Сойдя с облака, Вирджиния оказалась в мрачной и пустынной местности. Там не было никакой растительности, вокруг на много миль простиралась коричневая земля, а на горизонте виднелись такие же коричневые холмы. Это было очень унылое место. Оно ей не нравилось из-за своей безжизненности. «Мне нравится зе-лень, мне нравятся пальмы, но ничего этого здесь нет».
Вирджиния: Это всё, что я вижу. Вдали появился длинный поток людей, они ведут нагруженных вьюками верблюдов. Хотя некоторые едут верхом. Верблюды несут их сокровища, продукцию, товары, изделия. Они везут их на рынок, чтобы обменять на что-то другое. Никого, кроме них, не видно. Здесь очень пустынно. Путешественникам нужно запастись всем необходимым, включая еду, и знать, где можно найти воду. Это длинный и жаркий путь
Я попросила её описать себя. Она была темнокожей женщиной с длинными чёрными распущенными волосами, что сильно отличалось от настоящей внешности Вирджинии. «На мне простые кожаные сандалии. Кажется, я сама их сделала. Я вырезала их из шкуры и подогнала к своей ноге. Я одета в свободное платье. Белое, но не чисто белое. Свободное, потому что здесь очень жарко. Оно лёгкое, из домотканого материала, очень практичное, прикрывает тело и позволяет ему дышать. Это то, что мы можем делать самостоятельно».
Когда я спросила о её возрасте, она ответила: «Я достаточно стара для своей культуры. Мне почти тридцать пять. Моё тело здоровое, но уставшее. Я много работаю физически, и это отражается на теле. Я устала. Я слишком тяжело тружусь, и у меня очень много обязанностей. Мне не хватает времени на отдых и развлечения. В моей жизни очень много хлопот. Это борьба за выживание».
Д.: Ты живёшь где-то поблизости?
В.: Место, где мы живём, — это частично пещера, а частично постройка, сооружённая у входа в пещеру. Внутри мы можем хоть немного спастись от жестокой жары. Иногда ночью, когда прохладнее, мы выходим наружу. Рядом с пещерой есть открытая постройка, где мы храним разные вещи.
Д.: Вас там. много живёт?
В.: Не так много, как когда-то. Семей больше не осталось. Мы живём в постоянном страхе. Здесь часто проходят банды мародёров. Мы постоянно боимся новых нападений. Многие были убиты, а некоторые женщины были изнасилованы. (Эмоционально) И иногда они похищали детей.
Д.: Они забирают детей?
В.: (Плачет) Да! Они воспитывают их по-своему. Они хотят, чтобы их стало больше, а нас — меньше. Они ненавидят нас. (Плачет) Я не знаю почему!
Мне пришлось отвлечь её внимание от этих эмоций, чтобы она смогла спокойно со мной разговаривать.
Д.: Но вы все живёте в пещерах с пристройками?
В.: (Сквозь слёзы) Это всё, что мы знаем. Мне известно, что есть те, кто живёт по-другому, но наши живут так. (Всхлипывает)
Д.: У тебя большая семья?
В.: У меня есть муж и двое детей. У меня был ещё один ребёнок, которого… (грустно) которого с нами больше нет. (Всхлипывает) Пришли эти люди и забрали его.
Д.: Вот почему ты так эмоциональна. Ты потеряла ребёнка.
В.: (Плачет) Да. Я не знаю, что с ним случилось. Но я слышала, что они просто воспитывают наших детей, как своих собственных. (Всхлипывает) Они хотят увеличить свою… численность.
Д.: Но тогда они не должны причинить ему вред.
В.: Нет. (Всхлипывает) Это то, что мне рассказывали, и я надеюсь, что это правда. (Рыдает) Но я скучаю по нему. Мне хочется знать, что с ним всё в порядке, чтобы я не боялась.
Д.: Но у тебя есть и другие дети.
В.: Да. У меня есть ещё один сын и маленькая дочь. (Всхлипывает) Но я постоянно боюсь, что это повторится. Жизнь трудна, и иногда я спрашиваю себя, почему она так трудна. (Всхлипывает) Почему мы не можем просто быть счастливыми и свободными. Я помню, что я была свободной. Не знаю, почему я помню это, но это, должно быть, лучше, чем то, что мы имеем сейчас.
Д.: Вам трудно добывать еду?
В.: Да. Есть места, где можно брать воду. Есть также фиговые деревья и финики. Иногда мы путешествуем, чтобы добывать еду и возвращаемся. Но уходить далеко — страшно. Мы торгуем с другими людьми, чтобы заработать на хлеб. (Всхлипывает) Но это трудно. Нам нужно быть осторожными.
Д.: Почему вы не живёте в городе? Разве так не было бы безопаснее?
В.: Такая жизнь нам неизвестна. Мы слишком далеки от этого. Мы не городские люди. Это — то, что нам известно. Но мы слышали о других, больших поселениях. Однако рассказывают, что там тоже происходят недобрые вещи. Поэтому мы не стремимся к большим поселениям.