— Записать и пропустить его речь через анализатор Ципфа и переводчик…
— Алиса, сконцентрируйся! — потребовал преподаватель. — Я же сказал, что это неведомая форма жизни. Анализатор Ципфа — хорошо, но чем тебе поможет переводчик?
— Что, если инопланетянин знает какой-либо известный нам язык?
— Хм, — преподаватель задумчиво потер подбородок, — ладно, допустим. А что, если он проявляет агрессию?
— Защищаться или бежать… — Помедлив, я добавила: — Надо сделать все возможное, чтобы никто не пострадал. Мы должны сохранить разнообразие разумных форм жизни. Ведь именно благодаря тесному сотрудничеству в развитии науки между обладателями разных взглядов на мир мы сможем лучше понять законы Вселенной и открыть ее тайны.
— Молодец, — улыбнулся преподаватель, — напоследок я бы хотел, чтобы ты запомнила одну древнюю поговорку: когда покидаешь свой дом, ты — представитель своей семьи, по твоему поведению будут судить о твоих родственниках. Когда покидаешь свой город, ты — представитель жителей своего города, по твоему поведению будут судить о них. Когда покидаешь свою страну, ты — представитель своего народа, по твоему поведению будут судить о твоих согражданах. Когда покидаешь свою планету, ты — представитель своей планеты, по твоему поведению будут судить обо всех землянах.
Я уснула. Уснула ли? Тело отдыхало, предельно расслабилось, дыхание стало глубоким и ровным, сердцебиение замедлилось почти до нуля — это я чувствовала отменно. Хотя и находилась над своим трехмерным телом. Над всем этим трехмерным миром. Видела все сразу: космолет, материк, всю планету…
Где же наш абориген? Я увидела и его. Трехмерное тело сплошь из тонких волокон, пронизывающих всю почву на десятки метров вниз, и «колонны» фотосинтезирующих дыхалок на поверхности. Оно огромное, живое, разумное, и оно дышит. Его дыхание я почему-то ощутила совершенно отчетливо. Тысячи лет оно господствовало в этом мире, а может, и миллионы?
Было единственным разумным существом здесь, пока в его мир не вторглось что-то странное и… Страшное? Я вроде как настроилась на его восприятие мира, но все равно сложно было понять, настолько чуждым оно казалось.
«Кто ты?» — послала я ему мысленное сообщение.
Ответ оказался непонятным, словно оно говорило на другом языке. Но этого не может быть, в телепатическом общении нет такого понятия, как иностранный язык. Разве что слишком «иностранное» сознание. Или, если точнее, слишком инопланетное. Я повторила свой вопрос, потом еще раз. Ответы приходили, но я их не понимала.
«Познающий Бесконечность», — наконец стало мне ответом. Правильно ли я поняла его сообщение? Или слишком сильно исказила своим бессознательным?
«Мы пришли с миром», — сообщила я, но уверенности в том, что оно поняло, не было. От него исходило стремление охватить Вселенную, разрастись во все стороны, пронизать все своими волокнами… Это голод? Желание захватить новые территории? Я не могла понять.
«Кто вы?» — пришел вопрос, и я ответила: «Разумные существа с другой планеты, мы пришли с миром».
«Почему вы избегаете меня? Почему избегаете?!»
Я ощутила, как оно потянулось ко мне, словно вдруг навалилось всем своим огромным весом. Это вызвало такой ужас, что меня выбросило из восприятия четвертого измерения и я оказалась в трехмерном теле.
Сердце жутко колотилось в груди. Казалось, еще немного — и оно разобьет грудную клетку вдребезги.
Каюта озарилась светом, и тут же появился Сократ:
— Алиса, что с тобой? Сенсоры регистрируют сильнейшую тахикардию и повышенное внутричерепное давление!
— Я его видела, — держась за сердце, тихо простонала я.
12 — Многорукие боги
Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.© Уильям Шекспир «Гамлет»
— Я же велел тебе отдыхать, почему ты опять меня не слушаешь? — негодовал Сократ.
— Это не я! Оно само! — оправдывалась я, лежа на койке в медотсеке, пока робот-доктор суетился у приборов.
— Спонтанное восприятие четвертого измерения? — нахмурился искин.
— Оно самое!
— Я же сказал тебе избегать спонтанного проявления способностей! Тем более таких, которые ведут в другие измерения! Я же говорил, что это очень опасно!
— Да подожди ты! — отмахнулась я и затараторила: — Я наконец сумела с ним поговорить! Это и правда плесень! Разумная плесень! Теперь уже точно не может быть никаких сомнений. И она здесь повсюду… По всему материку и далеко под землей. Представляешь?
— Тоже мне новость, — сложил руки на груди Сократ.