— Зато разумная плесень — очень правдоподобная версия! — парировала я и тут же вспомнила ту гипотезу, которую считала наиболее вероятной: — А что, если наш гуманоид не местный, а такой же пришелец, как и мы? Просто застрял на Новой Земле вследствие крушения.
— Зачем тогда ему тебя убивать? — поинтересовался Сократ.
— Как знать? Может, это группа гуманоидов, и они тоже хотят колонизировать данную планету? А плесени зачем меня убивать?
— Мы высадились фактически ей на голову. Расхаживаем по ее территории, спиливаем ее органы дыхания и размножения, бурим скважины прямо в ее мозг, собираемся заняться терраформацией и устроить здесь полное вымирание грибницы. И, кстати, заметь, засунуть местного псионика в какой-либо эквивалент резервации не получится, учитывая его псионические способности. Если не сможем договориться, то либо мы его уничтожим, либо он — нас. Так что для плесени мы не просто пришельцы, а смертельно опасные интервенты. Как бы ты отнеслась к микроскопическим паразитам, которые выкапывают из твоего мозга комки нейронов и проводят над ними эксперименты?
Я поморщилась от такого сравнения, а он продолжил:
— То-то и оно. У разумной плесени, может, и кардинально отличное сознание от нашего, но инстинкт самосохранения должен быть не слабее, чем у любого другого организма.
У меня уже голова шла кругом от всех этих версий и гипотез, так что я просто заявила:
— В любом случае, полагаю, тебе следует дать мне знание о второй ступени. И не говори, что это слишком опасно! — твердо отрезала я, когда он только открыл рот, чтобы что-то возразить. — Оставлять меня без защиты — вот что действительно опасно!
— Я как раз и пытаюсь защитить тебя тем, что не даю слишком много знания, — заверил Сократ.
— Ты пытаешься следовать своему дурацкому протоколу, в котором нет никакого смысла! А что с детьми? Им ты тоже не будешь давать знание, потому что какое-то когнитивно простое устройство тебе это запрещает?
— Нейросканер — это пока лучшее, что у нас…
— И что?! — взорвалась я, взмахнув руками. — Ты будешь ждать, пока местный псионик сведет детей с ума и заставит покончить жизнь самоубийством?!
— Дать знание тому, кто к нему не готов — значит, подвергнуть его большой опасности. Ты хочешь, чтобы я рискнул детьми? — с обреченным видом пролепетал Сократ.
— Если не желаешь рисковать детьми, тогда рискни мной! Тем более что мне скоро восемнадцать, и я уже освоила первую ступень. Я должна развить силу до того, как дети завершат пренатальный период. Только так я успею защитить их от того существа, чем бы оно ни было: гуманоидом или плесенью!
10 — Собаки и скунсы
Как вы можете понять океан, если не в состоянии понять друг друга?© Станислав Лем «Солярис»
Знание о второй ступени Сократ все-таки дал, хотя и много ворчал о том, что это все очень опасно и я должна быть острожной. А то я не знаю! Но что взять со старого зануды.
С помощью методов тренировки ума из второй ступени уже можно развивать неплохие способности к телепатии и даже телепатическому внушению. Почти все совершеннолетние представители третьей версии человека в той или иной степени владеют телепатическими навыками, что сильно упрощает сотрудничество, в том числе и с другими разумными формами жизни. Да что там упрощает, без способностей к телепатии мы никогда бы не смогли наладить какое-либо общение с некоторыми обитателями других планет.
Забавно, что до псионической эпохи обо всех этих способностях ходило немало легенд и глупых домыслов. Например, некоторые спрашивали: как получатель сможет понять мысли отправителя, если те будут на неизвестном ему языке? Подобные вопросы сразу выдают дилетанта, ничего не смыслящего в псионических способностях.
Ясно же, что телепатическое общение происходит ни на каком языке, просто поступившие от телепата мысли оформляются в слова того языка, к которому больше всего привык получатель. Ну, или не оформляются, а приходят визуально-смысловыми блоками, если получатель привык мыслить именно так.
