Устало плетясь по дороге в деревню, Моана смотрела по сторонам. Все было, как обычно; пальмы, кустарник, ящерицы и мелкая живность. Вдруг в зарослях девушка заметила нечто необычное.
- Смотри, Мауи, - сказала она и показала на находку.
Полубог пригляделся и увидел каменную статую молодой девушки.
- Я раньше это изваяние здесь не видела, - удивленно пояснила Моана.
- Может, у кого-то в деревне хобби, делать статуи, а результат он показывать стесняется. Вот и поставил здесь, вдали от любопытных взглядов, - предположил многоликий.
Девушка подошла к статуе и начал ее разглядывать. Создавалось такое впечатление, что фигуру вырезали из цельного куска камня.
- Такую статую сложно сделать незаметно, - не отрываясь от осмотра, проговорила Моана.
- Значит, он делал ее прямо здесь, - ответил Мауи.
- Тогда, где осколки и следы работы?
- Убрал, чтобы все было аккуратно и красиво, - сказал многоликий.
- Зачем? Ведь ее все равно никто не увидит. Нет, Мауи, твоя теория совершенно неправдоподобна, - ответила подруга.
Друзья долго разглядывали каменную фигуру и обследовали территорию вокруг нее, но так и не поняли, откуда она взялась.
- Ладно, пойдем в деревню, а то у меня какое-то нехорошее предчувствие, - наконец сказала Моана.
Друзья пошли по дороге дальше. До деревни осталось несколько километров. Начало темнеть. Вдруг, сквозь сумерки, Мауи разглядел недалеко от тропы еще одну статую. Это была фигура пожилой женщины, собирающей ягоды.
- Смотри, там еще одна, - воскликнула Моана, глядя в сторону.
Друзья отошли от статуи женщины и подошли к новой. Это изваяние изображало молодого юношу, нагнувшегося поднять что-то с земли. Моана проследила за рукой юноши и увидела внизу настоящую плетеную корзинку.
- Странный этот скульптор, человек у него каменный, а корзина настоящая, - удивилась девушка.
Скульптуры были выполнены в необычном стиле. Тела у статуй вырезаны четко с мельчайшими подробностями, а лицо было слабо различимым. Словно скульптор создавал фигуру снизу вверх, и на лицо у него не хватало терпения.
- Удивительно, но эти две статуи явно связаны между собой. Как будто художник хотел изобразить маму и сына, собирающих ягоды, - заметила девушка.
- Я недавно проходил здесь и этих статуй не видел. Невозможно создать такое за несколько дней, - задумчиво проговорил Мауи.
В лесу стемнело. Путники поторопились домой. Когда друзья достигли деревни, на улицах было многолюдно. Соплеменники Моаны были чем-то очень взволнованы.
- Что случилось? - спросила девушка у одного из жителей.
Это был пожилой мужчина, который ходил, опираясь на пальмовую трость.
- Говорят, из деревни пропали люди, - ответил он.
- Пропали! А сколько и когда? - уточнила путница.
- Не знаю, - пожав плечами, ответил дедушка.
Тогда Мауи и Моана решили отправиться к Туи за разъяснениями. Потратив на поиски отца около получаса, девушка нашла его возле школьного шатра.
- Папа, что случилось? - встревоженно спросила Моана.
- Нечто странное. Сегодня в лес ушла Лара с сыном и до сих пор не вернулась. Тревогу забил ее муж. Затем выяснилось, что пропали еще несколько людей, все они исчезли в лесу. Сейчас уже поздно, придется отправиться на поиски завтра с утра, - с досадой сказал отец.
Девушка переглянулась с Мауи и их одновременно осенило. Те статуи в лесу, могли быть не результатом работы скульптора. Возможно, какое-то мощное волшебство сделало из живых людей каменные фигуры.
- Папа, мне кажется, я знаю, где трое из пропавших, и догадываюсь, что стало с остальными, - грустно проговорила Моана.
Дочка поведала Туи о странной находке по дороге к деревне. Она во всех подробностях описала статуи и сказала, что две последние были похожи на пожилую Лару со старшим сыном.
- Если то, что ты предполагаешь, правда, значит мы в беде, - выслушав рассказ Моаны, печально проговорил отец.
Всю оставшуюся ночь Мауи, Златогрив и Моана исследовали лес. Им удалось найти еще статуи, и даже догадаться, кем раньше были эти изваяния.
Обернувшись в слона, Мауи грузил себе на спину тяжелые фигуры и относил в деревню. Когда Туи пересчитал все собранные статуи, их оказалось столько же, сколько пропавших.
- Хорошо, что мы их всех нашли. Одной проблемой меньше, - радостно сказала Моана.
- Не вижу причин для радости. Что нам теперь с ними делать? Как расколдовать? - печально вздохнув, сказал отец.