Как долго и упорно он забрасывал нас спорами, а ведь телепортация — очень энергозатратный навык. Но ни одна споринка не взошла, и он не мог понять почему. В его мире не было такого понятия, как «сероводород», он даже не знал, что такое «всхожесть».
Познающий так и не понял, почему споры не проросли, как и того, что собой являет наш корабль. Для него это было сплошной аномальной зоной, чудом, чем-то сверхъестественным и зловещим. Абсолютно непостижимая аномальная зона с неведомым зверьком внутри. Раньше он никогда не сталкивался с чем-то настолько непостижимым. Чего от этого всего ждать? Опасно ли оно? Разумно ли?
Там внутри такое странное животное. Невероятно, но, похоже, оно все-таки разумно. Почему тогда оно не желает выйти на контакт? Почему избегает? Как оно умудряется мешать спорам прорастать? И главное, зачем? Что, если оно помешает и тем спорам, которые за пределами аномальной зоны?
В конце концов, убедившись во враждебности внутреннего пространства нашего космического корабля, он прекратил попытки познать его. Впервые он столкнулся с чем-то, во что не смог прорасти, раньше ему поддавались даже самые твердые камни. Он прорастал в мелкие трещины целых валунов и разрывал их изнутри, но с «аномальной зоной» так не получалось. Как же в таком случае наладить контакт?
Увидев совершенно отчетливо, как сильно мы оба хотели начать общение, я рассмеялась. Но ненадолго. Следующее воспринятое мною повергло меня в ужас.
Он понял, что я хотела его убить!
Он понял!
Многочисленные «лианы» обхватили меня со всех сторон! Сжали, словно тысячи змей!
— Нет! — закричала я.
Мое бессознательное наконец научилось облекать его мысли в слова, но все равно получалось как-то коряво и несуразно: «Ты говорить, ты прийти с миром, но ты лгать. Ты желать убивать!»
Я извивалась, пытаясь высвободиться. Мерзких отростков становилось все больше. Они душили, обвивали со всех сторон.
«Я убивать в ответ».
Он пророс в мое многомерное тело, разорвав его в клочья.
14 — Конец это начало
Конец войны видели только мёртвые.© Платон
Она упала замертво во время медитации. Посмертная диагностика показала: инсульт. Робот поднял ее тело и отнес в биодезинтегратор, который около инкубатория.
Некоторые считают, искусственный интеллект — всего лишь ловкая имитация, у него нет истинных чувств, он не способен ни радоваться, ни страдать. Но, видя, как ее безжизненное тело погружается в дезинтеграционную жидкость, я испытывал боль.
Неужели я растил ее почти восемнадцать лет, чтобы увидеть, как она уйдет навсегда? Все первое поколение погублено, и это моя вина. Мне не следовало давать ей знание о псионических способностях. И как только я мог предоставить ей информацию о третьей ступени? Так безответственно с моей стороны.
Совершеннолетие — это время, когда человек становится готовым к развитию псионических способностей. До того нельзя. Я же знал. Я же знал! Как я мог допустить такую ошибку?
В отчаянии я запустил самодиагностику, и она показала, что решение о третьей ступени было следствием системного сбоя. Мои электронные мозги подвели меня, и вот расплата. Почему возник этот сбой? И как предотвратить подобные? Я должен выяснить.
А пока я наблюдал, как ее тело растворяется, превращается в питательную жидкость, столь необходимую для белковых организмов. Собирается в специальные емкости, течет по трубам в сторону инкубатория, по трубкам помельче подводится к каждой из двадцати техноматок, в которых плоды уже почти готовы к окончанию внутриутробного развития.
То, что раньше было телом моей Алисы, станет частью тел нового поколения. Я должен сделать все возможное, чтобы оно прожило дольше, чем предыдущее. И я клянусь своими электронными мозгами, что сделаю все, что смогу, чтобы та тварь, Познающий Бесконечность, или как оно там себя называет, сдохла. Я почти уверен, что это местный псионик виноват в смерти Алисы. Он за все заплатит.