От отправителя тоже зависит немало, ведь можно отправлять и не слова, а образы. Вряд ли они будут оформляться в слова, даже если получатель очень к ним привык. Также не стоит забывать, что информация, полученная прямым путем, минуя сенсорные системы, всегда проходит через бессознательное. То есть искажения неизбежны, и чем слабее псионик, тем их больше.
А еще когда-то люди считали, что если бы все были телепатами, то никакой приватной жизни бы не существовало, ведь от телепата невозможно скрыть хоть что-то. Отчасти это так, но не совсем. Все дело в том, что телепатия бывает разных уровней в зависимости от степени развития псионических сил. Тому, кто только что наработал кое-какие телепатические навыки, и правда будет сложно что-либо скрыть от того, кто давно уже владеет этой способностью. Однако бывалый телепат легко сможет утаить любые свои мыслишки от начинающего.
Так что, по сути, телепатия — весьма безобидный навык, чего нельзя сказать о телепатическом внушении. С его помощью псионик может заставить другое существо думать и действовать именно так, как нужно ему. Причем попавшее под влияние создание будет уверено, что это его собственные мысли и желания. Ну, или не будет, тут тоже все зависит от способностей псионика и его жертвы.
Конечно, в таких делах всегда присутствует некий момент борьбы, сопротивления чужеродному вторжению в сознание. Чем менее осознанно существо, тем легче на него влиять, то есть наиболее уязвимы к телепатическому внушению именно животные. У них же за стимулом практически сразу следует реакция без какой-либо осознанности между тем и другим.
Конечно же, у третьей версии Homo sapiens все аспекты телепатического взаимодействия строго регулируются юридически. Применение телепатического внушения ради получения какой-либо выгоды является нарушением права личности на свободу мыслей. Так что любые случаи телепатического внушения по отношению к разумным формам жизни строго запрещены. Само собой, если не преследовалась цель спасения жертвы внушения.
По отношению к животным телепатическая суггестия разрешена только в том случае, если она никому не нанесет никакого вреда. То есть вы имеете право внушить своей кошечке, что она желает прийти к вам на ручки, если намерены, например, почесать ее за ушком. Но нельзя заставлять ее хотеть спрыгнуть с тридцатого этажа или укусить кого-либо. Поверьте, псионических зоозащитников лучше не гневить. И кстати, если когда-то закон о жестоком обращении с животными не распространялся на сельскохозяйственные биологические виды, то теперь он касается всех зверюшек. Ведь люди давно перешли с убоины на синтетическое мясо.
Как вы сами догадываетесь, с началом псионической эпохи дикие животные, даже самые агрессивные, перестали представлять какую-либо опасность для людей. По крайней мере, для тех, кто хорошо овладел искусством телепатического внушения. Так что псионики начали заводить в качестве домашних питомцев свирепых хищников и всякую экзотическую живность, соревнуясь друг с другом в оригинальности. Ведь какой-нибудь лев, тигр, ягуар, леопард, снежный барс, оцелот или пантера в качестве домашнего питомца — это признак статуса и мощных псионических способностей.
Гепарды, прирученные еще во времена первой версии человека, но так и не одомашненные из-за неспособности размножаться в неволе, стали прекрасной альтернативой собакам. Все, что нужно было, — это просто внушить им, что они желают спариваться. Зебра, не одомашненная когда-то из-за чрезвычайной агрессивности, теперь с удовольствием катала детей. Даже змеи, ящерицы, птицы и паукообразные начали вести себя словно собаки. Таким образом, проблема вымирания многих видов была решена раз и навсегда. Дикие животные просто стали компаньонами человека.
Но вернемся к теме телепатического внушения и связанных с ним юридических аспектов. Нарушение права на свободу мыслей, особенно при наличии отягчающих обстоятельств в виде понесенного жертвой морального или материального ущерба, карается нейрохирургическим удалением телепатических способностей. А также стиранием памяти о развитии каких-либо псионических сил и запретом на повторное получение такого знания. То есть фактически такие нарушители на всю жизнь остаются ментальными калеками.