Содержание второго сообщения порадовало, но и насторожило. Для меня любое усиление воздействия заклинания на окружающий мир казалось хорошей новостью. Однако поразмыслив, я пришел к выводу, что, помимо прочего, действия заклинаний влияют и на меня самого. Так, например, если бы я мог двигаться с сумасшедшей скоростью, кожный покров моего тела мог бы не выдержать трения с воздухом и получить ожог.
«Пока вроде всё нормально, — взглянув на ситуацию под новым углом, я не нашел повода для беспокойства и мысленно дал наказ: — но при выборе следующих заклинаний надо будет это учитывать!»
Покинув помещение Станции незримых, я спустился с крыльца и отошел в сторону. По моему плану мне нужно было переместиться в мир Сариж, но, видимо, обострившиеся способности моего заклинания Лечение позволили уловить живое существо в паре десятков метров. Глянув в ту сторону, я почти без труда смог увидеть силуэт давнишней девчонки, она сидела на корточках и явно ждала, чтобы я убрался.
— Привет! Мы так и не познакомились, — у меня были другие планы относительно местных жителей, и я сознательно пошел на контакт. — Так и будешь сидеть в траве? Может поговорим?
Я, чтобы не пугать девочку, тоже присел на землю, перед этим подойдя поближе к ее укрытию. Между нами оставалось метров семь, ни я ни она не видели друг друга глазами. Девочка была почти здорова, недавний порез на лодыжке, который ссадил и щипал, доставлял незнакомке дискомфорт, но она его упорно терпела, чем и выдала себя для моей способности чувствовать.
— Что тебе надо? — наконец-то выпрямившись в полный рост, она перестала скрываться.
— Ничего, просто поговорить, — продолжая сидеть, ответил я. — Ты мне помогла, когда я был ранен, я хотел бы отблагодарить тебя, но не знаю как.
— Ты уже сделал достаточно, — ответила девочка, бросив взгляд на до сих пор валяющиеся тут и там туши мутировавших животных. — Никто из наших охотников не мог справиться с этой стаей.
Из последующего монолога следовало, что на протяжении двух последних лет жители ближайшей колонии были лишены возможности приблизиться к Станции незримых, именуемую здесь Лаба. Малочисленные и не имеющие сильных мутагенов, охотники не могли справиться с мутировавшими животными.
Местные мужчины отдавали предпочтение силе и выносливости, женщины чаще использовали хитрость и ловкость. Прошедший два дня назад бой сильно ослабил мутантов, но колония так и не решилась на добивание стаи. Взрослые продолжали чего-то выжидать, в то время как подростки имели по этому поводу свое собственное мнение.
— Я думала, что у меня все получится, — призналась Ваалу. — Особый мутаген уничтожал запах тела, а другой мутаген позволял надолго оставаться неподвижной. Я почти добралась до входа в Лабу, но что-то заподозривший главный ящер не уходил далеко от входа, и я уже отчаялась дождаться удачного момента.
— Я как-то не пойму, зачем стае находиться рядом с этим зданием, — выразил я свое сомнение. — Очень быстро закончится пища и рано или поздно животные должны будут покинуть это место.
— Все дело в исполняемых желаниях, — взглянув с ненавистью на здание за моей спиной, назвавшаяся Ваалу пояснила: — незримых слышат не только люди, но и животные. Исполняя чужую волю, животные превращаются в мутантов, становясь сильнее и быстрее. Колония, где я живу, очень слаба именно из-за того, что мы лишены возможности посещать Лабу и обменивать добываемые охотниками ингредиенты на сильные мутагены.
Прикинув в голове, о чем говорит местная девочка, я с трудом смог представить себе ситуацию, когда животное зарабатывает себе имеральды, а потом использует их для совершенствования своего тела. От воображенной картины несло абсурдом, но я не обладал другой информацией, приходилось довольствоваться тем, о чем мне рассказали.
— Ну, сейчас ты вполне можешь пройти в дверь, никто тебе не помешает, — указав на Станцию незримых, я как мог искренне улыбнулся.
— Хорошо, — сказала Ваалу, отступив назад и скрывшись в кустах.
Продолжая сидеть на месте, я мысленно отслеживал ее перемещения. Девочка заложила большой крюк, обходя меня по широкой дуге. Я лишь покачал головой, не в состоянии представить, что за жизнь у нее была до этого, если она так перестраховывается. Как я и ожидал, дверь не пожелала открываться, худенькое тело Ваалу замерло на ступенях, не зная, что делать, бежать или пробовать еще.
— Надрежь руку и прислони ладонь к двери, — продолжая сидеть на прежнем месте, я повернул голову через плечо и дал совет громким голосом.