— Нормальный план, разведка наше все, — охранники отнеслись к поставленной задаче прямолинейно. — Напороться на противника, сделать вид, что купились, втянуться в погоню, а затем, когда наступит момент, отступить на заранее подготовленные позиции.
— Тогда вперед, — скомандовал я, думая про себя, как определить этот самый момент, когда пора будет отступать.
Впрочем, все мои терзания оказались напрасны. Профессиональные солдаты лучше меня прочитали ситуацию, заглотив наживку и атаковав полудохлого шакала. Начавший улепетывать, он делал это довольно медленно, не позволяя себя убить, но и не отрываясь от преследования. В какой-то момент Жорж подал руку Павлу. Используя её как рычаг, охранник прыгнул вперед. Разделочная доска, которую он продолжал с собой таскать, издала свистящий звук и встретилась с головой животного.
Оглушенный шакал упал на землю, с которой его подняли в четыре руки охранники и, раскачав посильнее, забросили далеко вперед. Преодолев условную границу, тело шакала активировало находящуюся в засаде небольшую стаю животных, которые выскочили на довольно широкую площадку. Наш отряд в это время спешно отходил назад. Присмотренный охранниками узкий проход в развалинах как нельзя лучше подходил для отступления и обороны.
— Света, агри. — Стая животных крутилась на месте, так и не заметив нашего присутствия.
Выбрав самого крупного шакала, сестра указала на него пальцем, и ярко искрящийся разряд тока со скоростью света преодолел разделяющее нас расстояние и попал в его голову. Мотнув головой, предводитель стаи нашел обидчицу взглядом, после чего рванулся к нам со всей доступной скоростью. Налитые чернотой глаза немного пугали, впрочем, встретивший его пассивным навыком Павел осадил прыткую тварь. Жорж извлек армейский нож из кармана разгрузки, ловко перехватив его в своей руке. Судя по всему, аналитики знали об имеющихся талантах у ребят и подбирали начальные навыки соответственно.
По результатам стычки семь особей мутировавших шакалов оказалось убито. Многочисленные колотые раны, подпаленная электричеством шерсть и расплющенные носы намекали на примененные к ним способы уничтожения.
— Надо бы в следующий раз что посерьезнее взять, — подкинув и поймав измочаленную от многочисленных ударов разделочную доску, Павел задумчиво обвел горизонт.
— Что по навыкам? — задал я интересующий вопрос.
— Навык улучшен до третьего уровня, — прочитал сообщение Жорж.
— У меня тоже самое, — подтвердила сестра.
— Первый навык до третьего, вторичный до второго, — сказал Павел.
— Шкалу развития у использованного навыка смотрим, говорим, сколько осталось, — холодным голосом прочеканил я.
— По девяносто шесть — девяносто пять процентов, — заглянув друг к другу в экраны телефонов, ответил за всех Павел.
— Хорошо, — отворачиваясь, сказал я. — Пошли назад, возвращаться в реал будем из того же места, где появились в этом слое реальности.
Народ потянулся за мной. Судя по шепоткам, они обсуждали изменение моего поведения. Радовавшийся до этого и подбадривающий остальных при неудачах, в один момент я стал злобным и замкнувшимся. Мне и самому было некомфортно от подобной метаморфозы, но и объяснить, за что я на них обиделся, я не мог.
— Толя, что случилось? — догнав, сестра попыталась заглянуть мне в глаза, идя рядом.
— Все нормально, — отвернувшись, огрызнулся я.
— И чего он? — услышал я за спиной голос Жоржа. — Подумаешь немного не дотянули до четвертого уровня, в следующий раз больше набьём!
От услышанного захотелось кинуться назад и заорать в полный голос, что такой прокачки, как сегодня, у них не будет больше никогда в жизни. Только из-за того, что они действительно не понимали, что я для них сделал всего за каких-то четыре часа, в какой-то мере извиняло отряд. Неоценившие по достоинству мои усилия, они отнеслись как к обыденности к доставшимся им уровням навыков. Умом понимая и оправдывая их разумом, в душе я исходил злостью.
«Эманации зла привлекли к вам внимание».
Пришедшее сообщение на телефон разом выдуло из моей головы посторонние мысли. Прислушавшись к себе, я ощутил живое существо, изъедаемое изнутри голодом и страданием. Только теплокровная пища могла утолить ее боль. Движущееся в нашу сторону, мутировавшее животное не собиралось отступать.
— Отряд, построение ромб, цель на четыре часа, танк вперед, — получив возможность разрядиться, я не стал упускать появившейся возможности.
По указанному пеленгу имелись заросли, достигавшие пояса. Заранее увидеть цель в этой растительности было затруднительно, в следствие чего я скомандовал смещение к очередному пустырю, при этом удерживая танк между отрядом и животным.