— А Хотэй — это, случайно, не одно из его имён? Ну, Будды? — спросил Костя, повернув голову к Нюре. Та мотнула головой.
— Не-а. Хотэй это бог благополучия и веселья. Поэтому его везде с деньгами ваяют. А Будде ведь не нужны были деньги… — объяснив, она снова принялась писать.
— Что делаешь?.. — спросила её Тамара.
— Английский.
— Давай помогу?
— А ты можешь? Здесь есть несколько слов, которые я перевести не могу.
— Давай гляну…
— Тамар, вчера Света, когда пришла, сказала, мол, — нашла, где нам выступить, — сказал Серёжа, теребящий часы на собственном запястье.
Тамара подняла брови, оторвавшись от Нюриного учебника.
— Да?!
— Ага, только вот где именно — обещала сказать сегодня… А тебя почему не было?
— С ногами были проблемы… Родители из дома не выпустили.
— А сегодня ты как? — спросил Костя.
— Сегодня всё отлично! Так, вот это слово… э-дю-кей-шн — «образование», а вот здесь…
Пока они разбирались с английским — подоспела Ксюха.
— Там короче это! — крикнула она, только закрыв дверь. — Снаружи парень топчется! Говорит, «Стаккато» ищет! Мы кого-то ждём?!
Тамара обрадованно закивала.
— Да! Можешь его позвать?!
— Ща! — и, не успевшая раздеться и разуться гиперактивная Ксюха выскочила наружу.
— Ты что, ещё кого-то позвала? — удивился Серёжа.
Тамара мотнула головой:
— Не совсем я… Просто попросила друга. И он, кажется, помог.
Ксюха вернулась не сразу, а минуты через две или три, ведя за собой их гостя. Им был толстоватый и неуклюжий, а ещё самую малость смуглый парень в очках и с круглым носом. Тамара — у неё был хороший глазомер — определила издалека, что он самую малость ниже неё.
— Ты к нам как, по приглашению? — громко спросила Ксюха, выпрыгивая из своих ботинок.
— Аа… Д-да… — парень ей неуверенно кивнул, а потом повернулся, осмотрел всю компанию:
— Здравствуйте. Я бы хотел, — он сделал шумный выдох, видимо, отчего-то запыхавшись, — хотел бы к вам всту… пить.
Говорить за всех решила Тамара:
— Ты ведь от Сэта, да?
— Да! — их гость кивнул уже увереннее, услышав знакомое прозвище. — Вернее, от Фроста… Сэт позвонил ему, а он сказал мне, что у вас…
— Да-да, тогда всё правильно. Ты пока разувайся, скоро Света должна прийти.
Парень, повозившись, снял свой пуховик, и стал немного менее круглым. Остался в мягкой на вид (и на цвет) белой кофте с молнией, да чёрных штанах. Один носок его был дырявым, второй к этому статусу приближался.
Он пожал руки Серёже и Косте, и зачем-то поздоровался ещё раз. Представился: Кирилл.
— А меня сюда точно возьмут?.. — спросил он неуверенно, когда все назвали ему свои имена. — То есть… Какие-то испытания, конкурсы надо будет проходить?
Ребята молча переглянулись.
И не просто переглянулись, а перекрёстно: Серёжа обменялся взглядами с Костей, а Ксюха и Нюра — с Тамарой. Одновременный поворот голов выглядел забавно, из-за чего ребята тихонько прыснули. От этого Кирилл сильно смутился. Тамара поспешила исправить ситуацию:
— Нас пока что мало. Так что без испытаний. Света тебе объяснит, что да как…
— А чой-то ты решил-то вдруг к нам?! — с интересом спросила его Ксюха.
«Как будто она сама не свалилась сюда с бухты-барахты…» — подумала Тамара.
— Ааа, ну… — состроив пухлый рот в крошечную буковку «н», Кирилл какое-то время подумал, а после ответил: — У меня просто обстоятельства сейчас такие, что год-два я торчу здесь, в Ветродвинске, и в новую школу родители меня на пару классов пихать не хотят… И работать мне ещё, по факту, рано.
— Тебе пятнадцать? — спросила Тамара.
Кирилл кивнул.
— Да. В общем, я дома тусил… месяца три. А здесь, в городе, у меня ни друзей толком, ни… — он запнулся на полуслова, будто бы осознав, что может взболтнуть лишнего. — В общем, мне конкретно здесь нечем заняться. А родаки-то только за то, чтобы я чем-то занялся… А сейчас вы ставите что-нибудь?
— Мы, можно сказать, недавно восстали из мёртвых, — ответила Нюра, задрав колени в джинсах на подоконник. — Почти закрылись, и тут появляется Тамара…
— С громкими криками «давайте ставить спектакль», — ухмыльнулся Костя, — буквально несколько дней прошло — и вон сколько народу…
— Мы решили ставить Шекспира, — деловито объяснил Серёжа, выудив где-то обшарпанный стул и качаясь на нём. — «Как вам это понравится?», слышал про такое?
Кирилл мотнул головой.
— Вчера у Светы были какие-то дела… Она обещала прийти сегодня с новостями.