И почему некоторые говорят, что искусственный интеллект — просто машина и у него нет чувств? Разве разработчики настолько глупы, что стали бы создавать интеллект без способности испытывать чувства? Что есть сознание без эмоций? Либо психопат, либо аутист. Разве такой искин смог бы воспитать целое поколение новых людей?
Пусть утверждают, что хотят, но в этот день боль наполняла мое электронное сердце. Или, если угодно, ловкая имитация боли. Но от этого не становилось легче. Я смотрел на то, как питательная жидкость подводится к искусственным утробам, и понимал: Алисы больше нет. И никогда не будет. Даже если я создам ее клон.
На одной из техноматок загорелась зеленая лампочка, и робот-акушер поспешил к ней.
«Плод готов к завершению внутриутробного развития» — гласила надпись на голографическом экране. Это был один из тех детей, геном которых разрабатывала Алиса. Новая подверсия третьей версии человека с тем самим комплексом генов усиленных когнитивных способностей, над которыми она так долго корпела, несмотря на все мои уговоры бросить эту бессмысленную затею.
Робот-акушер подошел к рукотворному чреву, и то, уловив его сигнал, начало снижать уровень амниотической жидкости. На голографическом экране возникла новая надпись: «Извлечение из техноматки подтверждено».
Спустя несколько секунд робот-акушер вынул из искусственной утробы младенца и ловко перерезал пуповину. Инкубаторий огласился криком новорожденного. Первый вдох всегда болезненный. И когда после всех необходимых манипуляций робот-акушер держал вымытого и спеленатого ребенка, я увидел его осмысленный взгляд.
Не может быть никаких сомнений, я же не аутист, распознавать выражения лиц умею хорошо. Маленький человечек спустя всего пару минут после завершения пренатального развития смотрел на меня совершенно осознанно, так, словно он понимал, куда попал и что происходит. Я абсолютно уверен, что мои сенсоры правильно улавливали мудрость и безмятежность в этих больших глазах.
Пока нейросканер анализировал нервную систему новорожденного, мне вспоминались слова Алисы. Она утверждала, что дети новейшей версии достигнут совершеннолетия уже к десяти годам, а может, и раньше. Тогда я не поверил. Где же такое видано? Никто никогда не обретал псионическую зрелость в столь юном возрасте.
Нейросканер запищал и выдал результат. Я глазам своим не верил: ребенок достигнет совершеннолетия, когда ему будет…
Всего восемь!
Невероятно!
Никто еще не совершал такой скачок в генной инженерии, чтобы следующая генерация созревала на десять лет раньше предыдущей.
Значит, у Алисы все-таки получилось. Тот генный комплекс, который отсеялся машиной как несостоятельный и над которым она билась так долго, действительно дал поразительные результаты в усилении когнитивных и псионических способностей. А я еще и пытался уговорить ее бросить эту затею. Как хорошо, что она меня не послушала.
Я перевел взгляд на голографический экран, туда, где горела надпись: «Поздравляем, у вас девочка. Введите имя ребенка». Вот как, это носительница XX-хромосом. Недолго думая, я вбил: «Алиса».
Словарик
Понятно, что читатели и так все знают лучше автора, но все же вот словарик на случай, если кто-то что-то призабыл.
Аграрная эпоха — началась в момент перехода от охоты и собирательства к земледелию, основой экономики была земля. Также называется сельскохозяйственной. Ей на смену после промышленных революций пришла индустриальная (основа экономики — сырье и рынки сбыта), а потом и постиндустриальная (информация).
Апарадха — оскорбление (санскрит), обычно этим словом обозначают оскорбление чего-либо, связанного с религией (учитель, учение, писания и т. д.). Считается чем-то вроде очень тяжелого греха.