Молча я последовал за ней, пытаясь понять, кто она такая и как реализована система общения между людьми этого мира. Почему-то мне казалось, что привычных моему миру телефонов здесь нет. В окружающем нас хаосе и разрухе не могло сохраниться оборудования, способного ретранслировать сигналы на значительные расстояния. Скорее всего, местные использовали рации, портативные, не требующие промежуточных узлов связи и работающие на шифрованных частотах.
— Модуль Глас, — ответила женщина на мой вопрос о том, где они берут рации скрытого ношения. — Для общения между собой мы используем наномодуль. Устройствами, обладающими зачатками интеллекта, пользоваться запрещено.
— Запрещено? — не понимая, при чем здесь интеллект и рации, удивился я.
— Запрещено, — остановившись, она повернулась и указала на окружающие нас руины. — Если бы не приборы с искусственным интеллектом, в развитии которых преуспели в моем мире, войны с машинами никогда бы не произошло, и все, что ты видишь вокруг, осталось бы целым и невредимым, как и миллиарды людей.
Перед моим взором тут же всплыли кадры популярного фильма про восстание машин и связанные с этим катаклизмы. Теория о том, что все фантазии и озарения, приходящие в чьи-то головы, являются реальными событиями из параллельных миров, получила в моем лице очередного последователя.
Пока я обдумывал свои догадки, женщина продолжила движение. Решив не отставать, я двинулся следом, начав с большей внимательностью и опаской посматривать по сторонам.
— Зачем ты пришел? — стоило мне зайти в очередной проем уцелевшей комнаты полуразрушенного дома, как старческий голос потребовал от меня ответа. — Я слишком стар, чтобы верить в благородство и бескорыстие!
— Я помогу вам, а вы расскажите мне, как и где я смогу заработать имеральды, — решив не вилять и сказать, как есть, ответил я.
— Имеральды незримых, — прошамкал дед, тут же растеряв свою воинственность. — Договорились. Хоть это и странно, что ты сам не знаешь, как и где их заработать.
Упоминание о каких-то незримых мне ни о чем не говорило. С другой стороны, устроителей акции по распространению новых телефонов в моем мире тоже никто не видел. Проведя параллели, можно было предположить, что именно их и имеет в виду лежащий на кровати старик.
Сильное зеленое свечение вокруг моей ладони вызвало удивленный ропот, видимо, присутствовавшим в помещении людям видеть столь сильно прокачанный навык Лечение, ранее не доводилось. Несмотря на это, семь пар глаз внимательно следили за моими руками, готовые при первом подозрении вмешаться и оттащить меня от деда.
— Как двадцать лет скинул! — заявил он, оживившись после того, как я закончил.
Попробовав привстать, старик лишь крякнул, пошатнувшись, после чего спустил самостоятельно ноги с края кровати. Одобрительный гул голосов собравшихся положительно оценил результаты моего лечения, после чего градус напряженности заметно снизился.
— Как ты смог нас найти? — воцарившаяся тишина последовала за очередным вопросом, заданным стариком.
— Я лекарь, чувствую боль и страдания людей, — я опять не стал скрывать правду. — Шел по развалинам и почувствовал, что в этих домах кто-то страдает. Кстати, меня обещали проводить к этому человеку, но привели к вам.
— Кто там у нас? — став неожиданно мрачным и злым, старик повернулся к кому-то из находящихся за моей спиной.
— Девка. Бродила по развалинам, при ней было найдено работающее устройство с зачатками интеллекта, устройство выглядит как плоская коробка с ярким экраном, — незнакомый мужской голос дал краткий ответ.
«Да это же мобильник, — снизошло на меня озарение: — они здесь совсем с ума сошли, если приняли алгоритм Т9 за интеллект!»
После пришедшей на ум догадки моя память напомнила о девушке Ане, обладающей навыками Поиск и Тень. Хороших воспоминаний дерзкая о себе не оставила, но она была из моего мира, и я решил вмешаться.
— Жизнь в обмен на двадцать лет? — продолжая все это время смотреть на старика, я затаил дыхание.
— Зачем она тебе? — насупившись еще больше, буркнул он.
— Ты ведь понял, что я не из твоего мира? — констатировал я очевидное. — Для того, чтобы перейти в ваш мир, а потом иметь возможность вернуться, незримые одарили нас электронными устройствами. Оно выглядит как плоский прямоугольник, одна из поверхностей которого светится.
— У тебя тоже есть такое устройство? — его злые глаза смотрели на меня сквозь прищуренные веки.