорала я.
— Ладно, ладно, — наконец смилостивился искин. — Но два боевых робота и два дрона последуют за тобой.
— Да хоть три! — выкрикнула я, и створчатая дверь раздвинулась.
Я вошла в маленькое помещение дезинфекционной, и тут же подоспели роботы с дронами. Дверь за нами закрылась, после чего открылась та, которая впереди, и я увидела безмятежный утренний пейзаж Новой Земли. Тумана не было, солнце поднималось над горизонтом, освещая гигантские грибы и ветвистую растительность.
Хлюпая по лужам, я побежала к скале. Я не видела, но знала точно, что роботы с дронами неотрывно следуют за мной.
Подбежав к пещере, я остановилась, чтобы перевести дыхание. Обернулась, окинула взглядом боевых роботов с лучеметами наперевес, дроны сверху сканировали местность.
— Пусть останутся здесь, — попросила я Сократа, — я войду одна.
Надежды на то, что он послушает, практически не было, но следовало хотя бы попытаться.
— Исключено, — закономерно отказал искин. — И вообще, мне вся эта затея не нравится. Погуляла, и хватит, возвращайся на базу.
— Послушай, я должна войти одна, это важно…
Спроси меня почему, я бы не смогла ответить, но точно знала, что так и должно быть. Иначе боль! Иначе боль разорвет меня на мелкие куски!
Почему?
Я не знала.
И думать об этом не осталось сил.
Думать вообще не было никакой возможности. Словно что-то сбивало мои мысли каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться. Каждая попытка остановиться и проанализировать вызывала боль…
— Сократ, сделай это для меня, пожалуйста… Пусть подождут здесь.
Как ни странно, он все-таки согласился, и я вошла внутрь.
Внутри было темно, путь мне освещали два фонаря на шлеме.
Мои шаги по мокрому каменистому грунту гулко отражались эхом под сводами узкой пещеры, ведущей вниз. Я шла, все больше спускаясь в подземелье, пока не добралась до места попросторнее.
— Тимур!
Он сидел в левитирующем инвалидном кресле прямо у противоположной стены. Как всегда бледный, с тоненькими ручками и слишком большой головой для такой хрупкой шеи. Друг детства слабо улыбнулся.
— Но как?! — изумилась я, подходя ближе.
— Алиса, — молвил он слабым голосом, его руки потянулись к моим, — ты должна кое-что сделать.
Я взяла его кисти в свои. Они были такие же хрупкие, как много лет назад. Не ручки, а лапки маленькой птички. Да, это был мой Тимур. Но как?!