22 февраля была сформирована Чрезвычайная комиссия по эвакуации и разгрузке Петрограда. На должность председателя комиссии был назначен левый эсер В. А. Агласов[91]. Уже 4 марта СНК принял постановление о создании Центральной коллегии (Центроколлегии) по эвакуации и разгрузке Петрограда. Ранее образованная Чрезвычайная комиссия влилась в состав Центроколлегии как один из отделов. 2 апреля для централизованного руководства эвакуацией была создана Всероссийская эвакуационная комиссия (ВСЕРЭКОМ). Помимо Петрограда, Центроколлегии появились в ряде городов таких, как: Вологда, Брянск, Бологое, Воронеж, Вязьма, Камышин, Ковров, Курск, Москва, Нижний Новгород, Орел, Пенза, Пермь, Рыбинск, Саратов, Смоленск, Тамбов, Царицын, Ярославль[92]. Таким образом, была организована система органов по управлению эвакуацией[93].
В марте начался вывоз из Петрограда первых промышленных предприятий. Параллельно происходил перенос столицы из Петрограда в Москву. Транспортировки осложнялись плохим состоянием подвижного состава железных дорог, крайним недостатком топлива, а кроме того, хаосом, охватившим страну. Так, литерный поезд, на котором В. И. Ленин выехал 10 марта из Петрограда, на станции Малая Вишера был окружен толпой матросов. Их удалось разоружить только под дулами пулеметов, после чего поезд с правительством смог продолжить движение[94].
Важнейшим предприятием, вывоз которого осуществлялся в первую очередь, была Экспедиция заготовления государственных бумаг. Видный советский экономист и финансист Д. П. Боголепов вспоминает: «Кто-то из товарищей, кажется, тов. Ларин или тов. Пятаков, выразились по этому поводу, что существование Советской власти зиждется на очень тоненькой ниточке — на непрерывной работе Экспедиции заготовления государственных бумаг»[95]. Благодаря огромным усилиям удалось успешно эвакуировать Экспедицию, и 15 апреля в Пензе начался выпуск кредитных билетов[96].
Всего из Петрограда предполагалось эвакуировать 126 предприятий, 20 484 865 пудов грузов, из них 5 039 395 пудов производственного оборудования. Полностью или частично было вывезено 75 предприятий, 14 381 302 пудов грузов, включая 1 288 628 пудов производственного оборудования. Основными базами эвакуации стали города: Пенза, Нижний Новгород, Симбирск, Тула, Ярославль, Рыбинск[97].
Согласно плану эвакуационных перевозок, составленному Центроколлегией и утвержденному СНК в марте, промышленные объекты Петрограда были распределены по четырем категориям. К первой категории относились предприятия и их отделы, выпускающие военное снаряжение, а также военно-морские заводы, производящие корабли и суда небольшого водоизмещения. Эти предприятия эвакуировались в первую очередь. Вторую категорию составляли уникальные предприятия всероссийского значения. Их вывоз признавался целесообразным, если перемещение не вызывало разрушения производства и предприятия могли функционировать на новых местах. К третьей категории были отнесены заводы, оставшиеся без сырья и топлива из-за изменившихся условий (сталелитейные, прокатные и т. п.). И, наконец, в четвертую категорию вошли предприятия, не подлежавшие эвакуации[98].
Производственное оборудование вывозилось, прежде всего, с крупных оборонных предприятий: патронного завода ГАУ, Арсенала ГАУ, Сестрорецкого оружейного завода, трубочного завода ГАУ, орудийного завода ГАУ[99]. Значительную часть оснащения удалось использовать на новых местах. Патронный завод ГАУ был восстановлен в Симбирске, станки патронного завода ГАУ и Сестрорецкого оружейного завода работали на Подольском оружейном заводе[100]. Но исчерпывающих данных о судьбе вывезенного оборудования просто нет.
Современники весьма скептически отнеслись к результатам эвакуации 1918 г. Так, председатель Чрезвычайной комиссии по снабжению Красной Армии Л. Б. Красин дал на II съезде CHX в декабре 1918 г. свою оценку результатов эвакуации: «Еще больший удар промышленности (чем ее демобилизация — А. М.) был нанесен эвакуацией Петрограда, которая была решена внезапно… и которая фактически свелась почти к полному разрушению петроградской промышленности. В настоящее время нет почти ни одного эвакуированного завода, который сколько-нибудь полно восстановил свою деятельность… В результате этой эвакуации значительное количество станков, машин и материалов очутилось на Неве, на Ладоге, и до сих пор десятки барж стоят у нас неразгруженными по водным системам»[101]. А вот слова В. М. Молотова на Заседании пленума СНХСР 8 декабря 1918 г.: «…Важный момент, давший дополнение к разрухе промышленности, — это эвакуация заводов»[102]. В 1925 г. Управление военной промышленности в письме к председателю РВСР М. В. Фрунзе так оценило опыт эвакуации оборонных предприятий Петрограда: «Процесс расстройства заводов был в значительной степени усилен эвакуацией ленинградских военных заводов, имевшей место в начале 1918 г. Эта эвакуация была проведена в спешном порядке при отсутствии заранее разработанного плана вывоза заводов, а также при отсутствии заранее выбранных пунктов для размещения эвакуированных единиц. В результате крупнейшие военные заводы были вывезены из Ленинграда либо полностью (патронные и орудийные), либо частично (трубочный, Охтинский, Обуховский, Арсенал). При эвакуации часть оборудования погибла в пути, растерялась на железной дороге или утонула при водных перевозках. Другая часть осела в пунктах, которые нельзя было признать удобными для размещения крупных и важных производственных единиц. В итоге производственная мощность отдельных групп заводов, в особенности патронных и арсенальных, значительно понизилась»[103].