— Значит, вы хотите, чтобы я «немножко задержался в тюрьме»? — Кейн сблизил два пальца и через эту щелочку посмотрел на невозмутимого Карпова. — Заодно директор тюрьмы заполучит бесплатного хореографа.
Он продолжил через минуту:
— Вы хорошо знаете Сашу? Я имею в виду Парня из Руссиона. Или мы говорим о разных людях?
— Я его знаю давно, — ответил Карпов на оба вопроса.
— Я спрошу по-другому: вы хоть раз его видели? Он белый, а я цветной.
«Он говорит как о двух сортах капусты», — невинно улыбнулся Карпов.
Рональд Кейн продолжал как ни в чем не бывало:
— Только не говорите мне, что охранники тюрьмы заражены цветовой слепотой и не отличают черного от белого. Я негр, если вы плохо меня разглядели.
— В тюрьме много негров?
— Это смотря в какой.
Карпов слегка подался вперед.
— Вас встречают по одежке и провожают по одежке. Вы приходите на репетицию в пестрой рубашке, в черных очках, в бейсболке, с серьгами в ушах. Вы похожи на человека-невидимку. Если вместо вас в зал, заполненный филиппинцами, войдет другой чернокожий, одетый как попугай, ему будут аплодировать, как вам.
Кейн обиделся и раздул ноздри. Он был негром, по его же определению, в пятом поколении. В роду Кейнов «всегда было место смешанным парам»: муж белый, жена черная, и наоборот. У Рональда отсутствовали «ярко выраженные» негроидные черты. Надбровные дуги не выпирали, нос не был широким и плоским, а губы — излишне толстыми. Но он был и оставался чернокожим, как верно сам и заметил.
— Тюрьма, в которой вы подрабатываете хореографом и в которой вы сделали себе имя, стала доступной для туристов. Не перебивайте меня, — попросил Карпов, наблюдая за фиолетовыми губами Кейна, пришедшими в движение. — Желающих насладиться экзотикой встречает надпись: «Вход с оружием запрещен». Директор тюрьмы толкает вычурную речь перед каждым выступлением своих подопечных. Режим в тюрьме остался прежним — это на бумаге. На деле же — администрация и охрана потеряли бдительность. Образно говоря, дверь металлическая, косяк деревянный.
Дальше Карпов импровизировал. Точно зная, в каком месте находится цель, он не мог промахнуться и с завязанными глазами.
— Вас лично и вашу труппу из пяти-шести человек охранники досматривают на входе в тюрьму: не проносите ли вы оружие, наркотики и так далее. На выходе — нет. Что можно вынести из тюрьмы — какую-нибудь поделку филиппинских умельцев? Чаще всего вы удостаиваетесь лишь мимолетного взгляда. Вы назвали Сашу своим лучшим учеником. Я просмотрел десяток выступлений и заметил вот что: вы и Саша двигаетесь одинаково. Кажется, что Саша — ваша тень. Он копирует вас. И не только в танце. Мне посчастливилось найти в Сети ролик, снятый кем-то из гостей. Он отличается от официального, снятого оператором тюрьмы, только качеством изображения и длительностью. Когда профессиональный оператор сказал себе «стоп» и остановил запись, любитель продолжил снимать. По сути, строй мобберов распался, как по команде «разойдись». Вы и Саша пошли в сторону главного корпуса — как два близнеца. Как если бы пленку разделили надвое: негатив и позитив. Походка, движения рук, поворот головы, осанка — совпадения идеальные. Вряд ли он передразнивал вас…
— Я думаю, он просто не выключился из танца, и его движения были инстинктивными.
— Вот! — воскликнул Карпов и поднял указательный палец. — Что и требовалось доказать. Саша остался в образе. В вашем образе, мистер Кейн. Вы — его живой пример, носитель определенных черт и качеств. Отчасти и остальные заключенные тоже берут с вас пример. Вы можете помочь Саше. Если вы отвернетесь от него, он сгниет в тюрьме. Он слетит с катушек. Сейчас танцы для него — отдушина, развлечение, экзотика. Но через год они превратятся для него в каторжную работу, а плац, на котором проходят бесконечные репетиции и представления, — в каменоломню.