— Хочешь, докажу за пять тысяч, что игроки действительно уходят в другую реальность и пока они там, в этом мире их нет?! — громкое заявление породило момент тишины, сменившийся сильнейшим шумом.
— Давай! — перекричав остальных, парень полез в карман и продемонстрировал кошелек с имеющимися в нем деньгами. — Вот, устроит?
— Смотри! — не меняя наглого выражения на лице, девушка достала из кармана телефон, один в один как у меня, и, ткнув в экран пару раз, начала растворяться в воздухе.
Гробовая тишина, опустившаяся на часть коридора, в которой стояли студенты, была реакцией на произошедшее.
— А это как? — пискнул чей-то женский голос.
Спустя пять секунд пропавшая девушка вновь стала проявляться, но уже чуть в стороне от прежнего места. Стоило ей полностью лишиться прозрачности, как она сделала уверенный шаг вперед и выхватила из пальцев парня зажатую в них купюру.
— Это гипноз! — быстрее остальных отойдя от шока, то ли от потери денег, то ли от обрушения своей стройной теории, просипел он подсевшим голосом.
— Да-да, и попал ты под действие гипноза, пялясь в свой телефон! — съязвила на прощание девица.
Довольная собой и произведенным эффектом, она развернулась и покинула ошарашенных студентов, направившись к боковой лестнице пожарного хода. Парочка парней двинулась за ней следом, я также поддался этому желанию, увязавшись хвостом. Стоило нам подняться на лестничный пролет, как мы уперлись в закрытую дверь, наглухо перегораживающую проход. Девицы нигде не было, судя по всему, она ловко нас провела.
— А ты чего? — только сейчас меня заметив, эти двое повернулись с раздраженным видом в мою сторону.
— На ее мобилу хотел еще раз взглянуть, — ляпнул я первое, что пришло в голову.
— Это наша мобила, понял? — один из парней двинул плечом, припечатав мое тело к стене.
— Как поймаем, так и заберем, а ты не лезь! — добавил второй, приложив меня кулаком в солнечное сплетение.
Только сейчас обратив внимание на комплекцию парней, я сообразил, что меня вполне могут отделать и отобрать все, что есть в карманах.
— Ладно, двинули, — сказал один другому, оценив перед этим потасканный вид моей одежды и сочтя мою персону не стоящей своего внимания.
Оставшись один, я потер ушибленное место, на автомате скастовав лечение. Боль тут же отпустила, а я задумался, куда могла деться дерзкая девчонка.
«Ушла в параллельный мир так же, как сделала это перед студентами в коридоре», — стоило чуть подумать, как догадка сама собой пришла мне на ум.
Глянув вниз лестничного пролета и убедившись, что парочка верзил ушла, я достал свой телефон и открыл меню игры. В закладке локации появилась надпись об установленном соединении и активная кнопка, на которую я тут же нажал.
Окружающее меня пространство чуть подернулось пеленой, изменившись за пару секунд. Я оказался стоящим на той же самой лестничной клетке, отличие которой от моей реальности заключалось в полуобвалившихся ступенях и подпаленной по стенам краске. Окно было выбито, мелкие осколки, застрявшие кое-где в раме, даже не блестели на солнце. Покрытые толстым слоем пыли, они намекали на давность всего здесь случившегося.
— Интересно, что здесь произошло? — спросил я сам себя, разглядывая полуразрушенный город через оконный проем.
Девчонки нигде было не видно, и я уже собрался вернуться, как вспомнил, что для этого требуется нажать кнопку «выход» в меню телефона. Несколько поспешно я раскрыл нужную вкладку, после чего раздосадовано сплюнул. Во вкладке локации имелось три задания на выбор, возможность покинуть параллельную реальность отсутствовала.
Осторожно спустившись, я оглядел пустой коридор института, заваленный кое-где каким-то хламом. При ближайшем рассмотрении это оказались сломанные и сваленные в кучу парты. Кто-то выломал их из аудиторий, сооружая подобие баррикад и заваливая проходы.
Дуновение ветра за спиной и сильнейшая боль в затылке слились в едином моменте времени. Чуть не погасив мое сознание, сильный удар сзади отбросил меня вперед. Чудом избежав падения, мне удалось развернуться к врагу лицом.
Кинувшаяся ко мне давнишняя девушка попыталась выхватить из моих рук мобилу, за что получила толчок ладонью в плечо, отбросивший ее в сторону. Дерзкая упала навзничь, растянувшись на ближайшей баррикаде. Ее тело утратило плотность, став полупрозрачным и слегка белесым. Единственный навык, Разрыв, имевший хоть какую-то боевую направленность, был вчера мной изучен и сегодня оказался применен по назначению. Я и сам не ожидал подобного эффекта, так что остался на месте, оценивая произошедшее.