- Это я буду решать потом, - Алла отмахнулась, переведя дух, - Если бы ты видел эту холеру в отрепьях, то в последнюю очередь беспокоился бы о полиции. А что касается твоей оплаты… Я даже не буду спрашивать, сколько ты хочешь. Считай, что выписываю тебе пустой чек. Если поможешь мне, сумму проставишь сам. Я готова отдать все, что у меня есть…
- Как патетично, - хмыкнул Вадим, оценивающе щурясь на Аллу, - Хорошо, по рукам. Я так понимаю, вылетать надо было еще вчера? Что ж, на твоей совести доставка до Сианя тебя самой и твоей дуры. Обо мне прошу не беспокоиться. Как купишь билеты, сообщи мне дату и номер рейса, я вас там встречу. И… мне нужен аванс. Остаток суммы на месте по окончании операции. Наличкой.
Услышав сумму аванса, Алла поперхнулась, но без колебаний достала любимую мамину супницу, в которой хранила заначку на черный день. Этот день как раз наступил.
…
Разговор с Вагиной был гораздо проще. Вечером, когда билеты были забронированы, маршрут проложен, а вещи наспех покиданы в сумку, Алла отправилась с очередным визитом к подруге. Свет не горел ни во дворе, ни в доме, и Алла, пробираясь до Ольгиной двери, несколько раз чуть не свернула себе шею. Подготовившись к тому, что подруга снова затаится и не откроет, Алла нарочито громко забарабанила кулаком по двери и, заслышав за ней мышиный шорох, гаркнула: «Отпирай калитку, дура!».
К ее удивлению, за дверью тут же раздались облегченные всхлипывания, звон ключей и еще какой-то странный приглушенный хруст, словно подруга металась впотьмах, наступая на рассыпанный кошачий наполнитель. Через несколько секунд она вывалились в подъезд и повисла у Аллы на шее, бессвязно восклицая: «Алька! Миленькая! Это ты!».
- А ты кого ждала? – хмыкнула она в ответ, но осеклась. Уж точно не Деда Мороза.
- Авария на сетях, - всхлипывала Ольга, утаскивая подругу в жутко освещенную свечами прихожую, - третий день без света сидим. Проходи, родненькая!
Алла вошла. Под ногами что-то хрустело, и, наклонившись, она поняла, что весь пол густо усыпан рисом.
- Ты че, мать, плов затеяла? – спросила она ошарашенно, и они обе через мгновенье расхохотались. Смех был, по большей части, истеричный, но сразу разрядил атмосферу. Даже мрачные тени, кучкующиеся по всем углам, казалось, ненадолго отступили
- У меня есть вино! – заявила Ольга, хрустя с массивной свечой в руке на кухню, - и шоколадка.
- Не густо, - фыркнула Алла, следуя за ней, - Впрочем, наливай. Но усердствовать не будем. У нас завтра трудная дорога.
- Да? – Олька, возившаяся со штопором, замедлила движения, - И куда?
- Сиань. А потом дальше на машине. Надо срочно расхлебывать ту кашу, что ты заварила, подруга.
Ольга застыла, прижав к груди бутылку, и виновато воззрилась на Аллу.
- К тебе Оно тоже теперь приходит, да? Я думала, если верну куклу, Оно от меня отвяжется. А Оно не только не отвязалось… но еще и к тебе прицепилось?..
- Она, - строго поправила ее Алла, - это Муцинь. Мать. Она.
- Она… Ой, Алька… Прости, пожалуйста!
- Ты нальешь, наконец?.. Прощение потом просить будешь, когда избавимся от этой нечисти. Ты лучше скажи, какого лешего ты все рисом засыпала?
- Ну…, - Ольга смущенно замялась и, поспешно плеснув в стаканы вина, принялась ломать шоколад, - Это Дуся мне подсказала, что можно в качестве временной меры посыпать пороги очищенным рисом. Вроде как может Его - то есть Её - сбить со следа.
- И как? – Алла пригубила вино и поморщилась – кислющее! - Сработало?
- О да! Два дня сплю почти спокойно. Кошмары по-прежнему, но чтобы по квартире кто-то бродил – такого нет… Честно говоря, когда ты начала долбиться, я чуть не обделалась. Решила, что перестало работать…
Алла натянуто улыбнулась. Вот как? У Вагиной появилось средство, но она даже не подумала позвонить ей и сообщить… Что ж, еще одна ржавая монетка в гнилую копилку их дружбы и… очередной гвоздь в крышку ее гроба.
- А что…, - Ольга почувствовала повисшее в воздухе напряжение и придвинула к себе стакан, - Ты нашла какой-то выход?
- Нашла, - нехотя ответила Алла, - Но для этого нам с тобой придется рвануть завтра поутру в Китай. В провинции Шэньси, за пирамидами императоров есть изолированное плато. Наша кукла пришла оттуда. И чтобы избавиться от преследования Муцинь, надо… лично вернуть ей ее мертвое дитя.
- Жуть…, - Олька поежилась, - Как ты это узнала?